qu’est-ce que c’est
La sclérose latérale amyotrophique (SLA) est une maladie neurodégénérative qui affecte les cellules nerveuses de la moelle épinière et du cerveau, selon la clinique Mayo. Elle s’aggrave progressivement et entraîne une perte importante de contrôle musculaire chez les personnes qui en sont atteintes.
Traitement
Il n’existe aucun remède contre la SLA et la maladie est mortelle, mais elle progresse à des rythmes différents selon les patients.
Symptômes
Les premiers signes de la SLA sont des contractions musculaires, une faiblesse des membres et des difficultés à avaler et à parler. Progressivement, elle détériore le contrôle musculaire et affecte la capacité de l’individu à respirer, à bouger, à parler et à manger.
Les symptômes de la SLA correspondent à l’endroit où les cellules nerveuses se détériorent chez chaque personne et peuvent entraîner des problèmes de marche, de trébuchement et une faiblesse des genoux, des chevilles et des mains.
Cela peut également entraîner des problèmes de spasmes musculaires et de contractions dans des zones telles que la langue, les bras et les épaules. Les personnes atteintes de SLA ont connu des crises de rire, de larmes et de bâillements intempestifs, ainsi que des changements dans leur processus de pensée ou leur comportement, selon la clinique.
Facteurs de risque
Parmi les facteurs de risque identifiés par les chercheurs pour la SLA figure la génétique, car environ 10 % des personnes diagnostiquées ont transmis le gène d’un parent, appelé SLA héréditaire, selon la clinique. Les enfants de personnes ayant hérité de la SLA ont 50 pour cent de chances d’être porteurs du gène.
L’âge est également un facteur puisque le risque de contracter la maladie culmine vers l’âge de 75 ans, la tranche la plus courante de personnes en étant atteintes entre 60 et 85 ans. En termes de sexe, les hommes sont diagnostiqués avec un taux plus élevé de SLA avant l’âge de 65 ans, selon la clinique.
D’autres facteurs associés à la SLA comprennent le tabagisme et l’exposition à des substances toxiques. La clinique a signalé que le taux de diagnostics de SLA parmi les militaires était plus élevé.
Causes
Il n’y a aucune cause connue de la SLA, selon la clinique Mayo, et l’hérédité joue un rôle dans un petit nombre de cas.
Lou Gehrig était l’une des plus grandes stars du baseball lorsqu’il jouait pour les Yankees entre 1923 et 1939. Connu sous le nom de « Cheval de fer », il a disputé 2 130 matchs consécutifs avant que la SLA ne l’oblige à prendre sa retraite. Le record a été battu par Cal Ripken Jr. en 1995.
La maladie de Lou Gehrig
En plus d’être connue sous le nom de SLA, on l’appelle souvent la maladie de Lou Gehrig.
Lou Gehrig était un fidèle joueur de premier but des Yankees de New York entre 1923 et 1939. Il était connu pour sa puissance et son endurance, ce qui lui a valu le surnom de « Cheval de fer » avec une séquence record de 2 130 matchs consécutifs avec coup sûr.
Dans un discours de Thanksgiving prononcé le 4 juillet 1939 au Yankee Stadium, Lou Gehrig a déclaré: “Depuis deux semaines, vous avez entendu parler d’un mauvais licenciement. Pourtant, aujourd’hui, je me considère comme l’homme le plus chanceux du monde.”
Sa popularité et sa renommée dépassaient le baseball. Il décède deux ans après son diagnostic, le 2 juin 1941.
