Le corps sans vie de Karla Maxwell, criblé de coups de feu, gisait dans une mare de sang derrière le comptoir d’un 7-Eleven dans l’Utah.
Un homme armé fou est entré dans un dépanneur à Layton, juste à l’extérieur de Salt Lake City, juste après 3 h 15 du matin, alors que la jeune femme de 20 ans travaillait de nuit et lui a tiré dessus six fois.
Le meurtre de Maxwell a dérouté la police, incapable de trouver le mobile du meurtre du 25 avril 1986.
Aujourd’hui, dans une tournure effrayante des événements, son meurtre est lié aux meurtres de deux autres femmes dans la région, l’un 17 jours seulement après Maxwell.
“Trois meurtres, la même arme a été utilisée”, a déclaré le lieutenant de police du canton de Layton, Riley Richins, au Daily Mail.
Près d’un an avant la mort de Maxwell, Christine Gallegos, 18 ans, a été retrouvée poignardée 11 fois et abattue deux fois à seulement 60 kilomètres de là, à Salt Lake City.
Trois semaines après que l’employé du 7-Eleven ait été tué par balle, Lisa Strong, 25 ans, a reçu une balle dans la tête alors qu’elle rentrait du travail à pied, à environ 30 miles de l’endroit où Maxwell a été tué.
Après des années d’analyse balistique des balles, elles ont été liées à une arme à feu spécifique qui serait un calibre .38.
Carla Maxwell, 20 ans, a été tuée à Layton, dans l’Utah, le 25 avril 1986. Son meurtre n’est toujours pas résolu, mais une nouvelle personne d’intérêt a été nommée dans l’affaire, ayant des liens effrayants avec deux autres meurtres dans la région.
L’année dernière, la police de Salt Lake a identifié l’ancien aviateur Rickie Lee Stallworth (photo) comme l’homme responsable du meurtre de Christina Gallegos. Il a maintenant été nommé personne d’intérêt dans le meurtre de Maxwell.
“Ce n’est qu’en 2025, il y a environ un an, que la police de Salt Lake City a pu utiliser (la généalogie génétique) et identifier un suspect dans l’un de ces meurtres”, a ajouté le lieutenant Richins.
Les enquêteurs ont testé des copeaux d’ongles de Gallegos et ont ensuite identifié le suspect comme étant Ricky Lee Stallworth, un résident de la région de Layton qui travaillait à la base aérienne de Hiller.
Malheureusement, les résultats sont arrivés trop tard, révélant que Stallworth est décédé en 2023, et la police contacte désormais ses proches et amis pour établir son profil.
Selon les amis et ex-épouses de Stallworth, il passait souvent des nuits avec des travailleuses du sexe et possédait plusieurs armes tout au long de sa vie.
“Il vivait à Layton City à la même époque, ou à peu près à cette époque”, a déclaré le lieutenant Richins au Daily Mail.
“Il est donc très probable qu’il soit passé par ce 7-Eleven, car il se rendrait à Salt Lake City pour diverses raisons.”
“C’est pourquoi il est actuellement une personne intéressante dans notre cas”, a-t-il ajouté.
Maxwell venait tout juste d’obtenir son diplôme de l’Ogden High School en 1983, où elle excellait à la fois en tant qu’étudiante et athlète de haut niveau. Elle était une nageuse talentueuse au sein de l’équipe de l’école et a travaillé comme rédactrice pour le journal étudiant.
La police a trouvé cette lame de couteau cassée près de l’endroit où Christine Gallegos est décédée
Christine Gallegos, 18 ans, et Lisa Strong, 25 ans, ont toutes deux été tuées avec la même arme qui a tué Maxwell
Maxwell espérait fréquenter l’Académie militaire des États-Unis à West Point. Elle n’a travaillé que la nuit au 7-Eleven pendant quelques semaines.
Interrogé sur le motif du meurtre brutal de Maxwell, le lieutenant a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve d’ennemis ou de quiconque la ciblant.
“Elle était jeune, elle avait toute la vie devant elle, vous savez, et tout lui a été enlevé si soudainement”, a déclaré le lieutenant Richins.
Un an avant la mort de la star étudiante, Gallegos a été assassinée le 16 mai 1985. Son corps a été découvert près du 1300 South et de Jefferson Street juste avant 4 heures du matin.
Elle a été poignardée avec une telle force que la lame du couteau s’est cassée du manche.
Certains de ses bijoux ont été retrouvés loin de son corps, ce qui a amené les enquêteurs à croire que le tueur les avait déplacés pour tenter de cacher des preuves.
Les enquêteurs ont déclaré que Gallegos menait une double vie, racontant à sa famille et à son petit ami qu’elle travaillait dans un bar à Salt Lake City tout en travaillant secrètement comme prostituée.
