Los australianos que buscan un alivio significativo en el presupuesto federal de la próxima semana podrían necesitar mirar más allá de los edulcorantes titulares, y los economistas advierten que algunas medidas podrían tardar años en marcar la diferencia.
Mientras el tesorero Jim Chalmers se prepara para presentar el presupuesto federal de la próxima semana, los australianos ciertamente notarán que está aumentando la presión sobre el gobierno para que proporcione ayuda.
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Desde los precios del combustible y las compensaciones fiscales hasta la vivienda y la atención sanitaria, los expertos dicen que la verdadera prueba será si el presupuesto alivia la presión sin empeorar la inflación.
Combustible y energía
Se espera que los costos del combustible y la energía sean uno de los principales puntos focales del presupuesto, especialmente porque la inestabilidad en el Medio Oriente ha elevado los precios mundiales del petróleo y ha presionado la inflación.
Pero si bien los recortes al impuesto al consumo de combustible y los subsidios a la energía son muy visibles políticamente, los economistas están divididos sobre cuán efectivos son a largo plazo.
El Dr. Ralph Steinhauser, investigador principal del Instituto de Políticas de Impuestos y Transferencias de la Universidad Nacional de Australia, dijo que los precios de la gasolina “se sentían” más agudamente para los australianos porque eran constantemente visibles.
“La forma en que se anuncian en cada esquina, la forma en que los hemos usado en el automóvil cuando conducimos, pensar en ellos y pensar dónde vamos a conseguir nuestra próxima recarga a buen precio, es muy visible para la gente”, dijo.
Steinhauser dijo que muchos australianos sentían que los precios del combustible estaban aumentando más rápido que otros gastos del hogar, aunque el impacto económico era relativamente modesto.
Advirtió que los amplios recortes al impuesto al consumo de combustible a menudo estaban mal dirigidos y hacían poco para abordar la profunda dependencia de Australia del combustible importado.
“Básicamente se trata de darles a todos, ya sea que conduzcan mucho al trabajo o mucho menos, ya sea que tengan un automóvil grande que consume mucho combustible… o que conduzcan un automóvil pequeño durante largas distancias hasta un trabajo que les pague el salario mínimo”, dijo.
Steinhauser argumentó que el presupuesto también debería centrarse en soluciones a largo plazo que reducirían por completo la dependencia interna de los combustibles importados.
“Creo que el presupuesto debería centrarse en los cambios a más largo plazo que necesitamos ver para superar estos shocks que ocurren cada pocos años”, dijo.
Señaló las baterías domésticas, la energía solar en los tejados y los incentivos para vehículos eléctricos como ejemplos de políticas que podrían ayudar a reducir los costos de energía a largo plazo y mejorar la resiliencia frente a futuras crisis globales de combustible.
Deducciones fiscales, compensaciones y devoluciones en efectivo
Se espera que las medidas de ayuda interna dominen el presupuesto a medida que aumenta la especulación en torno a compensaciones fiscales, reembolsos y otras medidas destinadas a aliviar la presión sobre los australianos.
Los informes sugieren que el gobierno está considerando una compensación de entre 200 y 300 dólares para los trabajadores australianos.
Steinhauser dijo que es más probable que las familias noten medidas que aumentan el salario neto inmediatamente que las desgravaciones fiscales entregadas más tarde a través de declaraciones anuales.
“Así que el equivalente sería reducir su carga impositiva sobre la renta inmediatamente, pero sería algo que tendría que demostrarse a través de un cheque de pago inmediatamente en lugar de cuando se presenta la declaración de impuestos al final del año”, dijo.
Señaló los pagos anteriores de sumas globales durante la crisis financiera mundial como un ejemplo de apoyo a los australianos de bajos ingresos para que gastaran mucho en artículos de primera necesidad.
“En realidad estaban gastando en alimentos y bienes duraderos”, dijo.
Pero algunos economistas advierten que los flujos de efectivo generalizados corren el riesgo de aumentar las presiones inflacionarias si entra demasiado dinero a la economía demasiado rápido.
El profesor emérito de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Peter Swan, dijo que los recortes del gasto público tendrían en última instancia un efecto a más largo plazo sobre la inflación que las donaciones temporales.
