Rashaan Williams a tout de suite su que quelque chose n’allait pas.
C’était en 2014 et une gérante de supermarché en Floride ne pouvait s’empêcher de ressentir la sensation que quelque chose « sortait » de son vagin, surtout lorsqu’elle allait aux toilettes.
Elle a réussi à considérer cela comme un événement ponctuel, mais après quelques mois, le même sentiment est devenu de plus en plus fréquent et inquiétant.
Williams, alors âgé de 29 ans, passait des heures par jour au travail à soulever de lourdes cartons et à effectuer des travaux pénibles, ce qui rendait la bosse plus prononcée.
À plusieurs moments, elle finissait par repousser le « renflement » dans son corps.
“C’était comme si j’avais heurté quelque chose”, a déclaré Williams, aujourd’hui âgé de 41 ans, au Daily Mail. “Même au toucher de ma main, je pouvais sentir quelque chose sortir, comme un corps étranger juste là.”
“Je ne pouvais pas le voir, mais je pouvais le sentir. Je n’ai jamais eu de douleur, mais je pouvais sentir son existence. Je pouvais sentir quelque chose en moi. Je savais que quelque chose n’allait pas à l’intérieur.”
Williams a demandé l’aide de son gynécologue environ un an après avoir remarqué ses symptômes pour la première fois. Elle a dit qu’il lui avait dit qu’il « ne pouvait rien voir » à propos de ce qu’elle avait décrit.
Rashaan Williams (à droite) a passé près d’une décennie avec un prolapsus débilitant des organes pelviens avant de finalement recevoir un diagnostic. Williams est photographiée avec son mari (à gauche) et sa belle-fille
“Ça m’a énervée”, dit-elle. “Je ne suis jamais revenu vers lui, sachant que cette situation existait toujours.”
Au cours des neuf années suivantes, Williams a lutté contre le renflement ainsi que contre les urgences urinaires qui sont devenues si graves qu’elle a dû planifier soigneusement ses sorties en fonction de l’endroit où se trouveraient les toilettes les plus proches.
Williams a supposé qu’elle devait vivre avec cet inconfort et a renoncé à demander de l’aide jusqu’à ce qu’un ami lui recommande de consulter le Dr Nyarai Mushonga, urogynécologue et chirurgien pelvien reconstructeur à la Florida Medical Clinic d’Orlando Health, en 2023.
Après un examen pelvien de routine, Mushonga a diagnostiqué à Williams un prolapsus des organes pelviens (POP), qui survient lorsque les organes maintenus par le bassin d’une femme – le vagin, l’utérus, la vessie et le rectum – tombent hors de leur place.
Dans les cas graves, ces organes peuvent descendre jusqu’à dépasser du vagin. Pour Williams, son utérus ne cessait de tomber.
La POP est très courante et touche dans une certaine mesure environ la moitié des femmes. Alors qu’environ trois à 12 pour cent des femmes signalent des symptômes similaires à ceux de Williams, les examens physiques révèlent la maladie chez environ la moitié des femmes, selon l’étude.
Le plancher pelvien est une bande de muscles et de tissus en forme de hamac qui retient la vessie, les intestins et l’utérus – ou la prostate, pour un homme.
Mushonga a expliqué que lors d’un prolapsus chez une femme, cette structure musculaire commence à s’affaiblir, c’est pourquoi ces organes tombent de cette écharpe et glissent dans le canal vaginal.
Williams a déclaré au Daily Mail que son prolapsus écourterait ses vacances avec sa famille et qu’elle devrait prévoir de trouver une salle de bain en raison d’une urgence urinaire. Elle est photographiée ci-dessus avec sa femme
La grossesse et l’accouchement en sont les principales causes, a-t-elle déclaré au Daily Mail.
“Pendant ces 40 semaines, vous portez un sac de sept, huit ou dix livres”, a-t-elle déclaré.
“Cela a des conséquences néfastes sur la région pelvienne, ce qui entraîne un étirement des muscles et un étirement du tissu conjonctif.”
Cependant, il existe une idée fausse très répandue selon laquelle la grossesse et l’accouchement sont les seules causes du prolapsus des organes pelviens.
Une enquête menée par Orlando Health, par exemple, a révélé que près d’une femme sur trois pensait que cette maladie ne survenait que chez les femmes enceintes.
Mais il a été démontré que l’âge avancé, l’obésité, les antécédents familiaux et les troubles du tissu conjonctif comme le syndrome d’Ehlers-Danlos affaiblissent le plancher pelvien au fil du temps.
