TOKYO (AP) — Naoya Inoue a défendu sa couronne incontestée des super-légers avec une victoire par décision unanime contre Junto Nakatani samedi dans l’un des plus grands combats de l’histoire du Japon.
Deux juges l’ont marqué 116-112 et un juge l’a marqué 115-113 après 12 rounds avant qu’Inoue ne se batte devant 55 000 spectateurs au Tokyo Dome.
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Inoue (33-0, 27 KOs) a conservé ses ceintures WBA, WBC, IBF et WBO puis s’est excusé de ne pas avoir mis KO son adversaire.
Inoue, 33 ans, connu comme le plus grand boxeur du Japon, a également fait l’éloge de Nakatani (32 victoires, 1 défaite, 24 KO).
“C’est un combattant avec un cœur fort. C’est pourquoi cette victoire signifie beaucoup”, a déclaré Inoue, le champion de quatrième division.
Le combat a été salué comme le plus grand de l’histoire de la boxe japonaise et a inspiré les fans ici l’année dernière. D’anciens champions et autres experts commentent depuis des mois. La plupart des pronostics favorisent Inoue en raison de son expérience, de sa vitesse, de sa puissance et de sa polyvalence.
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Le combat a mis en valeur la flexibilité des deux boxeurs à la fois offensivement et défensivement, les deux hommes réussissant de jolis swings et jabs, mais beaucoup n’ont tout simplement pas atterri.
Le gaucher Nakatani a utilisé sa plus longue portée pour arrêter les coups de poing d’Inoue, tandis qu’Inoue s’est simplement balancé ou s’est esquivé.
Après le sixième tour, le challenger est devenu plus agressif, avançant et essayant de porter des coups. Mais Inoue a utilisé ses pieds rapides pour les éviter, décrochant quelques coups dans le processus.
“J’étais préparé, donc il n’y a pas eu de surprises, mais c’est génial de gagner”, a déclaré Nakatani mélancolique.
Il a subi une coupure au-dessus de l’œil gauche, qui semble avoir été causée par une collision accidentelle à la tête, et les autorités ont indiqué qu’il se rendait à l’hôpital pour un examen.
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