Le système ferroviaire BART de San Francisco est confronté à la possibilité de fermetures complètes de gares et à un arrêt potentiel plus généralisé, alors que les responsables préviennent que l’agence de transport en commun à court d’argent est à court d’argent.
Le réseau de la Bay Area, qui exploite 50 stations dans cinq comtés, est confronté à un déficit budgétaire prévu d’environ 376 millions de dollars pour le prochain exercice, car la fréquentation reste bien inférieure aux niveaux d’avant la pandémie et le financement fédéral de secours expire.
L’agence de transport en commun, à court d’argent, se dirige vers une falaise financière alors que la fréquentation reste bien en dessous des niveaux d’avant la pandémie et que le financement fédéral d’urgence prend fin.
Dans le cadre du plan d’urgence proposé, le BART pourrait supprimer des lignes ferroviaires, fermer jusqu’à 15 gares, réduire les horaires, augmenter les tarifs et licencier plus de 1 000 travailleurs si les électeurs n’approuvent pas une nouvelle mesure fiscale plus tard cette année.
Mais les responsables des transports en commun ont également reconnu que même ces coupes douloureuses pourraient ne pas suffire à sauver le réseau et à arrêter ce que certains membres du conseil d’administration ont décrit comme une « spirale de la mort » financière qui pourrait à terme menacer l’avenir de l’ensemble du système.
“Si à tout moment BART détermine qu’il ne peut pas fonctionner en toute sécurité ou légalement avec les ressources disponibles, un arrêt complet reste sur la table”, indique la proposition de service alternatif de l’agence.
L’effondrement imminent survient alors que San Francisco continue d’être aux prises avec de profonds problèmes post-pandémiques qui menacent la reprise économique de la ville, notamment des tours de bureaux vacantes, des couloirs commerciaux en difficulté au centre-ville, un sans-abrisme généralisé, la consommation de drogues à l’extérieur et des préoccupations persistantes concernant la criminalité et la sécurité publique.
L’achalandage du BART ne s’est jamais complètement rétabli après que la pandémie a vidé les immeubles de bureaux et accéléré le travail à distance, laissant l’agence de transport en commun dépendante d’une diminution de l’achalandage.
Les responsables du BART affirment que l’agence de transport en commun est confrontée à un déficit budgétaire prévu de 376 millions de dollars pour le prochain exercice
Emily Yearington, étudiante en droit à l’UC, a déclaré qu’elle avait construit la vie de sa famille autour de l’accès au BART et craignait que la fermeture des stations ne détruise les déplacements abordables rendus possibles par la faculté de droit.
Le Bay Area Rapid Transit System exploite 50 stations dans cinq comtés de Californie
Pour des centaines de milliers de voyageurs, d’étudiants et de travailleurs qui ont construit leur vie autour du système ferroviaire, cet avertissement a été un choc majeur.
Emily Yearington, étudiante en droit à l’UC San Francisco, affirme que l’accès au BART a façonné presque toutes les décisions importantes que sa famille a prises ces dernières années.
Cinq jours par semaine, Yarrington quitte son appartement près de la gare de Dublin/Pleasanton, monte dans un train et conduit environ une heure jusqu’à San Francisco pour suivre ses cours.
Elle a déclaré qu’elle avait spécifiquement choisi l’appartement à côté de la gare parce qu’il permettait à sa famille de survivre financièrement pendant qu’elle étudiait à la faculté de droit avec un seul revenu.
“Le fait que nous savions que le bâtiment se trouvait à trois minutes à pied du BART était un argument de vente énorme”, a déclaré Yarrington au San Francisco Standard.
Elle craint désormais que le système de transports en commun qui soutient sa vie quotidienne ne commence à s’effondrer autour d’elle.
“Vous vous coupez du monde si vous ne disposez pas d’un bon système de transport en commun”, a-t-elle déclaré. “Je pense qu’il serait navrant pour la communauté de perdre cet agrément.”
Pendant des années, les dirigeants des États ont poussé de manière agressive les développements dits axés sur les transports en commun, avec des complexes résidentiels denses et des projets de logements regroupés autour des gares, comme solution aux embouteillages, à la pollution et à la hausse des coûts du logement.
Une rangée de portes en acier inoxydable avec des barrières en verre et des icônes d’accessibilité à l’entrée d’une station de transport BART, dans le sud de San Francisco, en Californie
Le plan d’urgence proposé par BART pourrait fermer jusqu’à 15 stations à partir de 2027.
Les développeurs ont vanté la proximité du BART comme une fonctionnalité de luxe. Les villes ont approuvé de grands projets de logements conçus en partant du principe que les trains resteront fiables et durables.
Aujourd’hui, bon nombre de ces mêmes résidents découvrent que la bouée de sauvetage en transport en commun dont ils dépendaient n’existe peut-être plus.
La crise financière à laquelle BART est confrontée est stupéfiante.
Sans une nouvelle source de financement, l’agence a prévenu qu’elle serait légalement tenue de procéder à des coupes budgétaires importantes pour équilibrer ses comptes.
Dans une déclaration au Daily Mail, BART a déclaré : « BART est confronté à un déficit budgétaire de 376 millions de dollars pour le prochain exercice financier. Le conseil d’administration de BART a initialement approuvé un plan de service alternatif si aucun nouveau financement n’est mis à la disposition de BART.
L’agence a souligné que les réductions ne commenceraient qu’en janvier 2027 et a noté que les électeurs pourraient toujours approuver une mesure de financement des transports lors du scrutin de novembre 2026.
“On nous demande d’équilibrer notre budget”, a déclaré BART.
Basée à Oakland, BART dessert cinq comtés sous l’autorité d’un conseil élu.
