Les Cavaliers de Cleveland ont remporté deux matchs 7 – en battant les Raptors de Toronto au premier tour et les Pistons de Detroit en demi-finale de la Conférence Est dimanche – jusqu’à présent en séries éliminatoires de la NBA, mais James Harden n’a pas ébranlé sa réputation de carrière de mauvaises performances individuelles dans les grands matchs.
Harden a inscrit 18 points, six rebonds et deux passes décisives lors de la victoire des Cavaliers dans le septième match contre les Raptors le 3 mai, mais il a tiré 3 sur 9 depuis le sol, dont 1-5 sur trois.
De même, alors que les Cavaliers ont fait exploser les Pistons dimanche, Harden n’avait que neuf points sur 2 sur 10 aux tirs depuis le sol (0 sur 6 sur trois). D’une manière ou d’une autre, il avait un plus-moins de +32, un sommet dans le match.
Cleveland n’aurait pas pu être surpris par cela. Comme indiqué précédemment, Harden a connu des difficultés dans le grand match depuis ses années à Arizona State. La saison dernière, Harden et les Los Angeles Clippers ont emmené les Denver Nuggets au septième match, et Harden a réalisé autant de revirements que de buts sur le terrain.
Les Cavaliers savaient exactement qui ils allaient obtenir lorsqu’ils ont acquis le 11 fois All-Star des Clippers vers la date limite des échanges de février. Ainsi, ils n’ont pas été dérangés par leurs performances incohérentes en séries éliminatoires jusqu’à présent.
“Harden veut une certitude contractuelle après cette saison, et les Clippers ont clairement fait savoir au milieu de la saison qu’ils n’avaient pas décidé de reprendre son option d’équipe de 42 millions de dollars – 13 millions de dollars garantis – pour la saison prochaine”, a rapporté lundi Brian Windhorst d’ESPN. “Lorsque les deux équipes ont montré leurs cartes, le représentant de Harden a obtenu la permission de trouver une équipe prête à s’engager avec lui. Les Cavs étaient prêts.”
Windhorst a poursuivi : “Bien qu’un accord formel ne soit pas autorisé à être conclu avant l’intersaison, il est entendu que les Cavs envisagent de conclure un nouvel accord pour conserver Harden, a déclaré la source. Avant de déménager, ils devraient avoir un accord car Harden pourrait opposer son veto à tout échange.”
Les Cavaliers iront aussi loin que Donovan Mitchell pourra les emmener. Compte tenu de la performance des Knicks de New York en séries éliminatoires, Mitchell peut jouer de manière folle et les Cavaliers ont quand même perdu en finale de la Conférence Est. En fait, c’est possible.
Il sera intéressant de voir comment la teneur de Harden changera si les Cavaliers tirent leur révérence de façon moche contre les Knicks.
