Le président d’une université de l’Ivy League a été accusé d’avoir écrasé un étudiant et d’avoir écrasé la jambe d’un autre étudiant avec sa voiture après un débat sur le campus.
Les étudiants impliqués dans la débâcle ont assisté jeudi soir à un débat entre les partisans d’Israël et ceux qui soutiennent la cause palestinienne à l’Université Cornell.
Après l’événement, les deux hommes ont escorté le président de l’université Michael Kotlikoff jusqu’à sa voiture et lui ont parlé de la liberté d’expression sur le campus, rapporte le Cornell Sun.
Aiden Vallecillo, membre des Étudiants pour un Cornell Démocratique, a expliqué que lui et trois autres membres du groupe dirigé par les étudiants ne s’attendaient pas à ce que Kotlikoff assiste au débat.
L’écrivain et politologue Norman Finkelstein a participé à l’événement. Kotlikoff a prononcé le discours d’ouverture.
“Nous avons décidé de parler avec Kotlikoff après que Finkelstein – ainsi qu’un certain nombre d’étudiants débatteurs et Kotlikoff lui-même – aient poussé à l’expansion de la liberté d’expression sur le campus”, a raconté Vallecillo.
Il a déclaré qu’ils s’opposaient à la suspension par l’université des manifestants étudiants et aux mesures qui, selon eux, étouffent la liberté d’expression sur le campus.
Mais dans un courriel adressé vendredi aux étudiants, le président de l’université a déclaré que les étudiants et les non-étudiants lui “avaient crié haut et fort” des questions et avaient refusé d’arrêter le tournage.
Les étudiants réfutent cette affirmation.
Le président de l’Université Cornell, Michael Kotlikoff, est accusé d’avoir percuté un étudiant avec son véhicule et d’avoir écrasé la jambe d’une autre personne après un débat sur le campus jeudi.
Les images publiées par l’université montrent que 15 secondes seulement se sont écoulées après que Kotlikoff soit monté dans son véhicule et ait reculé hors du parking pour heurter l’étudiant.
“Nous ne lui avons pas crié dessus, c’était surtout une personne qui lui parlait et essayait juste de parler”, a déclaré le junior Hudson Atas.
“J’ai l’impression qu’il a violé sa propre philosophie de discussion libre et ouverte et je ne crois pas que cela puisse être qualifié de harcèlement.”
Vallecillo a également qualifié le président de « dédaigneux », « désintéressé » et « irrespectueux » dans ses réponses à leurs questions.
Dans une vidéo publiée par le groupe étudiant, on pouvait voir Kotlikoff accuser la présidente du groupe, Sophia Arnold, d’avoir un « agenda ».
Lorsqu’il s’est ensuite dirigé vers sa voiture, le président de l’université a dit « bonne nuit » aux étudiants et est monté dans son SUV Cadillac noir, que les étudiants ont décrit comme une « belle voiture » alors qu’ils continuaient à discuter de la politique de l’université avec lui.
La vidéo diffusée par l’université montre ensuite un groupe d’étudiants rassemblés derrière la voiture, mais personne n’est vu toucher le véhicule malgré les affirmations de Kotlikoff selon lesquelles un groupe d’étudiants frappaient aux vitres, bloquaient son passage et criaient.
Kotlikoff a affirmé qu’il avait attendu de l’espace derrière lui avant de « manœuvrer lentement » hors du parking.
Mais des images diffusées par l’université montrent que 15 secondes seulement se sont écoulées entre Kotlikoff montant dans son véhicule et fuyant le parking vers Athas, qui venait de demander : « Suis-je autorisé à rester ici ?
Il aurait également écrasé la jambe droite de Vallecillo et serait parti sans rien dire aux étudiants militants, tandis que Vallecillo criait : “Tu viens de rouler sur ma putain de jambe, oh mon Dieu.”
Un groupe d’étudiants a été vu rassemblé derrière le véhicule lorsque Kotlikoff est entré
Kotlikoff a affirmé qu’il avait attendu de la place derrière lui avant de « manœuvrer lentement » pour sortir du parking.
Arnold a décrit l’ensemble de l’incident comme étant alarmant.
“Je n’ai même pas de mots pour le dire. J’ai été assez choquée et offensée”, a-t-elle déclaré à VSIR. “Un piéton au hasard sortant du parking d’un supermarché ferait probablement preuve de plus de considération.”
Après l’incident, les étudiants ont appelé la police de l’Université Cornell, qui a recueilli les déclarations des étudiants sur les lieux et a appelé Cornell EMS.
Cornell EMS a ensuite été envoyé sur le parking à 20h31, lorsqu’un scanner de police a repéré un “étudiant” dont “la jambe avait été écrasée par un véhicule”, rapporte le Cornell Sun.
Vallesilho a déclaré qu’il avait ensuite été vu par les premiers intervenants sur les lieux, mais qu’il n’avait pas reçu de soins médicaux supplémentaires, bien qu’il ait déclaré vendredi au Sun que son pied était douloureux à marcher.
Aucune accusation n’a été déposée pour cet incident, car Vallesilho a déclaré s’être senti “intimidé” et “intimidé” à l’idée de déposer une plainte auprès du département de police de l’Université Cornell, affirmant que Kotlikoff était “le chef du CUPD” et a fait une déclaration comprenant “de fausses informations sur nous et nos actions”.
Dans son courrier électronique adressé vendredi aux étudiants, Kotlikoff a décrit les personnes impliquées comme des étudiants et des non-étudiants qui sont « connus de Cornell pour leur comportement passé » et qui ont « un long historique d’abus verbaux et en ligne continus » envers les membres de l’administration et du personnel de Cornell, ainsi que des « protestations perturbatrices ».
Vallesilho a déclaré que cette qualification était un « mensonge délibéré », affirmant que les quatre membres du SDC impliqués n’avaient « aucun antécédent de conduite ».
Arnold a également déclaré qu’elle pensait que la déclaration du président était une tentative de contrôler le récit.
“Il semblait qu’il nous calomniait délibérément avant même que l’université ne vérifie si les deux étudiants allaient bien”, a-t-elle affirmé.
Dans une déclaration à NBC News lundi, un porte-parole de l’université a déclaré qu’elle enquêtait sur l’incident et a souligné que tous les étudiants n’étaient pas impliqués.
“L’université prendra les mesures appropriées en fonction des résultats de l’enquête et conformément à ses politiques visant à maintenir un environnement sûr pour la communauté de Cornell”, a déclaré le porte-parole.
Le Daily Mail a également contacté l’université pour obtenir ses commentaires.
