Un tsunami massif d’une taille 1,5 fois supérieure à la Tour Eiffel a frappé un lieu touristique populaire en Alaska l’année dernière, selon une nouvelle étude.
Un tsunami de 1 578 pieds (481 mètres) a atteint le sommet du mur du fjord de Tracy Arm le 10 août 2025.
Cela en fait le deuxième plus grand tsunami jamais enregistré, juste derrière le tsunami de la baie de Lithuaya en Alaska en 1958, qui avait une hauteur de 1 720 pieds (524 mètres).
Bien que Tracy Arm soit un endroit populaire pour les bateaux de croisière, heureusement, personne n’a été pris dans la vague matinale, vers 5h30.
Le tsunami a déclenché le glissement de terrain, qui est en fin de compte le résultat du changement climatique, selon les chercheurs de l’UCL.
“Les fjords dont les glaciers reculent ont connu une forte augmentation du tourisme”, a expliqué le co-auteur, le Dr Stephen Hicks.
“De plus en plus de gens visitent ces magnifiques endroits des régions polaires et subpolaires, mais ils sont en première ligne des impacts du changement climatique et peuvent donc être dangereux.”
“Cet événement a pris tout le monde par surprise. La zone n’a pas été identifiée comme dangereuse.”
Un tsunami massif d’une taille 1,5 fois supérieure à la Tour Eiffel a frappé un lieu touristique populaire en Alaska l’année dernière, selon une nouvelle étude. Notez la ligne irrégulière le long de l’autre côté du fjord, causée par le tsunami qui a dépouillé les parois de la végétation.
D’une hauteur de 1 578 pieds (481 mètres), le 10 août 2025, le tsunami a franchi le mur du fjord Tracy Arm. Cela en fait le deuxième plus grand tsunami jamais enregistré, juste derrière le tsunami de 1958 dans la baie de Lithuaya, en Alaska, qui mesurait 1 5242 mètres.
Bien que personne n’ait été pris dans la vague, il y avait plusieurs témoins oculaires, dont les récits ont été utilisés conjointement avec la modélisation numérique et les données des satellites et des sismomètres pour reconstituer exactement ce qui s’est passé.
Selon les chercheurs, le glacier qui retenait la montagne a reculé rapidement – de 500 mètres en quelques semaines – laissant la roche sans support.
Lorsque la roche a plongé dans l’eau, elle a provoqué une énorme ondulation dans l’eau en contrebas.
La vague a gratté les arbres et les plantes le long des parois du fjord, laissant la roche propre.
Cela a permis aux chercheurs de déduire une vague à une hauteur de 1 578 pieds (481 mètres) sur 0,6 miles (1 km).
Un groupe de kayakistes campant plus loin dans le fjord a déclaré s’être réveillé vers 5 h 45 et avoir trouvé de l’eau qui coulait devant leur tente, emportant un de leurs kayaks et une grande partie de leur équipement.
Un autre témoin oculaire a décrit une vague de deux mètres qui courait le long de la plage.
Pendant ce temps, des observateurs sur un bateau de croisière ancré près de l’embouchure du fjord ont vu des courants et des eaux vives, mais aucune vague évidente.
Bien que personne n’ait été pris dans la vague, il y avait plusieurs témoins oculaires, dont les récits ont été utilisés conjointement avec la modélisation numérique et les données des satellites et des sismomètres pour reconstituer exactement ce qui s’est passé.
Selon les chercheurs, le glacier qui retenait la montagne a reculé rapidement – de 500 mètres en quelques semaines – laissant la roche sans support.
Compte tenu de l’ampleur du tsunami, les chercheurs estiment que la quantité de roches tombées dans l’eau équivalait à 24 grandes pyramides de Gizeh.
L’auteur principal, le Dr Dan Sugar, de l’Université de Calgary, a déclaré : « Généralement, ces énormes avalanches de roches donnent souvent une sorte de signe d’avertissement dans les semaines, les mois, les années qui précèdent, lorsque la pente descend lentement de la montagne. »
“Il plie puis cède catastrophiquement dans une avalanche de pierres.”
“Dans ce cas, cela ne s’est pas produit.”
Compte tenu de la popularité du site, les chercheurs affirment qu’une action urgente est nécessaire pour éviter un incident répété.
“Nous devons réduire le risque de ces expéditions en identifiant mieux les zones les plus à risque et en investissant dans des systèmes d’alerte qui pourraient nous avertir des heures ou des jours d’un événement potentiellement catastrophique”, a expliqué le Dr Hicks.
« Avec le recul, il y avait quelques signes avant-coureurs.
“De petits tremblements de terre se sont produits à un rythme croissant dans les jours ou heures précédant le glissement de terrain, signalant que cette masse rocheuse avait commencé à se fissurer.”
Compte tenu de l’ampleur du tsunami, les chercheurs estiment que la quantité de roches tombées dans l’eau équivalait à 24 grandes pyramides de Gizeh.
“De nombreuses stations de surveillance sismique fournissent des données en temps réel, ce qui nous donne l’optimisme de pouvoir transformer ce que nous avons appris en système d’alerte.”
Jusqu’à présent cette année, au moins six compagnies de croisière ont été contraintes de modifier leurs itinéraires pour éviter le fjord Tracy Arm.
Le Dr Sugar a ajouté : “En fin de compte, nous espérons que les municipalités côtières, l’industrie des croisières et les autres parties prenantes prendront ces menaces au sérieux.”
La nouvelle intervient peu de temps après que les scientifiques ont mis en garde contre un tsunami “tardif” sur la Côte d’Azur.
Les experts estiment qu’il y a « 100 % » de chances qu’une grande vague se forme dans la mer Méditerranée au cours des 30 prochaines années.
Un tsunami pourrait frapper la côte sud de la France dix minutes seulement après son déclenchement, provoquant le chaos pour les dizaines de milliers de personnes qui s’y rassemblent pendant les mois d’été.
QU’EST-CE QUI CAUSE LES TSUNAMIS ?
Un tsunami, parfois appelé raz-de-marée ou vague sismique marine, est une série de vagues géantes provoquées par des perturbations de l’océan.
La perturbation peut être un glissement de terrain, une éruption volcanique, un tremblement de terre ou une météorite ; le coupable est généralement un tremblement de terre.
Si un glissement de terrain ou un tremblement de terre provoquant un tsunami se produit près de la côte, les habitants pourraient en constater les effets presque immédiatement.
La première vague d’un tsunami peut arriver en quelques minutes, avant qu’un gouvernement ou une autre institution n’ait le temps d’émettre une alerte.
Les zones plus proches du niveau de la mer présentent un risque plus élevé d’action des vagues.
Des chercheurs ont découvert qu’une couche de restes d’organismes microscopiques au fond des océans peut provoquer des tsunamis (photo)
Ceux qui se trouvent à moins de 25 pieds au-dessus du niveau de la mer sont les plus dangereux.
La cause de décès la plus souvent associée aux tsunamis est la noyade. Les risques supplémentaires incluent la contamination de l’eau potable, les incendies et les inondations.
Les premières alertes aux tsunamis sont généralement basées uniquement sur des informations sismiques.
Les résidents des zones côtières susceptibles d’être exposés à un tsunami sont encouragés à suivre les itinéraires d’évacuation en cas d’alerte au tsunami.
Ils devraient chercher des terrains plus élevés ou se déplacer immédiatement vers l’intérieur des terres pour s’éloigner de l’océan.
