Un petit quartier de Géorgie a été envahi par des dizaines de voitures autonomes vides, tournant sans but dans une zone étrange en attendant leur prochaine demande de trajet.
Les véhicules White Waymo – des voitures entièrement autonomes qui fonctionnent sans personne au volant – proposent désormais des services de covoiturage 24 heures sur 24 dans des dizaines de grandes villes américaines à partir de ce mois-ci.
Mais dans une communauté située au nord-ouest d’Atlanta, les voitures sans conducteur ont transformé une impasse autrefois tranquille en un Waymo de lieux de rencontre, parcourant les rues de l’aube au crépuscule.
“Notre plus grande préoccupation est tout simplement trop de circulation dans la rue”, a déclaré un voisin à Atlanta News First.
“Vous savez, nous sommes des familles, nous avons de jeunes enfants, nous avons des animaux et des animaux de compagnie, nous avons des enfants qui montent dans le bus le matin, et ce n’est tout simplement pas sûr d’avoir ce genre de trafic”, ont-ils ajouté.
Un autre résident a déclaré avoir été témoin d’au moins deux appels rapprochés, avec des voitures vides attendant que des passagers aient failli heurter un chat du quartier et un chien en laisse.
“Je pense que nous avons fait passer 50 voitures entre six et sept heures hier matin”, a révélé un troisième.
Les résidents ont déclaré avoir contacté Waymo directement et n’avoir pas encore reçu de réponse ou d’explication sur les raisons pour lesquelles leurs véhicules ont tendance à s’entasser dans leur quartier.
Sur Battleview Drive à Atlanta, en Géorgie, les voitures sans conducteur Waymo ont transformé une impasse autrefois calme en un lieu de rassemblement, parcourant les rues de l’aube au crépuscule.
Les résidents ont déclaré avoir contacté Waymo directement et n’ont pas encore reçu de réponse.
Un résident a déclaré avoir été témoin d’au moins deux appels rapprochés, avec des voitures vides attendant que les motards heurtent presque un chat du quartier et un chien en laisse.
Jeudi, des voisins qui vivent dans une impasse bien entretenue sur Battleview Drive ont exprimé leur inquiétude face à ce qu’ils ont décrit comme une scène dystopique se déroulant devant leur porte, et qui, selon eux, s’est intensifiée au cours des deux dernières semaines.
Dans une vidéo obtenue par VSB-TV, une voiture Vaimo entre dans une impasse tandis qu’une autre en sort, faisant le tour d’un arbre au centre avant de sortir – pour ensuite voir le motif se répéter encore et encore comme une porte tournante.
D’autres vidéos de voisins montrent un total de 13 véhicules sans conducteur traversant la communauté en seulement 10 minutes.
Un habitant a affiché une pancarte jaune néon « Step2Kid » dans la rue, même si le résultat a été encore plus désastreux qu’auparavant.
“Nous avons eu, à un moment donné, huit Waymos qui étaient coincés en train d’essayer de comprendre comment faire demi-tour”, a déclaré un voisin à l’agence.
Les images montrent des dizaines de véhicules blancs identiques entassés le long de l’impasse, presque pare-chocs contre pare-chocs, attendant apparemment de décider de leur prochain déménagement dans ou hors du quartier.
Les parents, les propriétaires d’animaux et les propriétaires ont remarqué que les voitures, qui, selon eux, commencent à joncher les rues tôt le matin, sont constamment vides et ne prennent pas de passagers.
Les habitants ont déclaré qu’ils ne savaient pas quoi faire et ont décrit la présence constante des véhicules comme excessive et dangereuse, affirmant que leur quartier était devenu saturé de voitures sans conducteur attendant simplement d’être assignées.
Un résident a placé une pancarte jaune néon « Step2Kid » dans la rue, rendant la rue encore plus chaotique qu’avant.
Les images montrent des dizaines de véhicules blancs identiques alignés le long de l’impasse, presque pare-chocs contre pare-chocs, attendant apparemment de décider de leur prochain mouvement.
“Nous aimerions les voir uniquement sur les routes principales”, a ajouté le voisin. “Je ne pense pas qu’il y ait une raison pour qu’ils se retrouvent dans de petites impasses résidentielles s’ils ne veulent pas récupérer quelqu’un.”
