Jurgen Klopp a la capacité de faire en sorte que les gens se sentent bien dans leur peau. L’un des moyens les plus obscurs intervient lors des saisons difficiles. Klopp a fait son travail avec brio.
Au cours de la saison 2020-21, Liverpool a remporté ses cinq derniers matchs de championnat et huit de ses dix derniers matchs pour se qualifier pour la Ligue des champions. Au cours de la saison 2022-23, Liverpool a remporté sept des neuf derniers matches de championnat. Malgré cela, ils ont finalement atteint la Ligue Europa. Dans chaque cas, cependant, la montée en puissance de Liverpool au printemps a conduit à l’optimisme quant au fait que la saison à venir sera encore meilleure. Dans tous les cas, c’est vrai.
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Arne Slaughter a désormais l’habitude de dire que l’année prochaine sera meilleure que cette année. Peut-être qu’il n’a pas le pouvoir de persuasion de Klopp, ou que les preuves sont moins convaincantes, mais beaucoup ne sont pas convaincus.
Cela peut en partie venir des sentiments. Liverpool avait remporté trois matchs consécutifs de Premier League avant de s’incliner face à Manchester United dimanche. Mais Slott, conscient qu’ils étaient séparés par la défaite en Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain, savait que ce n’était pas le cas.
Alors que Klopp a remporté une victoire passionnante à Old Trafford lors de la course de 2021, il n’y a pas eu de répétition ce week-end. Au lieu de cela, Liverpool a répété certaines des erreurs qui ont gâché sa saison. L’ouverture du score de Matheus Cunha était leur 17e but sur coup de pied arrêté encaissé en championnat, un record de club à l’époque de la Premier League. Le but vainqueur de Kobbie Mainoo était le 16e but encaissé dans les 15 dernières minutes ; seuls Burnley et Newcastle avaient des trous plus gros en fin de match.
Cela pourrait refléter la fréquence à laquelle Liverpool se sent mis à rude épreuve, ses joueurs titulaires étant épuisés alors que les blessures empêchent les autres de participer au match. Deux raisons pour lesquelles Slott pense que l’année prochaine sera meilleure que celle-ci sont que les nouvelles recrues de Liverpool s’amélioreront après avoir passé plus de temps ensemble et qu’elles auront moins de blessures. Parfois, Alexander Isak semble réfuter seul cet argument. Il a raté le match de dimanche en raison d’un problème mineur à l’aine, soulevant d’autres questions sur la décision de Liverpool de dépenser 125 millions de livres sterling pour un joueur dont la condition physique est douteuse.
Liverpool a mal commencé et a pris du retard contre Manchester United, poursuivant deux tendances inquiétantes (Getty)
Mais si Liverpool a besoin d’être plus fort, c’est à la fois physiquement et mentalement. “En tant que champions en titre de Premier League, nous avons perdu trop de matches et c’est inacceptable”, a déclaré le capitaine Virgil van Dijk. Il y a eu 11 retours dans l’élite et 18 toutes compétitions confondues. Ces cinq blessures ont été subies pendant les arrêts de jeu, soulignant des problèmes de détermination et de forme physique. Mais le match de dimanche était la dixième défaite au cours de laquelle ils encaissaient un but dans les 16 premières minutes : un départ lent de trop.
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Manchester United a battu Liverpool dès le début, prouvant que cette équipe est trop pauvre en qualité physique. Certains de leurs problèmes de coup de pied arrêté peuvent être attribués au fait qu’à part Van Dijk et Ibrahima Konate, il y a trop peu de joueurs de grande taille dotés de véritables capacités aériennes. Mais Slott a également déploré les difficultés de Liverpool lors de la contre-attaque du deuxième but de United, inscrit par Benjamin Cescó.
Cependant, McCarrick a souligné que l’équipe de Liverpool est différente de la sienne dans la mesure où ils sont tous des milieux de terrain. S’ils doivent disposer de joueurs capables d’arrêter les contre-attaques, le manque d’un milieu de terrain défensif spécialisé leur coûtera cher. C’est l’une des raisons du mauvais bilan défensif de l’équipe, qui a encaissé 47 buts en championnat.
Si Liverpool a besoin de rééquilibrer son équipe, le milieu de terrain aussi. Dimanche a souligné le besoin désespéré de Liverpool que Dominik Szoboszlai signe un nouveau contrat. Ryan Gravenburch l’a fait, malgré une saison résolument mitigée. Mais la performance d’Alexis McAllister a été médiocre, à l’exception de quelques belles performances, et cela n’a été que partiellement atténué par le fait qu’il n’était pas en pleine forme au départ.
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Slott continue de le recruter ; parfois au détriment de Curtis Jones, dont le contrat expire en 2027, et qui imagine ce que son avenir lui réserve. Mike Allister a joué un rôle par inadvertance dans les deux buts de United dimanche et a eu du mal à paraître le plus lent des milieux de terrain, y compris Casemiro de Manchester United.
Si Szoboszlai a fait un pas en avant cette saison, Mike Allister a pris du recul. Après Isaac et Mohamed Salah, il est probablement le joueur le plus décevant de Liverpool. Il y a lieu de le vendre et de réinvestir les fonds dans des milieux de terrain plus défensifs. Peut-être que Slott devrait également accorder une priorité plus élevée à Jones : l’homme du Merseyside a fait 46 apparitions cette saison mais a débuté trop peu de fois au milieu de terrain. Il est actuellement déployé à l’arrière car Slott ne fait pas confiance à l’arrière droit Jérémie Frimpong pour jouer à l’arrière droit.
Liverpool a encore du travail à faire pour assurer sa place en Ligue des champions (Getty)
Par conséquent, Liverpool devra peut-être ajouter un arrière droit à sa liste de courses et chercher un remplaçant pour Salah. Si l’arrivée de Jeremy Jacquet et le retour de Giovanni Leoni ajouteront au moins du physique à la défense, combien de caractère perdront-ils lorsque Andy Robertson et Salah partiront ? Peut-être qu’Alisson aussi.
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Une équipe qui a subi trop de revers cette saison s’est battue pour s’imposer 2-0 dimanche, mais sa résistance a parfois été trop faible, à l’exception de l’admirable Szoboszlai. Cela laisse une longue liste de choses à faire pour que l’année prochaine soit encore meilleure.
“Il y a encore beaucoup de travail à faire pour la saison prochaine”, a déclaré Van Dijk. Une partie de cela doit être faite en privé. Mais jusqu’à présent, il n’y a pas beaucoup de raisons de voir ce Liverpool imiter l’équipe de Klopp et revenir à ses jours de gloire.