La jeune femme a menti sur son travail dans un bar “afin qu’elle puisse occasionnellement sortir de la maison et s’éloigner de sa mère et de son petit ami”, ont écrit les enquêteurs dans des documents consultés par la chaîne locale KSL-TV.
Rickie Lee Stallworth (photo) est décédé avant que la police ne le désigne comme suspect possible du meurtre de Christina Gallegos.
La police de Layton considère désormais Stallworth (photo) comme une personne intéressée par le meurtre de Maxwell
La police a appelé le public à fournir des informations sur le meurtre de Maxwell.
Gallegos a été vue pour la dernière fois chez son amie à 22h30. Un ami a déclaré à la police que le jeune homme de 18 ans prévoyait de faire du stop à Salt Lake City.
Une heure plus tard, des coups de feu ont été tirés et Gallegos était mort. Plus tard dans l’enquête, le FBI a déterminé que le tueur impitoyable n’avait montré « aucun remords », ajoutant que la jeune femme n’était probablement pas sa première victime.
Trois semaines après le meurtre de Maxwell, celui de Strong. La diplômée d’une école d’art de 25 ans a déménagé à Salt Lake City avec son mari pour poursuivre une carrière de mannequin, mais le couple a divorcé peu de temps après.
Strong travaillait au Angel’s Answering Service à Sugar House et parcourait souvent seul un kilomètre et demi pour rentrer chez lui après des quarts de travail tardifs.
Juste après minuit le 12 mai 1986, alors qu’elle revenait du travail à une heure inhabituellement tardive, elle a été confrontée et mortellement touchée à la tête.
Les habitants des environs ont rapporté avoir entendu une femme crier « non, non », suivi de quatre à cinq coups de feu rapides. Certains ont également déclaré avoir vu une voiture s’éloigner à toute vitesse des lieux, phares éteints.
Les balles récupérées dans le cas de Strong étaient maintenant comparées à celles de Maxwell et Gallegos, et toutes présentaient des caractéristiques de tir identiques, indiquant qu’elles avaient été tirées avec le même revolver.
L’ADN de Stallworth n’était lié qu’au meurtre de Gallegos. L’autre tireur, Forrest Lee Whittle, a été reconnu coupable du meurtre de Strong et purge une peine d’emprisonnement à perpétuité. Whittle est également considéré comme une personne d’intérêt dans le cas de Maxwell.
Forrest Lee Whittle a été reconnu coupable du meurtre de Lisa Strong. Il est également considéré comme une personne d’intérêt dans le cas de Maxwell.
Les enquêteurs étudient toujours comment la même arme à feu a été utilisée, tout en recherchant différentes pistes et suspects possibles.
“Nous ne voulons pas nous concentrer uniquement sur une seule personne. Il existe de nombreuses possibilités”, a déclaré le lieutenant Richins.
“Il se pourrait qu’une seule personne ait utilisé la même arme à feu dans les trois meurtres. Il se pourrait également que l’arme à feu ait changé de mains.”
“C’est ce que nous essayons d’enquêter pour découvrir qui étaient ces individus, quel type de personnes, à quoi ils ressemblaient, possédaient-ils des armes à feu ? Ont-ils vendu des armes à feu ? Ont-ils échangé des armes à feu ? Il y a beaucoup de choses à découvrir.”
“Malheureusement, nous n’avons pas de réponse définitive quant à savoir si cette arme a été utilisée par une seule personne ou si elle a changé de mains”, a-t-il ajouté.
S’exprimant lors d’une conférence de presse en mai 2025, lorsque les policiers ont identifié Stallworth comme le suspect probable du meurtre de sa fille, Leah Gallegos a déclaré : “Vous n’arrêtez jamais d’y penser. Vous n’arrêtez jamais d’en pleurer.”
“Je m’interroge sur les enfants qu’elle aurait…
“Elle était ouverte, elle était douce… ils ont tellement pris quand ils l’ont emmenée.”
La mère de Christina Gallegos, Leah Gallegos, est présentée lors d’une conférence de presse en mai 2025 lorsque les policiers ont identifié Rickie Lee Stallworth comme suspect possible du meurtre de sa fille.
À l’approche du 40e anniversaire du meurtre de Maxwell, la police a lancé un appel pour obtenir de nouvelles informations.
“Comme c’est le 40e anniversaire, nous avons pensé que c’était le moment idéal pour le ramener sous les yeux du public et essayer d’obtenir d’autres pistes ou conseils sur lesquels nous pourrions donner suite”, a déclaré le lieutenant Richins.
“Nous espérons qu’une ou plusieurs personnes se manifesteront pour nous fournir ces informations afin que nous puissions rendre justice à Carla et à sa famille”, a-t-il ajouté.