Dans le cadre du « plan de service alternatif », les usagers pourraient être confrontés à la suppression des lignes de train rouges et vertes, aux trains s’arrêtant à 21 heures et à une fréquence considérablement réduite, les trains n’arrivant que toutes les 30 minutes.
L’agence qui gère BART a averti qu’un arrêt complet du système est possible s’il ne peut pas fonctionner en toute sécurité ou légalement.
Les prix des billets et du stationnement augmenteraient de 30 pour cent. Des centaines de travailleurs, notamment des équipes d’entretien, de nettoyage et de police, pourraient perdre leur emploi.
À partir de juillet 2027, BART pourrait fermer jusqu’à 15 stations si le conseil d’administration approuve les fermetures. Une autre série de hausses de prix suivrait, accompagnée de centaines de licenciements.
Il est possible que la fermeture et la suppression de stations provoquent une « spirale de la mort » financière qui finirait par détruire l’ensemble du système.
Une spirale mortelle fait référence à un cycle dans lequel les réductions de services entraînent une baisse de la fréquentation, ce qui réduit les recettes tarifaires, ce qui entraîne davantage de réductions, ce qui entraîne encore moins de passagers et une baisse plus prononcée des recettes.
Les membres du conseil d’administration du BART eux-mêmes ont ouvertement reconnu le danger.
Le directeur Victor Flores a averti que les réductions de services pourraient effrayer les conducteurs, entraînant une baisse encore plus importante des revenus.
“Rien ne garantit que si nous arrivons au point où nous devons fermer des stations, nous parviendrons à un budget équilibré”, a déclaré Flores.
Le vice-président du conseil d’administration de BART, Edward Wright, a donné une évaluation encore pire.
“De mon point de vue, peu importe que les stations ferment en janvier ou en juillet”, a déclaré Wright. “Sans un nouveau modèle de financement, nous ne pouvons pas équilibrer notre budget de manière durable et nous ne pouvons pas sortir de cette crise.”
Les avertissements ont alarmé les résidents qui ont délibérément conduit à proximité des stations BART pour éviter de dépendre des voitures dans la région de la Baie, notoirement encombrée par la circulation.
Melissa Lopez, une ingénieure de la circulation qui vit près de la gare de South San Francisco, a déclaré qu’elle pourrait éventuellement être contrainte de déraciner toute sa vie si le système ferroviaire tombait en panne.
Elle se rend actuellement à Oakland en train et craint que le trajet n’expose son véhicule à des effractions tout en augmentant considérablement les coûts et le stress.
Yarrington a déclaré que la perte du BART l’obligerait à échanger des heures d’étude dans le train contre des trajets stressants et coûteux vers San Francisco.
Saleté et misère à l’intersection des rues Jones et Eddy dans le quartier Tenderloin de San Francisco
On peut voir un sans-abri dormir dans un tas d’ordures et de vêtements à Oakland
Oakland est devenue synonyme de pillage massif, de criminalité endémique et de vastes campements de sans-abri couvrant des pâtés de maisons entiers.
“C’est vraiment choquant, car j’ai l’impression que la Californie en général a besoin de meilleurs transports publics”, a déclaré Lopez. “Ce ne serait tout simplement pas idéal.”
Le plan initialement approuvé par le conseil d’administration du BART ne précisait pas quelles stations fermeraient. Il appartiendra au BART Board de décider ultérieurement quelles stations fermer si nécessaire.
Pour certains navetteurs, le problème va au-delà de la commodité.
Tanner Filott, qui travaille à l’aéroport international de San Francisco, a déclaré qu’il s’était délibérément rapproché d’une station BART parce qu’il avait peur de conduire après avoir survécu à un accident catastrophique dans l’État de Washington en 2011 qui l’avait plongé dans le coma pendant des semaines.
Il dépend désormais largement du réseau ferroviaire et affirme que la perte de gares ou le fait de subir de fortes augmentations de tarifs repousseraient de nombreux navetteurs sur des autoroutes déjà surpeuplées.
“Ce serait vraiment de la merde de déménager et de leur faire immédiatement fermer la gare”, a déclaré Firlotte. «J’ai littéralement déménagé ici il y a un an juste pour pouvoir monter sur BART.»
“Si vous parvenez à retirer huit personnes de la route, cela fera huit personnes du pont”, a-t-il ajouté. « Pourquoi ne faisons-nous pas ça ?
En juin dernier, Oakland s’est à nouveau transformée en un enfer dystopique à la Mad Max alors que des voitures et des feux d’artifice ont explosé lors de multiples prises de contrôle de rues dans la ville dirigée par les démocrates.
Les tarifs BART et les frais de stationnement pourraient augmenter de 30 pour cent dans le cadre de la première phase des réductions. L’agence de transport en commun a averti qu’environ 1 200 travailleurs pourraient perdre leur emploi à la suite de ces licenciements.
D’autres disent que le calcul financier des déplacements sans BART est brutal.
Nathan Arza, un ingénieur logiciel qui travaille à San Francisco, a déclaré que voyager en voiture lui coûterait beaucoup plus cher si l’on tenait compte des péages, de l’essence et du stationnement en centre-ville.
“Ce serait vraiment difficile pour mes déplacements”, a-t-il déclaré.
Les projections du BART montrent que si le système ferroviaire devait s’arrêter complètement, le trafic matinal sur le Bay Bridge pourrait augmenter de 73 pour cent, tandis que la congestion dans le tunnel de Caldecott pourrait augmenter de 22 pour cent.
L’agence estime que les conducteurs pourraient passer 19 heures supplémentaires par an coincés au volant.
