Un médecin américain bloqué sur un bateau de croisière infecté par l’hantavirus a déclaré que le vacancier de luxe avait paniqué au milieu de l’épidémie mortelle.
Le Dr Steven Kornfeld est monté à bord du navire de croisière MV Hondius en Argentine le mois dernier, espérant faire le voyage de sa vie, mais ses plans ont changé lorsqu’un couple néerlandais a contracté le virus.
Les responsables de la santé pensent qu’ils ont contracté la maladie alors qu’ils observaient des oiseaux dans une décharge argentine. Le mari de 70 ans a été le premier passager à mourir du virus le 11 avril avant que sa femme ne succombe également le 24 avril.
Kornfeld a déclaré à CNN qu’il “est tombé dans le rôle de médecin du navire” après que le médecin du navire soit également tombé malade du virus.
Jusqu’à présent, au moins huit passagers ont été infectés, dont trois personnes sont décédées.
Kornfeld fait partie des 17 Américains bloqués sur un navire avec 129 autres passagers en route vers l’île espagnole de Tenerife.
Sa situation a incité sa députée locale de l’Oregon, Janelle Bynum, à demander son rapatriement immédiat vers les États-Unis.
Le médecin a expliqué comment il avait réagi lorsque le premier homme est tombé malade et que la situation s’est rapidement détériorée car “en 12 à 24 heures, il est devenu évident qu’il y avait de plus en plus de gens malades et qu’ils devenaient de plus en plus malades”.
Le Dr Stephen Kornfeld, un médecin américain coincé sur un bateau de croisière infesté par l’hantavirus, a déclaré que le vacancier de luxe avait été plongé dans la panique lorsque le virus mortel a éclaté par-dessus bord.
Le navire de croisière MV Hondius, photographié amarré au Cap-Vert lundi, a été frappé par le hantavirus mortel le mois dernier et le premier passager est décédé le 11 avril avant que deux autres ne meurent.
Alors que Kornfeld et 16 autres Américains sont toujours bloqués à bord, la députée de l’Oregon, Jenelle Bynum (photo), appelle l’administration Trump à faire davantage pour aider.
Il a déclaré que les passagers montraient « beaucoup de confusion, beaucoup de faiblesse » et de panique alors que l’hantavirus transmis par les rats, dont le taux de mortalité est d’environ 40 %, a ravagé le navire.
Kornfeld a expliqué que le médecin du navire et deux autres personnes sont tombées gravement malades en une journée et présentaient « beaucoup de fièvre, de fatigue, des bouffées vasomotrices, des problèmes gastro-intestinaux, un essoufflement ».
“La crainte avec l’hantavirus est que l’on puisse passer très rapidement d’un état grave à un état critique”, a-t-il déclaré.
Sa représentante locale, Bynum, a révélé qu’elle avait été en contact avec Kornfeld alors qu’elle critiquait l’administration Trump pour avoir « abandonné » des citoyens américains à bord.
Bynum a déclaré vendredi dans un communiqué qu’après avoir parlé avec Kornfeld et entendu parler des autres citoyens américains restés à bord, elle avait le sentiment que le gouvernement les avait laissés tomber en cas de besoin.
“Ils ne bénéficient ni des conseils ni du soutien nécessaires pour assurer leur retour chez eux en toute sécurité”, a-t-elle déclaré.
Bynum a critiqué les responsables pour le manque d’urgence dans la gestion de la crise ou le déploiement d’agents de santé pour soutenir les voyageurs.
“Cette épidémie a été signalée publiquement pour la première fois il y a au moins quatre jours”, a-t-elle écrit dans une lettre ouverte adressée au secrétaire d’État américain Mark Rubio et au directeur par intérim des Centers for Disease Control and Prevention, Jay Bhattacharya.
Un patient néerlandais potentiel quitte l’avion après l’arrivée de trois évacués médicaux du navire de croisière MV Hondius à l’aéroport Schiphol-East de Schiphol, aux Pays-Bas, le 6 mai.
“Malgré la gravité de la situation, mon bureau n’a vu aucune preuve d’une réponse fédérale suffisante pour protéger les Américains à bord ou pour assurer leur retour chez eux en toute sécurité.”
