La défense du titre de Lando Norris est-elle parfaite ? Eh bien, cela semble une perspective moins lointaine après sa victoire dans la course de sprint avant le Grand Prix de Miami, menacé par la tempête, dimanche.
Et le commandant qui a dirigé le dernier survol lunaire était là pour remettre au pilote britannique son revers – rien de plus qu’une petite tuile, en réalité – qui confirmait une hypothèse de début de saison selon laquelle il pourrait être à portée.
Car ce sont des gens de Miami, pleins d’extravagance, et rien de moins que Reed Weissman, qui a dirigé l’aventure spatiale Artemis II, était là pour accomplir les cérémonies.
Quant à Norris, sans victoire cette saison et à 47 points du leader Kimi Antonelli avant la course de 19 tours, il était aux commandes par une chaude après-midi de 32°C au Hard Rock Stadium, domicile des Dolphins de Miami.
Norris est parti en pole, un tour soigné et ordonné lui donnant la première position, avant de s’enfuir rapidement. Derrière lui, Antonelli était lent sur la ligne, ce qui risque de devenir une fâcheuse habitude. Mercedes n’a pas totalement maîtrisé les départs dans le cadre d’une réglementation complexe de cette année, et le directeur de l’équipe, Toto Wolff, s’est excusé auprès de son pilote, affirmant qu’il s’agissait d’une erreur “de notre part”.
L’Italien est passé directement de la deuxième à la quatrième place alors qu’Oscar Piastri remontait derrière Norris – plaçant deux McLaren aux commandes complètes de l’après-midi, et une qui semblait prête à ne jamais échouer.
La défense du titre de Lando Norris a été relancée avec la victoire dans la course sprint au Grand Prix de Miami
Le champion du monde a contrôlé la course de 19 tours au Hard Rock Stadium, domicile des Dolphins.
McLaren a finalement montré signe de vie avec Oscar Piastri offrant un doublé à l’équipe
Piastri a terminé deuxième, à 3,7 secondes de Norris, tandis que Charles Leclerc de Ferrari était troisième, à 2,3 secondes supplémentaires.
Et pour donner un coup de pouce supplémentaire à Norris, Antonelli s’est vu infliger une pénalité de cinq secondes pour avoir dépassé à plusieurs reprises la limite de piste, ce qui l’a ramené à la sixième place (en danger, Kimi, de trop d’erreurs pour une sérieuse inclinaison au championnat avec tout votre rythme sensationnel !). George Russell a donc terminé quatrième pour Mercedes.
Max Verstappen, qui s’est affronté et s’est battu avec Lewis Hamilton, a terminé cinquième, deux places devant le septuple champion du monde, qui était abattu alors qu’il marchait ensuite dans les stands.
Le résultat a permis à McLaren, avec son doublé, de trouver une voie productive pendant l’arrêt forcé des courses dû à la guerre au Moyen-Orient, supprimant les Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie Saoudite.
L’idée selon laquelle Mercedes s’est enfuie avec tous les prix semble moins certaine – même si des preuves supplémentaires sont nécessaires avant que cette réserve puisse être formulée avec une conviction proche.
Les Flèches d’Argent, il faut le souligner, apporteront une amélioration majeure à Montréal dans trois semaines, et nous en saurons alors davantage sur la forme de la lutte pour le titre.
La pause forcée a donné un ersatz au début de saison ce week-end. Ferrari, par exemple, a apporté 11 améliorations en Floride, tandis que McLaren a relooké sa voiture tout aussi significative depuis que le cirque a quitté le Japon il y a cinq semaines.
Kimi Antonelli a été lent sur la ligne et a chuté à la sixième place après avoir écopé d’un penalty.
La victoire de Norris lui a permis de réduire son écart à 42 points lors de l’événement principal de dimanche, sept de Russell, le favori du championnat.
“C’est agréable de retrouver la plus haute marche !” Norris sourit. “Bonne journée pour nous.
“Il faisait chaud et en sueur là-dedans. J’attaquais, j’essayais de trouver un équilibre entre pousser et me détendre pour ne pas commettre d’erreur.”
“Bon début de week-end, mais maintenant je dois tout recommencer.”
“J’espère qu’il y aura plus à venir, mais je suis sûr que les autres le feront aussi. Nous allons garder la tête baissée et continuer à pousser.”
