L’astronaute qui a lancé la première évacuation médicale de la NASA plus tôt cette année a découvert qu’il avait perdu la capacité de parler dans l’espace.
Mike Finke a déclaré qu’il dînait le 7 janvier après s’être préparé pour une sortie dans l’espace lorsque l’événement terrifiant a eu lieu.
Il était incapable de parler et n’a aucun souvenir de la douleur, mais ses coéquipiers désemparés sont passés à l’action après l’avoir vu en détresse et ont demandé l’aide des médecins de l’air au sol.
Une urgence médicale a déclenché la toute première évacuation de la Station spatiale internationale.
Mais les médecins ne savent toujours pas pourquoi il est soudainement tombé malade.
“C’était complètement inattendu”, a déclaré M. Finke. “C’était incroyablement rapide.”
Le colonel à la retraite de l’armée de l’air, âgé de 59 ans, a déclaré que l’épisode avait duré environ 20 minutes et qu’il se sentait bien par la suite. Il a dit qu’il n’avait jamais vécu quelque chose de pareil auparavant et qu’il ne l’avait plus fait depuis.
Les médecins ont exclu une crise cardiaque et l’astronaute a déclaré qu’il ne suffoquait pas, mais tout le reste est toujours sur la table et pourrait être lié à ses 549 jours d’apesanteur.
L’astronaute de la NASA Mike Finke reçoit l’aide de la capsule SpaceX Crew-11 après son retour sur Terre au milieu de la nuit lors d’un impact près de San Diego, en Californie, le 15 janvier.
L’agence avait précédemment révélé que l’astronaute Mike Finke (deuxième à gauche) avait rencontré un problème qui avait interrompu la mission de l’équipage 11.
M. Fincke en était à cinq mois et demi de sa dernière mission dans la station spatiale lorsque le problème a frappé comme “un éclair très, très rapide”.
“Les membres de mon équipage ont clairement vu que j’étais en difficulté”, a-t-il déclaré alors que tous les six se rassemblaient autour de lui.
“Tout le monde était sur le pont en quelques secondes.”
M. Fincke a déclaré qu’il ne pouvait pas donner plus de détails sur son épisode médical. L’agence spatiale veut s’assurer que les autres astronautes n’ont pas l’impression que leur vie privée médicale sera compromise si quelque chose leur arrive, a-t-il expliqué.
L’appareil à ultrasons de la station spatiale s’est avéré utile lorsque l’événement s’est produit, a-t-il révélé, et a déclaré qu’il avait subi de nombreux tests depuis son retour sur Terre.
La NASA examine les dossiers médicaux d’autres astronautes pour voir si des cas connexes auraient pu se produire dans l’espace.
Les astronautes de l’équipage 11 sont revenus sains et saufs sur Terre après la première évacuation médicale de la NASA en 65 ans de vol spatial.
La décision a été prise de ramener l’équipage – comprenant les astronautes de la NASA Zena Cardman, Mike Finke, l’astronaute japonais Kimi Yui et le cosmonaute russe Oleg Platonov – chez lui un mois avant la date prévue.
C’était la première fois qu’un équipage de l’ISS mettait fin prématurément à sa mission pour des raisons médicales.
Le mois dernier, M. Finke s’est identifié comme celui qui est tombé malade pour apaiser les spéculations publiques tourbillonnantes.
Il a déclaré qu’il se sentait toujours mal que sa maladie ait conduit à l’annulation de la sortie dans l’espace – cela aurait été sa 10ème sortie dans l’espace, mais la première pour sa coéquipière Zena Cardman – et a entraîné un retour anticipé pour elle et ses collègues membres d’équipage.
L’équipage a été transporté directement à l’hôpital après avoir été ramené sur Terre par SpaceX.
“J’ai eu la chance d’être en très bonne santé, donc c’était très surprenant pour tout le monde”, a déclaré Finke.
