Lors du match aller des quarts de finale contre les Cougars, l’équipe américaine a riposté de 3-1 pour faire match nul 3-3. Ce fut un match passionnant rempli de moments controversés, mais les Cougars ont quand même réussi à avancer car l’équipe américaine a besoin d’une victoire la semaine prochaine au stade Olimpico pour se qualifier pour les demi-finales de la Spring League 2026.
Au début de la première mi-temps, la nouvelle est arrivée que Bryan Rodriguez manquerait le match en raison d’une blessure. Le joueur américain a été nommé titulaire et a participé au match de préparation, mais il a été blessé. Pour les Pumas, ils ont Uriel Antuna, Roberto Morales et Juninho. Après une erreur de passe américaine, le ballon a trouvé son chemin vers Jordan Carrillo, qui a trouvé Juninho juste à l’extérieur de la surface de réparation et a décoché un tir du pied droit devant le gardien américain Rodolfo Cota pour un but précoce pour donner aux Cougars une avance de 1-0. Lors de la contre-attaque, le tir du pied droit de Carrillo depuis l’extérieur de la surface de réparation a raté. Après un centre dans la surface de réparation, Patricio Salas a trouvé Isaias Violante, qui a décoché un tir du pied gauche depuis l’intérieur de la surface de réparation devant le gardien des Pumas Keylor Navas pour marquer et égaliser le match à 1-1. Alejandro Zendejas a centré et dirigé de la tête. À l’extérieur de la surface de réparation, le tir du pied droit de Kevin Alvarez est allé directement vers Navas. Le tir du pied droit de Zendejas depuis l’extérieur de la surface de réparation a touché le poteau. La tête d’Alexis Gutierrez est passée juste à côté d’un centre. Le tir du pied droit d’Adalberto Carrasqueira depuis l’extérieur de la surface de réparation a été stoppé par Cota. Alvarez a tiré à nouveau avec son pied droit depuis l’extérieur de la surface de réparation, mais Navas l’a facilement sauvé. Les États-Unis ont eu une grande occasion lorsqu’un mauvais dégagement a passé le ballon à Christian Borja, mais son tir du pied gauche a échoué. À l’extérieur de la surface de réparation, Carrillo a tiré du pied droit. Le tir de Cota a été mal bloqué. Uriel Antuna a saisi le rebond et a tiré dans le filet, donnant aux Cougars une avance de 2-1. Avant le début de la contre-attaque, Rodrigo Lopez a été victime d’une faute de Rodrigo Dorado, qui a volé dans la jambe de Borja et Borja a été grièvement blessé. Il faudrait le retirer du jeu. Ramon Juarez sera remplacé. Le corner n’a pas été dégagé et le ballon est tombé sur Miguel Vasquez sur la ligne de but, qui a décoché une volée large. Le buzzer de la mi-temps retentit et les Cougars prirent l’avantage jusqu’à la pause.
annoncer
Au début de la seconde période, aucune des deux équipes n’a effectué de remplacement. Après avoir percé le défenseur, Jordan Carrillo a tiré avec son pied droit depuis l’extérieur de la surface de réparation, devant Cota et dans le filet, donnant aux Cougars une avance de 3-1. C’était un superbe but, même si une fois de plus Cota aurait pu faire mieux dans le match. Zanderjas a de nouveau tiré un mauvais tir du pied gauche, mais le ballon est passé à côté du but. Les Pumas ont remplacé Pablo Benevendo par Juninho. Le défenseur américain semble avoir subi une blessure à la tête et a nécessité des soins médicaux après un choc de tête entre Alvaro Angulo et Sebastian Caceres. L’équipe américaine a remplacé Thiago Espinosa, Henry Martin et Rafael Vega par Sebastian Caceres, Patricio Salas et Alexis Gutierrez. C’était une décision controversée car il semblait que Vázquez était absent pour Espinoza, mais l’entraîneur adjoint américain a réalisé que Caceres devait sortir et l’a repoussé. Juarez est passé dans la surface de réparation et sa tête est passée à côté. Il y a eu un jeu où il semblait que Dorado avait été renversé par Carrasqueira lors d’un corner. Après le VAR, l’arbitre a accordé un penalty à l’équipe américaine. Henry Martin a dominé le match, marquant d’un tir du pied droit devant Navas pour porter le score à 3-2. L’équipe américaine a remplacé Jonathan dos Santos et Vinicius De Lima par Rodrigo Dorado et Eric Sanchez. Pedro Vitto a tiré le coup franc et a tenté de surprendre Cota du pied gauche, mais il a bien fait. Lors d’un coup franc dans la surface de réparation, Martin est tombé au sol sans dégager le ballon. L’arbitre a déterminé que Nathan l’avait frappé et l’équipe américaine a de nouveau été PK. Alejandro Zendejas a ouvert le score d’un tir du pied gauche devant Navas pour égaliser le score à 3-3. Espinoza a tiré du pied gauche, mais Navas a réalisé un superbe arrêt. Les Pumas ont remplacé Jesus Rivas, Antonio Leone et Cesar Garza par Rodrigo Lopez, Uriel Antuna et Jordan Carrillo. Une longue passe à Morales serait une excellente opportunité, Cota a tenté d’attraper le ballon mais l’a raté, mais le tir de Morales est passé à côté. Une superbe passe de Carrasqueira a donné à Angulo une occasion ouverte dans la surface de réparation, mais son tir du pied gauche a dévié loin du but. Le tir du pied droit de Lima depuis l’extérieur de la surface de réparation a raté. Les États-Unis ont égalisé le score au buzzer final, mais les Cougars avaient toujours le dessus dans la série des quarts de finale.
Dans un match qui était sur le point de se terminer, les Cougars ont laissé passer une belle occasion de tuer la série de l’équipe américaine après avoir pris une avance de 3-1, et il semblait que c’était fini pour l’équipe locale. Mais deux pénalités ont égalisé le match pour les États-Unis, un résultat qui a quand même permis aux Cougars d’avancer. Une controverse encore plus grande est apparue lorsque les remplacements de l’équipe américaine ne semblaient pas corrects. Les Cougars ont ensuite demandé une décision pour annuler le résultat et gagner 3-0, mais la ligue a décidé de ne pas le faire et n’a infligé qu’une amende à l’équipe américaine. L’équipe américaine a encore une tâche difficile, elle doit gagner au match retour, tandis que les Cougars ont juste besoin de gagner. Les Cougars doivent s’améliorer défensivement et faire preuve d’une meilleure gestion alors qu’ils ont dominé la première mi-temps, menant 3-1 à un moment donné, mais ont commencé à faiblir et ont repris la possession lorsque les Américains ont égalisé le match. L’effort controversé des Cougars pour assurer la victoire grâce à un incident bizarre lors des remplacements en seconde période ajoutera à l’animosité du match de dimanche. Même si les Cougars sont les favoris, ce sera un match difficile et il ne serait pas surprenant que l’équipe américaine gagne.