Le lieu de rencontre non officiel de Waymo s’étend au-delà de l’impasse de Battleview Drive dans les communautés voisines, notamment Fernleaf Circle et la zone proche de Glenridge Woods Townhomes – une propriété privée à proximité.
“Il y a presque toutes les petites impasses dans notre quartier, donc je pense que c’est un problème”, a déclaré un habitant.
Deborah Childers, qui vit sur une propriété privée voisine, a déclaré à Atlanta News First qu’elle avait commencé à remarquer les voitures la semaine dernière alors qu’elle promenait son chien, Hazel.
“J’espère juste que Waymo ne viendra dans notre quartier que lorsqu’il sera invité, comme Uber, vous savez, ils n’utiliseront pas notre quartier comme zone d’attente ou comme terrain d’entraînement”, a déclaré Childers à l’agence.
“Il y en a tellement que c’est ennuyeux”, a-t-elle ajouté. «Ce n’est pas comme ça. Genre trois ou peut-être quatre. Ils font la même boucle.
Une autre voisine a déclaré qu’il serait logique qu’un véhicule Waymo entre dans le quartier uniquement sur demande, d’autant plus que sa rue est déjà en construction.
“Lorsque vous combinez le trafic Waymo et les travaux de construction en cours, c’est juste une sorte de chaos de masse”, a-t-elle déclaré.
Les habitants disent que les voitures commencent à joncher les rues tôt le matin et sont constamment vides et ne prennent pas de passagers.
N’ayant reçu aucune réponse de l’entreprise, les habitants se sont tournés vers les représentants locaux pour obtenir de l’aide.
“Ils ont en quelque sorte transmis l’argent à la personne suivante”, a déclaré un voisin de Battleview à Atlanta News First.
“Ensuite, nous avons essayé les représentants de l’État, nous n’avons pas eu de réponse de leur part. Nous avons essayé le GDOT, nous n’avons pas eu de réponse de leur part”, ont-ils ajouté. “Nous ne savons vraiment pas quoi faire à ce sujet.”
Dans une déclaration à l’agence, un porte-parole de Waimo a déclaré : « Chez Waimo, nous nous engageons à être de bons voisins. Nous prenons au sérieux les commentaires de la communauté et avons déjà résolu ce comportement de routage. »
“Avec plus de 500 000 trajets hebdomadaires à travers le pays, il est prouvé que notre service réduit considérablement les accidents de la route et améliore la sécurité routière.”
“Nous apprécions notre relation avec les résidents d’Atlanta et restons concentrés sur la fourniture d’une expérience fluide, respectueuse et sûre aux conducteurs et aux résidents.”
Waymo a récemment rappelé des milliers de robots taxis à travers les États-Unis après un incident au cours duquel une voiture autonome s’est envolée dans une rivière.
Dans un avis publié mardi sur le site Web de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), la société a annoncé qu’elle entamerait un « rappel volontaire » de près de 3 800 voitures utilisant les systèmes de conduite autonome de cinquième et sixième génération de Waymo.
Waymo a rappelé des milliers de robots taxis à travers les États-Unis plus tôt cette semaine après un incident au cours duquel une voiture autonome a été emportée dans une crique à San Antonio, au Texas.
Waymo affirme que les véhicules concernés ont un problème logiciel qui leur permet de conduire sur des routes inondées. Sur la photo : un véhicule Waymo coincé dans une inondation dans le centre de Phoenix, en Arizona, l’année dernière
Waymo a déclaré que cette décision était motivée par un problème logiciel affectant les véhicules qui pourraient leur permettre de conduire sur des routes inondées.
Lors d’un autre incident survenu à San Antonio, au Texas, le 20 avril, un Waymo a roulé sur une route inondée à environ 40 mph et a été emporté par l’eau.
Même s’il n’y avait aucun passager dans le véhicule à ce moment-là et qu’il n’y avait aucun blessé, l’entreprise a averti qu’un comportement inattendu pourrait entraîner « une perte de contrôle du véhicule, augmentant ainsi le risque d’accident ou de blessure ».
Waymo, qui appartient à Alphabet, la société mère de Google, a déclaré qu’une solution était actuellement “en cours de développement” pour empêcher les voitures autonomes d’accéder aux zones inondées.
