Un double meurtre horrible impliquant un couple rentrant chez lui après une soirée dans une petite ville de l’Ohio hante une communauté très unie depuis près de 30 ans.
Kimberly Stephan, 38 ans, et Dennis Young, 55 ans, ne se fréquentaient que depuis six mois lorsqu’ils ont été assassinés au domicile de Dennis à Greenville aux premières heures du 23 février 1997.
Selon la police, le tueur, qui a également coupé les lignes téléphoniques de la maison, a tenté de décapiter Dennis et a habilement effacé ses traces en tournant le thermostat à 90F, peut-être pour tenter de rendre difficile la détermination de l’heure exacte du décès.
Kimberly, mère de deux enfants, était au milieu de son quatrième divorce et Dennis était veuf. Les membres de la famille ont déclaré que les deux semblaient heureux ensemble.
Le détective Jackie Hayes du département de police de Greenville, actuellement affecté à l’affaire, a déclaré qu’ils examinaient actuellement le cas et qu’en raison des progrès de la technologie de l’ADN, ils testaient à nouveau les preuves. La récompense pour information a également été augmentée cette semaine pour atteindre 42 500 $.
Hawes a déclaré au Daily Mail que la tentative de décapitation indiquait un crime de « rage » et de « passion ».
Le détective a refusé de dire si le tueur avait tenté de décapiter Dennis avant ou après la mort de Dennis, car il s’agit de l’une des rares informations sur le crime connues uniquement de la police et du tueur.
Vers minuit samedi soir, Dennis et Kimberley ont été vus entrant dans le bar local Bumpers, qui a depuis fermé ses portes. Les deux hommes ont été vus vivants pour la dernière fois en train de quitter le bar vers 1h30 du matin le dimanche 23 février.
Kimberly Stephan, 38 ans (photo) et Dennis Young, 55 ans, ont été tués à Greenville, Ohio en 1997.
Ce crime est le seul homicide non résolu dans l’histoire de la ville. La police a augmenté cette semaine la récompense pour les informations conduisant à une arrestation
L’agent-détective Jackie Hayes est actuellement affecté à l’affaire et a déclaré au Daily Mail que la tentative de décapitation indiquait un crime de « rage » et de « passion ».
Leurs corps ont été découverts par les fils de Kimberly, âgés de 15 et 12 ans, le lendemain vers 7h45.
Les garçons sont allés à la maison pour voir comment allait leur mère après que les amis et les membres de la famille n’aient pas pu joindre Kimberly par téléphone et que Dennis ne se soit pas présenté au travail à 6 heures du matin lundi.
Ils sont entrés par la porte arrière, qui était déverrouillée. À l’intérieur, ils ont vu l’horrible scène de meurtre et ont appelé la police, qui est arrivée à la maison vers 8 heures du matin et a trouvé le couple mort.
Selon les enquêteurs, le tueur est entré par une porte coulissante en verre à l’arrière de la maison après avoir attendu et préparé les lieux en coupant les lignes téléphoniques.
Il y avait des signes de bagarre et les corps du couple ont été retrouvés côte à côte dans le salon.
Ils portaient des manteaux et les mêmes vêtements dans lesquels ils ont été vus lorsqu’ils ont quitté le bar, ce qui indique que le tueur devait être préparé et réagir rapidement lorsque les deux hommes sont rentrés chez eux.
Hawes a déclaré au Daily Mail que le tueur savait probablement que le couple sortirait ce soir-là parce que “Danny et Kim formaient un couple très social, donc ce n’est pas très courant qu’ils sortent tard.”
On soupçonne que le tueur a utilisé l’une des armes à feu de Dennis, un fusil de calibre .22, pour tuer le couple. Elle a disparu du placard de Dennis, mais n’a pas été confirmée comme étant l’arme du crime car elle n’a jamais été retrouvée.
Les corps du couple ont été retrouvés au domicile de Dennis par les fils de Kimberly, âgés de 15 et 12 ans. La maison sur la photo est entourée de rubans de police
Le tueur a tenté de décapiter Denis avec ce couteau. Le sang sur la lame correspondait à celui de la victime, mais au départ, aucune preuve n’a été trouvée permettant d’identifier le tueur.
Les enquêteurs ont trouvé le couteau utilisé pour tenter de décapiter Dennis dans l’évier de la cuisine.
Aucune preuve, telle que l’ADN ou les empreintes digitales, n’a été récupérée de l’arme permettant d’identifier le tueur.
Le frère de Kimberlin, Tony Dunevant, a déclaré à VHIO qu’il était « à 100 % » convaincu que les meurtres avaient été commis par l’homme dont sa sœur était en train de divorcer.
Au début de l’affaire, la police de Greenville a identifié l’ex-mari de Kimberly, Robert Stephan, comme le principal suspect, mais il n’a jamais été officiellement inculpé des meurtres.
Kimberly a déposé une ordonnance de non-communication contre lui exigeant que, pendant que le divorce est en cours, il lui soit interdit de « la contacter, l’ennuyer, la harceler, la harceler, la frapper, la blesser ou la harceler ».
Le lieutenant de police de Greenville, Eric Roberts, a déclaré à l’Enquirer que l’ex-mari voulait obtenir la moitié des terres agricoles que lui et Kimberly possédaient ensemble, et qu’il était également le seul bénéficiaire de sa police d’assurance-vie.
