Un lycée californien est confronté à une épidémie majeure de la maladie la plus mortelle au monde, ont prévenu les responsables de la santé.
Près d’un étudiant et d’un membre du personnel sur cinq testés au lycée Archbishop Riordan à San Francisco ont été testés positifs à la tuberculose, (TB), une maladie respiratoire considérée comme la maladie la plus mortelle de la planète en raison de la résistance à certains antibiotiques et de la propagation accrue dans les pays en développement dépourvus de médicaments modernes.
Le ministère de la Santé publique de San Francisco a déclaré que l’épidémie avait commencé en novembre et que depuis lors, il y avait eu sept cas actifs.
Il y a également eu 241 cas latents, ce qui signifie que ces personnes ont dans leur corps la bactérie responsable de la tuberculose, Mycobacterium tuberculosis, mais que leur système immunitaire empêche une infection active.
“Les personnes atteintes d’une infection tuberculeuse latente (LTBI) ne sont pas contagieuses”, ont écrit les responsables de la santé dans une lettre adressée à la communauté scolaire le 27 avril. « Cependant, la tuberculose latente peut se transformer en tuberculose active – une maladie grave – si elle n’est pas traitée.
“Pour cette raison, il est important que les personnes atteintes de tuberculose latente soient traitées pour protéger leur santé à long terme et celle de leur entourage.”
L’école compte environ 1 200 élèves et coûte environ 30 000 dollars par an.
La lettre indique que quatre cas actifs et trois cas suspects de tuberculose ont été signalés en février et qu’une personne contagieuse a été détectée pour la dernière fois dans l’enceinte de l’école le 19 février.
Près d’un étudiant et d’un membre du personnel sur cinq testés au lycée Archbishop Riordan de San Francisco (photo ci-dessus) ont été testés positifs à la tuberculose, ont annoncé les responsables de la santé.
Les responsables de la santé ont déclaré que les tests qui débuteront mercredi et vendredi cette semaine se concentreront sur les individus qui ont été exposés à un cas de tuberculose récemment confirmé ou qui font partie d’un « petit groupe d’individus avec de nouveaux cas de LTBI identifiés lors de cette série de tests ».
L’ensemble de la communauté scolaire a également été testé en mars, ce que les responsables de la santé ont déclaré à SFGate dans un communiqué “indiquant une forte réduction de la transmission”.
Le ministère a également déclaré que les nouveaux tests avaient été effectués « par grande prudence ».
Le Département de la Santé publique de Californie définit un cluster de tuberculose comme ayant quatre cas actifs ou plus.
“Il s’agit d’une épidémie majeure”, a déclaré à SFGATE le Dr Monica Gandy, experte en maladies infectieuses à l’Université de Californie à San Francisco.
Elle a également noté que même si la tuberculose latente ne provoque pas de symptômes, il est inhabituel de voir un pourcentage aussi élevé de la population scolaire diagnostiqué avec cette maladie.
“Les enfants de ce pays ne souffrent pas de ce genre de tuberculose latente”, a-t-elle déclaré. “Ces chiffres, de 20 pour cent qui ont une tuberculose latente, se situent dans des pays à faible revenu.”
La tuberculose infecte plusieurs milliers d’Américains et en tue environ 500 chaque année, mais la menace est beaucoup plus répandue dans les pays en développement. Chaque année, la tuberculose tue 1,2 million de personnes dans le monde.
Dans le monde entier, la maladie est principalement évitée grâce au vaccin Bacillus Calmette-Guérin (BCG), mais comme le risque de tuberculose aux États-Unis est faible, le BCG n’est pas systématiquement administré, sauf aux enfants qui sont régulièrement exposés à des personnes atteintes de tuberculose active ou aux agents de santé des zones à haut risque.
La bactérie Mycobacterium tuberculosis, responsable de la tuberculose, est représentée dans l’image ci-dessus (image de stock)
La tuberculose est causée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis et se propage par des gouttelettes en suspension dans l’air qui sont libérées lorsqu’une personne atteinte de tuberculose active tousse, éternue ou parle. Les premiers symptômes comprennent une toux persistante, parfois des crachats de sang, des douleurs thoraciques, une perte de poids inexpliquée, de la fièvre, des sueurs nocturnes et une perte d’appétit.
À des stades ultérieurs, les patients peuvent éprouver de graves difficultés respiratoires et des lésions pulmonaires importantes, et l’infection peut se propager à d’autres organes, notamment le cerveau et la colonne vertébrale.
La tuberculose cérébrale, également connue sous le nom de méningite tuberculeuse, peut endommager les tissus vitaux, augmenter la pression intracrânienne et tuer les cellules nerveuses, entraînant potentiellement une paralysie ou un accident vasculaire cérébral. La mortalité est le plus souvent causée par une insuffisance respiratoire due à des lésions pulmonaires bactériennes.
Aux États-Unis, la tuberculose était en déclin constant de 1993 à 2020, lorsque le nombre total de cas a atteint un niveau record de 7 170. Mais en 2021, ce nombre est passé à 7 866.
Depuis lors, la prévalence a augmenté chaque année.
Les dernières données du CDC montrent que les États-Unis ont provisoirement enregistré 10 110 cas de tuberculose en 2025, soit une légère baisse par rapport aux 10 330 de 2024, le nombre le plus élevé depuis 2011, où il y avait 10 471 cas. La plupart des 2 025 cas (7 858) concernaient des citoyens non américains.
Le nombre de cas en 2024 était en augmentation dans 80 % des États américains, ce que les experts attribuent aux cas manqués et à la méfiance envers les médecins provoquée par la pandémie de Covid. En Californie, le nombre de cas en 2025 a atteint un sommet sur 12 ans, soit 2 150.
Les responsables de la santé de l’État avaient également un taux de maladie « considérablement plus élevé » en 2025 par rapport à l’ensemble de la population américaine, avec 5,4 infections pour 100 000 contre 3 pour 100 000 à l’échelle nationale.
Les données démographiques de la tuberculose ont également changé depuis 2001. C’était la première année où le CDC signalait plus de citoyens non américains que de patients nés aux États-Unis, ce qui signifie que les immigrants et les voyageurs étaient la force motrice des infections.
La tuberculose active peut être traitée avec des médicaments appelés agents antituberculeux, notamment l’isoniazide (INH), la rifampicine (RIF), le pyrazinamide (PZA) et l’éthambutol (EMB). Ils sont généralement pris pendant au moins six mois pour garantir l’élimination complète des bactéries.