“Lo que me gustaría ver es una gran reducción de costos”, dijo.
Swann argumentó que el aumento del gasto público había contribuido a las presiones inflacionarias y que nuevas restricciones de efectivo corrían el riesgo de exacerbar el problema.
“Aumentará significativamente la deuda pública y ejercerá más presión sobre la inflación. Pero no hará mucho por los que ganan”, dijo.
A pesar de esto, los economistas del Commonwealth Bank dijeron que las medidas de ayuda retrasadas y específicas estaban ayudando a limitar las presiones inflacionarias a corto plazo.
Presiones sobre vivienda y alquiler
Se espera que la asequibilidad de la vivienda siga siendo uno de los campos de batalla que definen el presupuesto, con una presión cada vez mayor sobre el gobierno para abordar el aumento de los alquileres y las barreras a la propiedad de viviendas.
Pero los economistas advierten que muchas soluciones de vivienda tardan años en llegar a los hogares.
Steinhauser dijo que si bien los anuncios de vivienda a menudo atraen mucha atención política, es poco probable que los inquilinos que esperan un alivio inmediato vean un cambio rápido.
“Creo que lo mejor que se puede esperar es que en el mediano plazo los alquileres no aumenten más, por lo que nos estancaremos por un tiempo”, afirmó.
“Pero no esperaría que los precios de los alquileres bajen como resultado inmediato de cualquiera de estas medidas de alto nivel que el gobierno federal podría implementar”.
Los economistas esperan que las soluciones de vivienda se centren en mejoras estructurales a largo plazo en lugar de cambios que probablemente reduzcan rápidamente los alquileres o los precios de la vivienda.
El gobierno está considerando cambios, desde reducir la exención del 50 por ciento del impuesto sobre las ganancias de capital hasta reintroducir el modelo de indexación anterior a 1999, en el que las ganancias se gravan después de ajustarlas por inflación.
Los economistas dicen que es probable que cualquier reforma se implemente gradualmente, posiblemente a través de un acuerdo de derechos adquiridos que proteja a los inversores existentes al tiempo que aplica nuevas reglas a compras futuras.
Swann advirtió que algunas reformas fiscales propuestas sobre la vivienda podrían reducir la oferta de alquiler si los inversores se retiran del mercado.
“Reducirá la oferta de viviendas de alquiler y obligará a muchas personas que actualmente ofrecen viviendas de alquiler a vender sus propiedades”, afirmó.
Pero otros han cuestionado las afirmaciones de que los cambios en el apalancamiento negativo conducirán a una crisis de alquileres, argumentando que el efecto general sobre la oferta y la demanda se equilibrará con el tiempo.
Gran pregunta ante el presupuesto
Si bien es probable que los australianos sigan de cerca el alivio inmediato de sus bolsillos, los economistas dicen que muchas de las mayores presiones financieras del país no pueden resolverse de la noche a la mañana.
Los paquetes de apoyo recurrentes a corto plazo pueden aliviar el dolor inmediato, pero los expertos advierten que los problemas a más largo plazo, incluidos el suministro de vivienda, la resiliencia energética, la productividad y las presiones sobre el gasto público, son más difíciles de abordar.
Los gobiernos también enfrentan una presión cada vez mayor para equilibrar las concesiones a los hogares con los crecientes costos a largo plazo en programas clave, incluidos los de atención médica y el NDIS.
Se espera que las recientes reformas destinadas a reducir el crecimiento del NDIS formen una parte clave de la estrategia más amplia de ahorro presupuestario del gobierno.
Al mismo tiempo, el Partido Laborista está invirtiendo fuertemente en Medicare y medicamentos más baratos, con incentivos ampliados de facturación masiva y copagos de PBS más bajos, con el objetivo de reducir los costos de atención médica de bolsillo para los australianos.
Pero los economistas advierten que hay límites a la rapidez con la que el gobierno puede aliviar las presiones fiscales mientras intenta mantener la inflación y el gasto bajo control.
Y si bien los australianos pueden esperar un alivio inmediato la noche del presupuesto, los economistas advierten que las presiones subyacentes sobre los alquileres más altos, los costos de la energía y la inflación tardarán mucho en calmarse.