De plus, six jours seulement avant l’assassinat de Kimberly, un juge a programmé une audience pour finaliser le divorce. Robert n’avait pas non plus d’alibi.
Cependant, la police n’a jamais pu relier directement Robert Stephan aux meurtres.
La police soupçonne que le tueur a utilisé un fusil de calibre .22 trouvé dans le placard de Dennis (photo) comme arme du crime.
La police pense que le tueur a attendu le retour du couple chez lui et s’est préparé aux meurtres en coupant la ligne téléphonique. Une photo de la scène du crime montre un avertissement « Vérifiez le cordon téléphonique » sur le téléphone de la maison
Kimberly a été découverte par ses deux fils qui se sont rendus chez Dennis et ont trouvé la porte arrière ouverte.
À une époque où il n’y avait aucun témoin, l’arme du crime n’a jamais été retrouvée et les tests ADN étaient une nouvelle technologie qui nécessitait des échantillons de sperme ou de sang laissés par les auteurs, qui n’étaient pas sur les lieux. Le sang dans la maison appartenait uniquement aux victimes.
“Il y a beaucoup de circonstances, mais rien ne permet d’affirmer directement et définitivement que Robert Stephan a commis ces meurtres”, a déclaré Hawes au Daily Mail.
Hawes a refusé de dire si Robert Stephan est une personne d’intérêt dans l’affaire ou de nommer d’autres personnes d’intérêt.
Le détective a cependant confirmé qu’il était toujours en vie et qu’il vivait dans le quartier. “La dernière fois que nous l’avons su, il envisageait de quitter l’État, mais nous n’avons pas pu le contacter”, a déclaré Hawes. Le Daily Mail a également tenté de le joindre, sans succès.
La police de Greenville a déclaré lundi qu’elle n’avait pas cessé d’enquêter sur les meurtres et que la récompense pour toute information conduisant à l’arrestation du tueur avait été augmentée à 42 500 dollars. Le prix était auparavant de 5 000 $.
“Pendant près de trois décennies, la police de Greenville s’est engagée à enquêter sur ce crime tragique et insensé”, a déclaré le chef de la police de Greenville, Ryan Benge, dans un communiqué.
L’annonce faisait suite à l’attention renouvelée des médias, puisque VHIO avait contacté le service de police parce qu’il souhaitait mettre en lumière l’affaire dans un épisode de Miami Valley Murder Mysteries.
Hawes a déclaré au Daily Mail qu’elle et un autre détective de Greenville, Mike Dickman, travaillaient sur l’affaire depuis trois ans, passant au crible d’anciennes preuves et donnant suite à de nouvelles informations.
Le détective Hawes a déclaré qu’il n’était pas inhabituel que Kimberly et Stefan sortent, donc le tueur savait probablement qu’ils auraient le temps de se préparer. Sur la photo, la ligne téléphonique devant la maison est coupée
Le tueur a sournoisement tenté de brouiller les traces en tournant le thermostat (photo) à 90F, peut-être pour tenter de rendre difficile la détermination de la cause exacte du décès.
“Il y avait d’autres enquêteurs avant cela”, a-t-elle expliqué. “Aucun de ces enquêteurs ne travaille plus pour le département. Soit ils ont pris leur retraite, soit certains des enquêteurs d’origine sont décédés.”
Hawes a expliqué qu’au fil des années, les enquêteurs de Greenville ont soumis à plusieurs reprises des preuves pour des tests ADN parce que “la technologie continue de progresser chaque jour”.
La détective a déclaré qu’elle avait pris soin de garder une nouvelle perspective sur l’affaire et que “nous voulons aborder cette affaire sous cet angle, sans idées préconçues”.
Comme l’a dit Hawes, la technologie médico-légale a fait de grands progrès depuis 1997, et elle et Dickman espèrent désormais pouvoir extraire des preuves ADN du couteau trouvé dans l’évier de la cuisine.
Ils ont récemment soumis à nouveau le couteau et d’autres preuves pour tests, y compris certains éléments qui n’avaient jamais été examinés auparavant.
Hawes a refusé de partager quels sont ces autres éléments afin de protéger l’intégrité de l’enquête.
Les détectives étudient également d’anciennes preuves et des informations récentes, qui, espèrent-ils, les mèneront à l’arme utilisée dans le meurtre.
Hawes a déclaré que la nouvelle information et les « anciennes transcriptions » suggèrent que l’arme du crime a probablement été jetée dans l’eau et qu’il y a quelques endroits où nous aimerions revenir en arrière et regarder.
Le détective Mike Dickmann est l’autre enquêteur actuel en plus de Hawes. Ils suivent d’anciennes preuves et de nouveaux conseils pour tenter de résoudre l’affaire.
Près de 30 ans après le crime, ils ne s’attendent pas à trouver la moindre preuve ADN de l’arme vraisemblablement rouillée et en décomposition.
Mais s’ils le trouvent, d’anciennes déclarations pourraient être corroborées, et “cela pointerait en quelque sorte vers des déclarations qui ont été faites au début et qui pourraient relier quelqu’un à (le crime)”, a déclaré Hawes au Daily Mail.
