DENVER (AP) — Les joueurs de la LNH participant aux Jeux de Cortina à Milan atteignent leur apogée plus tôt que d’habitude. Ils doivent le faire parce qu’ils ont le potentiel de remporter l’or olympique.
Après très peu de repos, ils tentent à nouveau de rejoindre le sommet. Ils doivent le faire parce que la Coupe Stanley en argent du hockey est à gagner.
annoncer
Pour une équipe qui compte des olympiens avant les séries éliminatoires, un élément central du plan de match est de bien les reposer. Cela pourrait signifier sauter les entraînements du matin, limiter leur temps d’entraînement, réduire le temps de jeu ou, dans les cas extrêmes, les abandonner. Pour certaines équipes – comme les États-Unis (or), le Canada (argent), la Finlande (bronze) et la Slovaquie, quatrième – leur temps de jeu était presque aussi long qu’une confrontation au premier tour des séries éliminatoires.
«C’est beaucoup de hockey en peu de temps», a déclaré le centre des Islanders de New York Bo Horvat après avoir joué pour Équipe Canada, qui a disputé six matchs en 10 jours.
Là encore, certains joueurs ont appris ce qu’il faut pour se sentir rajeuni après avoir participé au tournoi des Quatre Nations la saison dernière.
“Bien sûr, chaque fois que vous pouvez trouver du temps pour vous reposer, prenez-le”, a déclaré l’attaquant de l’Avalanche Brock Nelson, qui a aidé les États-Unis à remporter leur première médaille d’or olympique au hockey masculin depuis 1980. “Le calendrier (de la LNH) est assez serré pour tout le monde en ce moment. J’essaie juste de tirer le meilleur parti de l’énergie.”
annoncer
La saison a été suspendue pendant 19 jours, du 6 au 24 février, pour permettre aux joueurs de participer aux Jeux olympiques. Jours fériés compris, chaque équipe disputera 82 matchs en 170 jours, soit un tous les 2,07 jours, soit un match encore plus serré que la saison 2024-25, avec quatre équipes nationales jouant tous les 2,15 jours. Au cours de la saison 2023-24, les équipes joueront un match tous les 2,26 jours, les matchs étant suspendus uniquement pendant les vacances et les festivités du All-Star.
retour à leur routine quotidienne
Revenir aux Sénateurs d’Ottawa ne sera pas facile pour Brady Tkachuk après avoir dirigé l’équipe américaine avec son frère Matthew.
“Cela a définitivement été un ajustement de revenir, je ne vais pas mentir, jouer probablement le match le plus important depuis un moment et ensuite l’émotion de gagner”, a déclaré Tkachuk. “Il va falloir un peu de temps pour se réadapter.”
annoncer
Le capitaine des Sénateurs Tkachuk, 26 ans, est maintenant revenu à la « normale ». Son coéquipier senior Lars Eller, qui a fait ses débuts olympiques pour le Danemark à 36 ans, pense que c’est mieux qu’une crise de mi-saison.
“Nous surmontons maintenant la fatigue olympique, s’il y en a”, a déclaré Eller, dont l’équipe est occupée à concourir pour les séries éliminatoires de la Conférence de l’Est. “Maintenant, votre niveau d’énergie augmente vers la fin parce que vous êtes en compétition pour une place en séries éliminatoires et que vous envisagez la fin de la saison.”
Tim Stützle d’Ottawa, qui aura 24 ans en janvier, a commencé à se préparer l’été dernier pour représenter l’Allemagne aux Jeux olympiques et tenter de ramener son club aux séries éliminatoires.
“Je suis prêt pour une longue saison, et oui, c’est là que les bases entrent en jeu”, a déclaré Stutzler, qui occupe le deuxième rang aux Jeux olympiques avec quatre buts. “Évidemment, après les Jeux olympiques, j’étais très fatigué à cause du changement d’heure et tout. Mais maintenant je me sens bien.”
annoncer
Équilibrer le classement du repos et des séries éliminatoires
L’entraîneur de l’Avalanche, Jared Bednar, a déclaré qu’il n’y avait pas d’autre choix que de travailler dur.
“Vos options sont limitées”, explique Bednar. “Il y a très peu d’entraînement, beaucoup de jours de récupération, sur et hors glace, pour essayer de nous assurer que nous sommes reposés sur la route et que l’horaire est approprié. Que faites-vous d’autre à part leur donner du repos ?”
Ce n’est pas vraiment une option pour le Colorado. L’Avalanche mène la course au Trophée des Présidents, qui est décerné à l’équipe ayant le meilleur bilan, avec Dallas non loin derrière.
“Donc, à mon avis, nous ne sommes pas en mesure de faire une pause”, a déclaré Bednar. “Alors tu as fini.”
annoncer
Les Stars minimisent l’usure des Olympiens en minimisant le temps de jeu.
“Vous ne pouvez pas simplement dire de prendre deux jours de congé et d’en finir”, a déclaré l’entraîneur des Stars Glenn Gruzan. “Il suffit de prendre le temps de faire (le reste) et de laisser leur corps guérir.”
Le défenseur vedette Thomas Harley, qui a joué 118 minutes pour Équipe Canada à Milan, a insisté sur le fait qu’il n’a pas ressenti beaucoup de changement. “Je veux dire, je n’ai pas joué une seconde aux Jeux olympiques, donc je suis aussi frais qu’une marguerite”, a ri le gardien de Dallas Jake Oettinger.
Oettinger est un partisan de Connor Hellebuyck et pense que cette expérience portera ses fruits en séries éliminatoires.
annoncer
“J’ai beaucoup appris sur la façon de gagner”, a déclaré Oettinger. “Je pense que beaucoup de gars dans cette salle avaient gagné la Coupe Stanley, et le message que ces gars avaient et à quel point ils étaient détendus et légers, même dans le match le plus stressant de tous les temps, était vraiment impressionnant.”
L’attaquant de l’Avalanche Martin Nekas a rebondi après avoir mené la République tchèque avec huit points en cinq matchs aux Jeux olympiques. Là encore, il a 27 ans.
“C’était génial d’être sur une scène différente pendant un moment”, a déclaré Necas. “C’est excitant d’être de retour maintenant.”
Les Olympiens tous sur la liste des espoirs possibles pour les séries éliminatoires
L’Avalanche compte huit joueurs de la LNH qui participeront aux Jeux olympiques, dont Cale Makar, Nathan MacKinnon et Devon Toews d’Équipe Canada. Les huit autres sont le Minnesota (la Suède en a quatre), Tampa Bay et Vegas. Dallas et Boston disputent sept matchs chacun.
annoncer
Le quatuor de l’équipe vedette finlandaise – Miro Heiskanen, Rupu Hintz, Esa Lindell et Mikko Rantanen – a fait équipe avec Artturi Raikkonen du Colorado pour remporter la médaille de bronze. La Floride, double championne en titre de la Coupe Stanley, compte 10 joueurs en tête de la ligue à Milan, mais elle devrait rater les séries éliminatoires après deux matchs en juin.
La dernière fois qu’un joueur de la LNH a remporté l’or et soulevé la Coupe Stanley au cours de la même saison, c’était en 2014, lorsque Jeff Carter et Drew Doughty ont aidé le Canada à vaincre la Suède à Sotchi, puis Los Angeles a battu les Rangers en finale.
“Individuellement, chacun va faire des choses différentes (se préparer)”, a déclaré Nelson. “Mais pour le prochain match, quoi qu’il arrive, l’énergie sera forte.”
___
Vino a rapporté de New York.
___
AP LNH :
