Se han identificado siete casos de hantavirus tras un presunto brote en un crucero de lujo en África occidental que mató a tres personas.
La Organización Mundial de la Salud dijo que había dos casos confirmados y cinco casos sospechosos en el barco, en su mayoría pasajeros británicos, estadounidenses y españoles.
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“Hasta el 4 de mayo de 2026, se han identificado siete casos (dos casos de hantavirus confirmados por laboratorio y cinco casos sospechosos), incluidas tres muertes, un paciente en estado crítico y tres personas que informaron síntomas leves”, dijo la OMS.
Unas 150 personas siguen atrapadas en el barco después de que murieran una pareja holandesa y un ciudadano alemán, y otros, incluidos británicos que abandonaron el barco, enfermaron y están siendo tratados en Sudáfrica, dijeron funcionarios.
Los médicos estaban trabajando para evacuar a dos personas con síntomas del virus el lunes.
El Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente de los Países Bajos (RIVM), que está ayudando con el brote, dijo que se había confirmado hantavirus en uno de los pacientes sintomáticos.
El hantavirus, que puede causar una enfermedad respiratoria mortal, se propaga cuando las partículas de heces u orina de roedores se transportan por el aire. No se transfiere fácilmente a los humanos.
No existen medicamentos específicos para tratar la enfermedad, por lo que el tratamiento se centra en cuidados de apoyo, incluida la conexión de ventiladores a los pacientes en casos graves.
La OMS dijo que el riesgo para el público en general es bajo y que no hay necesidad de pánico ni restricciones de viaje.
Pero los funcionarios de la nación insular de Cabo Verde dijeron que no permitieron atracar al MV Hondius, de bandera holandesa, como medida de precaución.
“No somos sólo titulares: somos personas con familias, con vidas, esperándonos en casa”, dijo Jake Rosmarin, un bloguero de viajes estadounidense, en una publicación de video entre lágrimas en Instagram desde el barco el lunes.
“Hay mucha incertidumbre y esa es la parte más difícil”.
Una portavoz del operador del barco con sede en los Países Bajos, Oceanwide Expeditions, dijo que todos los pasajeros habían recibido instrucciones de permanecer en sus camarotes como medida de precaución para evitar la posible propagación del virus.
Aunque la transmisión de persona a persona es poco común, el período de incubación puede durar varias semanas, lo que significa que es posible que algunas personas aún no muestren síntomas.
Oceanwide Expeditions intentaba repatriar a dos miembros de la tripulación con síntomas de la enfermedad, un británico y un holandés, junto con el cuerpo de un ciudadano alemán y “invitados estrechamente relacionados con el fallecido” que no presentaban síntomas.
La compañía dijo que estaba investigando si los pasajeros podrían ser examinados y desembarcados en las islas de Las Palmas y Tenerife.
Los funcionarios españoles dijeron que aún no habían recibido una solicitud para atracar el barco y desembarcar a los pasajeros.
El Ministerio de Asuntos Exteriores holandés, que según Oceanwide Expeditions haría la solicitud, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El Hondius zarpó de Ushuaia, en el sur de Argentina, en marzo, en un viaje comercializado como una expedición a la naturaleza antártica, con amarres que oscilaban entre 14.000 y 22.000 euros (entre 23.000 y 36.000 dólares), según documentos de la compañía.
Viajó a través de la Antártida continental, las Malvinas, Georgia del Sur, la isla Nightingale, Tristán, Santa Elena y Ascensión antes de llegar a aguas de Cabo Verde el domingo.
El departamento de salud de Sudáfrica confirmó que dos de los muertos eran ciudadanos holandeses: un hombre de 70 años, que murió el 11 de abril en Santa Elena, y su esposa, de 69 años, que murió después del accidente en el Aeropuerto Internacional OR Tambo en Sudáfrica.
Un británico que recibía tratamiento en un hospital privado de Johannesburgo enfermó el 27 de abril, mientras que una víctima alemana a bordo murió el sábado, dijo Oceanwide Expeditions.
El hantavirus generalmente comienza con síntomas similares a los de la gripe, como fatiga y fiebre, entre una y ocho semanas después de la exposición.