Dans le cas de Williams, qui n’a jamais été enceinte ni accouché, les médecins ont suggéré que des années d’effort physique dû à son travail auraient pu exercer une pression constante sur son plancher pelvien.
“Cela a été une surprise parce que je n’en avais jamais entendu parler”, a déclaré Williams.
Le Dr Niarai Mushonga (photo), urogynécologue et chirurgien pelvien reconstructeur à la clinique médicale de Floride à Orlando Health, a déclaré au Daily Mail que le prolapsus des organes pelviens peut être causé par la grossesse et l’accouchement, ainsi que par le vieillissement, l’obésité et l’activité physique.
Mushonga (à gauche) explique la procédure Williams pour réparer définitivement le prolapsus des organes pelviens
De nombreuses femmes comme Williams peuvent passer des années à faire face à des symptômes allant de l’incontinence urinaire et intestinale à la douleur pendant les rapports sexuels, car elles supposent qu’ils font partie du vieillissement normal.
Une enquête menée par Orlando Health a révélé que c’est le cas d’environ 50 pour cent des femmes.
“Souvent, les patients ne savent pas où aller”, a déclaré Mushonga.
Elle a noté que des exercices comme le Pilates et le Kegels peuvent aider à renforcer le plancher pelvien et à prévenir ou traiter le prolapsus. Certaines patientes peuvent également opter pour un pessaire, un petit dispositif qui peut être retiré dans le vagin pour fournir un soutien structurel à l’utérus, à la vessie, à l’urètre et au rectum.
Cependant, les patients qui ont des difficultés à vider leur vessie ou leurs intestins doivent immédiatement consulter un médecin, a averti Mushonga.
Les obstructions urinaires peuvent causer des lésions rénales potentiellement permanentes, tandis que les selles incluses peuvent perforer la paroi intestinale et provoquer une fuite des selles dans la cavité abdominale, provoquant des infections potentiellement mortelles.
“C’est la seule fois où j’insiste pour que le patient reçoive un traitement, qu’il s’agisse d’un pessaire ou d’une intervention chirurgicale”, a déclaré Mushonga.
Mushonga se prépare à une chirurgie de reconstruction pelvienne mini-invasive où il maintient le plancher pelvien du patient en place avec des sutures et une écharpe en filet.
Le tableau ci-dessus montre les différentes formes de prolapsus des organes pelviens
Williams, sur la photo ci-dessus, a conseillé aux femmes qui pensent avoir un prolapsus de consulter immédiatement un médecin et de demander d’autres avis si elles se sentent rejetées.
En 2024, Williams a choisi de subir une hystérectomie partielle – ablation de l’utérus – et une chirurgie de réparation du prolapsus pelvien, une procédure mini-invasive qui utilise un greffon attaché à un ligament de la région pelvienne pour retenir les organes.
“C’est comme porter des bretelles sur votre pantalon pour les maintenir autour de vos épaules”, a déclaré Mushonga.
Williams a pu rentrer chez elle le jour même de son intervention chirurgicale et elle a eu des effets secondaires minimes au cours de sa convalescence de huit semaines.
“La seule douleur majeure que j’ai ressentie était celle des incisions, mais cela n’a même pas duré deux semaines”, a-t-elle déclaré. “Je pense que j’ai saigné pendant les deux premiers jours après l’opération, et c’était à peu près tout.”
Maintenant, Williams est de retour au travail et n’a eu aucune complication depuis l’opération. L’inconfort et l’anxiété qui duraient depuis une décennie avaient disparu.
“Je peux vraiment sentir la différence dans mon corps”, a-t-elle déclaré au Daily Mail. “Je ne me sentais pas aussi lent, je ne me sentais pas aussi lourd, je ne me sentais pas aussi fatigué. Mon corps était un peu plus léger et je pouvais bouger et manœuvrer un peu mieux.”
“Mon style de vie est tout simplement meilleur. Je n’ai aucun problème physique. Je me lève et je pars.”
En réfléchissant à son parcours ardu jusqu’au diagnostic, Williams a encouragé les autres femmes qui présentent des signes de prolapsus à consulter immédiatement un médecin et à se battre pour obtenir un deuxième avis.
“Vous connaissez votre corps mieux que quiconque”, a-t-elle déclaré. “Quoi qu’il en soit, quel que soit le nombre de médecins qu’il faudra, ne vous arrêtez pas avant d’avoir obtenu les réponses ou les résultats dont vous avez besoin.”