Cependant, il a déclaré qu’il avait cessé de s’excuser auprès de tout le monde après que le nouvel administrateur de la NASA, Jared Isaacman, le lui ait ordonné.
“Ce n’était pas toi, c’était l’espace, n’est-ce pas ?” lui ont assuré ses collègues. “Vous n’avez laissé tomber personne.”
L’astronaute, qui s’est rendu quatre fois dans l’espace, dit espérer y retourner un jour.
Lorsque la nouvelle de l’urgence médicale a été annoncée, M. Isakman a déclaré qu’il avait décidé de renvoyer l’équipage chez lui par grande prudence.
Il a noté que l’épisode médical de l’astronaute était considéré comme « grave » et nécessiterait des soins médicaux supplémentaires sur Terre.
L’évacuation a suivi la norme de la NASA pour le système de vol spatial habité, qui impose des procédures de retour d’urgence lorsque les ressources médicales à bord sont insuffisantes.
Bien que les modèles statistiques prédisent depuis longtemps qu’un tel événement pourrait se produire environ une fois tous les trois ans, ce plan n’avait jamais été utilisé auparavant.
Située à 250 milles au-dessus de la Terre, l’ISS fonctionne comme un terrain d’entraînement à la recherche pour soutenir l’exploration spatiale plus profonde, y compris d’éventuelles missions visant à ramener des humains sur la Lune et au-delà, sur Mars.
L’ISS devrait être mise hors service après 2030 et son orbite descendra progressivement jusqu’à ce qu’elle se désintègre dans l’atmosphère au-dessus d’une partie isolée de l’océan Pacifique appelée Point Nemo, un cimetière de vaisseaux spatiaux.
EXPLIQUÉ : LA STATION SPATIALE INTERNATIONALE DE 100 MILLIARDS DE DOLLARS EST À 250 MILLES AU-DESSUS DE LA TERRE
La Station spatiale internationale (ISS) est un laboratoire scientifique et technique de 100 milliards de dollars (80 milliards de livres sterling) en orbite à 400 km au-dessus de la Terre.
Depuis novembre 2000, il est occupé en permanence par des équipages tournants d’astronautes et de cosmonautes.
Les équipages venaient principalement des États-Unis et de Russie, mais des astronautes ont également été envoyés par l’agence spatiale japonaise JAKSA et l’agence spatiale européenne ESA.
La Station spatiale internationale est occupée en permanence depuis plus de 20 ans et a été consommée par l’ajout de plusieurs nouveaux modules et la mise à niveau du système.
Les recherches menées sur l’ISS nécessitent souvent une ou plusieurs des conditions inhabituelles présentes en orbite terrestre basse, telles qu’une faible gravité ou de l’oxygène.
Les études de l’ISS ont exploré l’exploration humaine, la médecine spatiale, les sciences de la vie, les sciences physiques, l’astronomie et la météorologie.
L’agence spatiale américaine NASA dépense environ 3 milliards de dollars (2,4 milliards de livres sterling) par an pour le programme de station spatiale, le reste du financement provenant de partenaires internationaux, dont l’Europe, la Russie et le Japon.
Jusqu’à présent, 244 personnes de 19 pays ont visité la station, dont huit particuliers qui ont dépensé jusqu’à 50 millions de dollars pour cette visite.
Un débat est en cours sur l’avenir de la gare après 2025, lorsque certaines des structures originales seraient arrivées en « fin de vie ».
La Russie, partenaire majeur de la station, prévoit de lancer sa propre plate-forme orbitale à cette date, et Akiom Space, une société privée, prévoit d’envoyer simultanément à la station ses propres modules à usage purement commercial.
La NASA, l’ESA, la JAXA et l’Agence spatiale canadienne (ASC) travaillent ensemble pour construire une station spatiale en orbite autour de la Lune, et la Russie et la Chine travaillent sur un projet similaire, qui comprendrait également une base en surface.
