Le mystère entourant les restes squelettiques découverts à Portland il y a plus de 20 ans a été résolu.
Les restes ont été identifiés comme étant Robert Lee Horton, 47 ans, qui a quitté Hawaï pour Portland avant sa mort, a indiqué la police de l’État de l’Oregon.
Les ossements épars de Horton ont été découverts en décembre 2004 par deux personnes explorant une zone boisée près du cimetière Riverview.
Les enquêteurs ont également trouvé sur les lieux un tissu adapté, des marmites, de la nourriture et des vêtements, mais aucune pièce d’identité. Un appentis est un abri de fortune souvent utilisé pour le camping.
Le coroner a tenté de procéder à une autopsie, mais n’a pas pu déterminer la cause du décès.
Bien que l’autopsie ait révélé peu de choses, les enquêteurs ont déterminé que les restes étaient ceux d’un homme blanc, peut-être âgé de 45 à 55 ans, et mesurant entre 5’6″ et 5’9″.
L’échantillon d’ADN a ensuite été envoyé au Centre d’identification humaine de l’Université du Nord du Texas en 2010, mais tous les efforts déployés par la base de données pour identifier les restes squelettiques ont échoué.
Huit ans plus tard, les enquêteurs ont reçu une subvention fédérale pour utiliser des techniques avancées de tests ADN afin de résoudre des cas de dépouilles non identifiées.
Les restes ont été identifiés comme étant Robert Lee Horton, 47 ans, d’Hawaï.
L’équipe a pu extraire l’ADN de l’os et a finalement reçu en 2022 un rapport de généalogie génétique.
Le test a révélé les liens familiaux éloignés de Horton, et bien que les enquêteurs se soient rapprochés de la résolution du mystère, il y a encore peu de progrès dans son identification.
Fin 2025, l’affaire a été rouverte et après l’effondrement de l’arbre généalogique de l’homme, Horton a été identifié comme la correspondance la plus probable.
“Incroyablement, début 2026, Robert Lee Horton, né en 1957, a été identifié comme un candidat probable porté disparu depuis 2004”, a déclaré la police de l’État de l’Oregon dans un communiqué.
La famille de Horton a déclaré à la police qu’elle avait tenté de contacter l’homme de 47 ans après son déménagement, mais sans succès car il ne recevait plus de courrier.
Après avoir obtenu un échantillon d’ADN de la mère de Horton, les résultats ont confirmé une “probabilité de filiation de 100 pour cent”.
Deux décennies plus tard, elle a appris la mort de son fils, mais est décédée peu de temps après, a indiqué la police de l’État de l’Oregon.
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Les familles des disparus devraient-elles attendre des décennies avant que la situation soit close, ou la technologie médico-légale devrait-elle être plus rapide ?
Les os de Horton ont été découverts en décembre 2004 par deux personnes explorant une zone boisée près du cimetière Riverview.
Le coroner a tenté de procéder à une autopsie, mais n’a pas pu déterminer la cause du décès.
“Bien que le temps ne puisse atténuer la perte vécue par les proches de Robert Horton, nous espérons que cette identification apportera une mesure de clôture et les réponses qu’ils méritent depuis longtemps”, a déclaré le chef de la police de Portland, Bob Day, dans un communiqué.
“PPB est fier d’avoir joué un rôle dans cette affaire avec nos partenaires, et nous restons déterminés à utiliser tous les outils disponibles pour rechercher la vérité et apporter des solutions aux familles touchées par la tragédie”, a-t-il ajouté.
