- La producción de energía de la presa Hoover está amenazada por una grave sequía
- La planificación federal de gestión del agua prioriza la estabilización de los embalses de la cuenca alta
- El almacenamiento del sistema del río Colorado cae a niveles históricamente bajos
La presa Hoover, una importante fuente de energía para tres estados de EE. UU., podría ver caer su producción de energía en un 40% a partir de este otoño.
Terminada en 1936, la presa tiene actualmente una capacidad instalada de 2.078,8 MW (aproximadamente 2,08 GW) y produce alrededor de 3,3 teravatios hora de energía al año.
El Departamento del Interior ha anunciado un plan de emergencia para el manejo de la sequía que reducirá las descargas de agua del lago Powell al nivel mínimo legalmente permitido.
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Rescate de pelvis superior, sacrificio de pelvis inferior
La decisión, diseñada para proteger la capacidad de generación de energía de la presa Glen Canyon, reduciría directamente la capacidad de generación de la presa Hoover en aproximadamente 830 MW (0,83 GW), eliminando aproximadamente 1,32 teravatios hora de energía anualmente de la red regional.
Según la Oficina de Recuperación, la sequía prolongada ha reducido la capacidad de almacenamiento del sistema del río Colorado a aproximadamente el 36% de su capacidad total de diseño.
Se pronostica que el caudal del lago Powell será de sólo 2,78 millones de acres-pie, sólo el 29% del promedio histórico y uno de los más bajos registrados.
Sin una intervención importante, el lago Powell podría caer por debajo del nivel mínimo de energía de 3,490 pies para agosto de este año.
Una combinación de una capa de nieve mínima récord y el calor sin precedentes de marzo ha acelerado la crisis en toda la cuenca del río Colorado.
Para mejorar la situación, Reclamation tiene la intención de liberar entre 660.000 y 1 millón de acres-pie de agua del embalse Fleming Gorge entre abril de 2026 y abril de 2027.
La agencia reducirá el volumen de liberación anual del lago Powell al lago Mead en 1,48 millones de acres-pie, bajándolo de 7,48 a 6,0 millones de acres-pie.
En conjunto, se espera que estos movimientos aumenten la elevación del lago Powell en unos 54 pies, colocándolo por encima del umbral de 3490 pies.
Sin embargo, estas acciones reducirán aún más los niveles del lago Mead, afectando directamente la capacidad de generación de energía de la presa Hoover.
¿Quién sentirá el impacto?
Una pérdida de 0,83 GW de capacidad hidroeléctrica obligará a las empresas de servicios públicos a encontrar fuentes de energía de reemplazo, posiblemente recurriendo al gas natural o a las energías renovables para llenar el vacío.
El cambio podría aumentar los costos de electricidad para los clientes residenciales e industriales en Nevada, California y Arizona.
Los centros de datos de la región (más de 500 instalaciones que ya operan con márgenes de energía reducidos durante el pico de demanda del verano) sentirán el impacto más directo, enfrentando precios más altos y posibles limitaciones de suministro en los próximos años.
La Autoridad del Agua del Sur de Nevada reconoce que la declaración de sequía refleja la gravedad del desafío regional.
La Oficina de Recuperación apuesta a que la estabilización de la cuenca superior evitará el colapso de todo el sistema.
Sin embargo, los estados de la cuenca baja como Arizona, Nevada y California soportarán el costo inmediato de esa decisión.
Un recorte del 40% en la instalación de 2,08 GW no es una reducción marginal y requeriría inversión en fuentes de energía alternativas para reemplazar los 1,32 teravatios hora de generación hidroeléctrica anual.
Ninguna planificación de emergencia puede crear una capa de nieve inexistente en la montaña.
A menos que los patrones de precipitaciones cambien drásticamente, el futuro de la energía hidroeléctrica de la región sigue siendo incierto.
a través de Fox 5 Vegas
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