El gobierno federal ha anunciado una nueva financiación multimillonaria para investigar presuntos crímenes de guerra en Afganistán a raíz de las acusaciones contra Ben Roberts-Smith, el soldado vivo más condecorado de Australia.
La financiación apoyará el trabajo en curso de la Oficina de Investigaciones Especiales (OSI), que se estableció tras la Investigación Brereton sobre el presunto asesinato ilegal de personal de las Fuerzas Especiales australianas en Afganistán.
OSI trabaja con la Policía Federal Australiana para investigar y apoyar procesos relacionados con presuntos crímenes de guerra.
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Roberts-Smith fue arrestado por la AFP en el aeropuerto de Sydney en abril y acusado de cinco cargos de crimen de guerra de asesinato, cargos que él niega. Los fiscales alegan que los crímenes ocurrieron durante un despliegue en Afganistán entre 2009 y 2012.
La financiación adicional de OSI es parte de un paquete de defensa récord en el presupuesto federal 2026-27, en el que el gobierno promete 53.000 millones de dólares adicionales para defensa durante la próxima década.
Los documentos presupuestarios describen el aumento del gasto como parte de un esfuerzo más amplio para fortalecer la preparación y la resiliencia de Australia en medio de una creciente inestabilidad geopolítica y crecientes tensiones en el Indo-Pacífico.
El gobierno ha dicho que la Estrategia de Defensa Nacional y el Programa de Inversión Integrada de 2026 continuarán transformando las Fuerzas de Defensa Australianas en una “fuerza integrada y enfocada” capaz de responder a “amenazas actuales y emergentes”.
El tesorero Jim Chalmers dijo que la inversión tenía como objetivo mantener seguros a “los australianos y nuestra región”.
Además de aumentar el gasto en defensa, el presupuesto incluye alrededor de $800 millones en nuevos fondos para apoyar a los veteranos y sus familias en respuesta a las recomendaciones de la Comisión Real sobre Defensa y Suicidio de Veteranos.
Eso incluye $169,7 millones durante cinco años para aumentar las tarifas de los proveedores de salud aliados que tratan a los veteranos, lo que el gobierno describió como la mayor inversión en tarifas de salud de los veteranos aliados en más de dos décadas.
