El 4x400m masculino de Australia rompió un récord nacional de 42 años en el relevo mundial, mientras Botswana pagó el precio por el espectáculo a mitad de carrera en Gaborone.
Luke van Ratingen, Reece Holder, Matthew Hunt y Aidan Murphy hicieron una serie de 2:57.30 para llegar a la final, superando la marca de 2:59.70 establecida en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984.
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Una racha récord en el Campeonato Mundial de Atletismo del año pasado enterró a los demonios después de que Cooper Sherman, Holder, Murphy y Tom Reynolds perdieran puntos antes de ser descalificados por Rain Breach.
El equipo ahora buscará una medalla de ganador en la final de los Relevos Mundiales, y el anfitrión Botswana buscará compensar su derrota en la eliminatoria.
Colin Kabinatshipi atrapó a Hunt en el partido de vuelta y jugó un juego mental en la recta final mientras Australia miraba hacia el último intercambio de testigos.
Pero el partido de Kabinatshipi contra Byapo Ndori fue pobre, lo que permitió a Murphy tener un buen comienzo.
“¡Se han equivocado! Dios mío”, dijo el comentarista.
“Va a estar reñido si eso cambia con el tiempo. ¿Puedes creerlo? Un momento de nerviosismo y perdieron completamente el impulso. Fue un toque y se fue”.
Ndori se acercó a Murphy pero tenía demasiado que hacer, y Australia se adjudicó la victoria por 0,22 segundos.
Botswana escapó de la descalificación gracias a un dramático intercambio, pero su reputación se vio afectada por la intervención de los fanáticos.
“Karma instantánea”, escribió uno.
Otro dijo: “Merecía dejar caer el testigo, en la tercera etapa de una clasificación por relevos no se puede hacer eso”.
Otro escribió: “Eso es muy poco profesional. Termina la carrera y presume más tarde. Decepcionante”.
Además de clasificarse para la final, Australia y Botswana reservaron sus plazas en los 4×400 m en el Campeonato Mundial de Atletismo del próximo año.
“¡Todos se sienten increíbles! El equipo es fuerte y el tiempo siempre está ahí, sólo se trata de terminar la carrera”, dijo Holder.
“Todavía somos un equipo joven y tenemos muchos años por delante, así que vamos a aprovechar ese tiempo. Todo lo que puedo decir ahora es que estamos calientes”.
Los equipos australianos masculinos de 4x100m y mixto de 4x400m también establecieron récords nacionales en las eliminatorias.
Lachlan Kennedy, Josh Azzopardi, Chris Ius y Rohan Browning corrieron 37,87 para igualar la marca establecida el año pasado y terminar terceros para clasificarse para la final.
“Creo que mañana nos irá muy bien”, dijo Kennedy.
“Ahora es la norma que queremos competir por medallas todos los años y creo que mañana todos podremos ir un poco más rápido.
“Tenemos una gran oportunidad, pero tenemos que respaldarla. Hombre Rohan, todavía la tiene, el tío todavía la tiene”.
El equipo combinado de 4x400m formado por Sherman, Ellie Beer, Reynolds y Mia Gross corrió 3:10.57 para establecer un nuevo récord y llegar a la final.
“Fue una de las experiencias más geniales en las que he participado, podía sentir todo el estadio gritando y gritando. Realmente se me puso la piel de gallina”, dijo Gross.
“Tom Reynolds ha estado diciendo toda la semana que íbamos a batir el récord australiano. Sabíamos que podíamos hacerlo, pero hacerlo por tanto (casi dos segundos) y con un equipo tan grande, es increíble”.
El equipo femenino de 4×100 m (Ebony Lane, Tori Lewis, Monique Hanlon y Georgia Harris) fue descalificado de su serie por un cambio ilegal.
El equipo mixto de 4×100 m (Jay Gordon, Lakara Stallon, Caleb Law y Chloe Mannix-Power) terminó tercero en su serie, a sólo 0,06 segundos de clasificarse para la final.
Ambos grupos competirán en una carrera de clasificación de última oportunidad para mantener vivas sus esperanzas de medalla.