Dans une vidéo publiée sur X, Bynum a ajouté qu’elle avait partagé sa lettre pour faire pression sur la Maison Blanche afin qu’elle propose “un véritable plan pour ramener les Américains chez eux sains et saufs”.
L’épidémie d’hantavirus a semé la panique parmi les responsables de la santé quant à la possibilité de propagation du virus mortel après qu’il est apparu que des dizaines de passagers avaient été autorisés à quitter le navire sans être informés des risques.
Après le décès du couple néerlandais le mois dernier, l’Allemand est décédé du virus le 2 mai.
Au moins deux autres victimes se trouvent dans un état critique dans des hôpitaux d’Afrique du Sud et de Suisse, et les autorités sanitaires surveillent des dizaines d’autres personnes qui ont quitté le navire ou qui pourraient avoir été en contact avec des personnes infectées dans le monde entier.
L’hantavirus peut avoir une période d’incubation de plus d’un mois avant que les patients ne commencent à présenter des symptômes, ce qui fait craindre une montée en flèche des taux d’infection si le virus n’est pas efficacement surveillé.
Kornfeld s’est dit soulagé que ceux qui présentaient déjà des symptômes aient pu descendre du navire et recevoir un traitement, affirmant que l’hantavirus peut être un virus catastrophique s’il devient incontrôlable.
“Ce qui arrive avec l’hantavirus, la survie ultime dépend vraiment de votre capacité à recevoir des soins intensifs au bon moment. Sur un navire, cela ne serait pas possible”, a-t-il déclaré.
Ruhi Cenet, un passager du bateau de croisière infecté par l’hantavirus, a déclaré que le capitaine du navire “n’était pas bien informé” des risques auxquels ils étaient confrontés après la mort de la première personne pendant le voyage.
Cenet a enregistré le capitaine racontant au navire qu’un homme était décédé le 11 avril, disant “aussi tragique que cela puisse être, nous pensons qu’il s’agit d’une cause naturelle”. Les autorités affirment maintenant que l’homme est mort d’une épidémie mortelle d’hantavirus sur le navire.
Au milieu des affirmations selon lesquelles le navire de croisière n’avait pas réussi à contenir le virus mortel avant de laisser les passagers débarquer, le vlogger turc Ruhi Cenet a partagé des images du capitaine Jan Dobrogovski rassurant les passagers après la mort du premier Néerlandais.
Le capitaine a été vu sur vidéo en train de tenir un briefing avec les passagers pour leur annoncer que l’homme était décédé le 11 avril, mais a déclaré que le décès était dû à des « causes naturelles » et qu’il n’y avait aucune menace pour autrui.
“Aussi tragique que cela puisse être, nous pensons que cela est dû à des causes naturelles”, a déclaré Dobrogovski. “Et aussi, quels que soient les problèmes de santé auxquels il était confronté, le médecin m’a dit qu’ils n’étaient pas contagieux, donc le navire est en sécurité pour autant.”
“Le navire est en sécurité. Ce monsieur a malheureusement succombé à des causes naturelles. Et comme je l’ai dit, nous faisons tout notre possible pour procéder de manière sûre et digne.”
Cenet a reproché au capitaine de ne pas se rendre compte de la gravité de la situation.
“Il s’avère que nous n’étions pas bien informés”, a-t-il déclaré à NBC News.
En réponse à la vidéo de Cenet, l’opérateur du navire, Oceanwide Expeditions, a déclaré qu’il était « au courant » de l’annonce. “Nous souhaitons clarifier cette vidéo”, a déclaré la société.
Au moment où le capitaine s’adressait aux passagers, la compagnie déclarait : « La cause du décès de cette personne est inconnue. »
L’hypothèse principale du gouvernement argentin est que le couple néerlandais décédé a contracté l’hantavirus lors d’une excursion d’observation des oiseaux dans une décharge à Ushuaia, en Argentine. Ci-dessus, une décharge publique en ville (photo d’archives)
“Aucune autre personne symptomatique n’était présente à bord. Au moment de la publication, il n’y avait aucune preuve de virus ou d’infection à bord. Le cas aurait été isolé à la suite d’un examen médical.”
La société a ajouté que la procédure appropriée avait été suivie pour informer tous les invités et l’équipage du MV Hondius.
“Les normes de santé, de sécurité et maritimes ont été respectées en ce qui concerne la bonne gestion et la déclaration des décès en mer.”
