Les Indiens de Mumbai ont réussi à rester en vie lors de l’IPL 2026 lundi, mais l’écriture était sur le mur pour les quintuples champions alors qu’ils affrontent une autre saison – la quatrième au cours des six dernières années – sans se qualifier pour les séries éliminatoires. Le langage corporel des joueurs et du personnel de soutien reflétait l’été long et douloureux que l’équipe avait enduré.
Pour une équipe avec seulement trois victoires en dix matches, les minutes de mise au point n’ont pas aidé ; le vestiaire n’a pas été l’endroit le plus chaleureux depuis que Hardik Pandya a succédé à Rohit Sharma au poste de capitaine et une refonte complète du vestiaire est nécessaire. Il est entendu que la direction est heureuse d’être patiente après la tourmente initiale qui a suivi le changement de capitaine, mais la patience n’est pas leur meilleure amie pour le moment alors qu’une autre fin de cuillère en bois se profile dans l’IPL 2026.
MI bénéficie de la nouvelle politique de rétention de la BCCI avant la méga-enchère de 2025, qui lui permet de conserver son « noyau » : Hardik Pandya, Jasprit Bumrah, Suryakumar Yadav, Rohit Sharma et Tilak Varma. Même si d’autres équipes ont utilisé le quota maximum réservé, MI est probablement la seule équipe qui peut s’asseoir à la table des enchères en sachant que la moitié de ses joueurs sont triés.
Alors, qu’est-ce qui n’a pas fonctionné avec cette équipe qui compte des superstars, des leaders et quatre joueurs qui ont dirigé l’Inde ?
“Équipe” est le mot clé ici, car il est entendu que l’équipe navigue toujours dans un vestiaire instable suite au changement de capitaine et a du mal à constituer un front uni. Pour une équipe qui se targue de gagner des matchs sortis de nulle part, la « performance d’équipe » parfaite manquait depuis plusieurs saisons. Le talent personnel abonde, mais pas assez pour ajouter un sixième titre au cabinet.
Même si la direction a clairement indiqué que Hardik serait capitaine dans un avenir proche, certains s’accrochent à leurs ambitions de capitaine ou encouragent les jeunes joueurs à prendre la relève. Les joueurs seniors souffrent de blessures non divulguées depuis plusieurs saisons, et certains sont heureux d’y aller doucement, même si cela signifie manquer près d’un mois de cricket. Il y a des rumeurs constantes selon lesquelles l’équipe « de base » ne s’entend pas, ce qui nuit à l’environnement de l’équipe.
À première vue, le camp du MI pour l’IPL 2026 ne manque pas de superstars et de joueurs utilitaires, mais comme le groupe de réflexion essaie toujours de finaliser sa composition idéale pour le tournoi, ils ont été tactiquement exposés. Les blessures persistantes n’ont pas aidé, pas plus que l’instabilité « centrale ».
Tilak est fortement considéré comme le futur leader de l’équipe, mais il n’a disputé qu’une seule saison de plus de 400 matchs en cinq éditions. Son bon ami Suryakumar Yadav a bien performé en 2025 mais a connu des difficultés lors de l’IPL 2026, marquant seulement 195 points en 10 manches. Ne pas tirer sur deux éléments clés de l’ordre intermédiaire n’a pas aidé, et les retours de Hardik Pandya avec la batte n’ont pas impressionné – 146 points en huit manches.
Rohit Sharma a connu un début de saison prometteur mais a été absent pendant près d’un mois en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. Ses incohérences ne sont cependant pas nouvelles. Le droitier a connu sa seule saison de plus de 500 matchs avec l’équipe en 2013.
MI est fier de retenir ses joueurs le plus longtemps possible, mais avec la croissance rapide du jeu, le groupe de réflexion doit faire mieux pour garder une longueur d’avance. Confiants dans leurs méthodes, ils ont assisté à la mini-enchère de l’année dernière avec de minuscules portefeuilles. Ils semblaient satisfaits des joueurs qu’ils utilisaient et ont soutenu leur stratégie d’avantage numérique dominée par le swing et un meneur du bras gauche. Cependant, la réalité les a durement frappés alors que les batteurs de l’opposition se sont débarrassés facilement de la livraison de Deepak Chahal et Trent Boult. Même la virtuosité de Jasprit Bumrah a été perdue car le premier lanceur rapide du monde n’a pas été soutenu.
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La prochaine grande vente aux enchères est l’occasion pour l’équipe de corriger les erreurs commises à la table des enchères, mais la priorité est de remettre de l’ordre dans la maison et de rétablir la normalité dans le vestiaire. Des changements bénéfiques sont nécessaires et il est temps pour la direction de lancer un appel sévère aux joueurs dont les intérêts personnels et les ambitions ne contribuent pas à la cause de l’équipe.
