Duke et Connecticut ont encore une fois joué un match historique, les Huskies s’imposant de manière spectaculaire 73-72.
Des comparaisons seront faites avec le retour de Houston l’année dernière, mais ce n’est pas tout à fait la même chose : cette fois, Caleb Foster et Pat Ngomba de Duke ont subi de graves blessures au pied, tandis que Malik Brown a souffert de spasmes au dos après la victoire de vendredi contre St. John’s.
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Pourtant, les Blue Devils étaient favoris pour gagner après une première mi-temps solide.
Duke a pris un bon départ des deux côtés du terrain contre le Connecticut.
UConn s’est fortement appuyé sur Terrence Reed, qui a marqué 12 des 16 premiers points d’UConn au début, mais les Huskies ont eu du mal offensivement, tirant seulement 35 % au total et 1 sur 11 à 3 points, soit 9 %.
En comparaison, Duke a tiré 52 % au total et 45 % à trois points.
En dehors de Reed, UConn a tiré 24-7 sur le terrain, soit 29 pour cent. Les Blue Devils ont également complètement blanchi Alex Karaban, réduisant le déficit à 0-5 avant la mi-temps.
Duke a dominé les rebonds 22-13 et a réussi 11 des 15 paniers avec passes décisives. Les frères Boozer se sont combinés pour surpasser presque UConn : Cameron avec 14 points et Caiden avec 13 points.
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Également clé : les Blue Devils n’ont pas commis trop de fautes en première mi-temps, car personne n’a commis de faute plus d’une fois, tandis que Reed et Braylon Mullins d’UConn ont chacun commis deux fautes. C’était en fait un gros problème car Malik Brown a souffert de spasmes au dos avant le match et a passé une partie de la première mi-temps sur le banc avec une sorte de rembourrage dans le dos. Il ressemble à un coussin chauffant, mais pourrait aussi être un coussin EMS.
Heureusement, Cameron Boozer a également intensifié son jeu, renvoyant notamment une des passes de Reed et la déviant directement vers son jeune frère Caiden.
UConn a prolongé son avance à 50-38 à 16:29 avant que Dame Sarr ne perce pour porter le score à 52-38.
Mais les Huskies ont enchaîné 16-6 pour porter le score à 56-49 avec 10 minutes et 59 secondes à jouer. Ngomba et Brown ont tous deux commis trois fautes, il était donc encore plus difficile de défendre Reid.
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Mais Duke a rebondi. Nik Khamenia a réussi un lay-up, puis Boozer a percé et le gardien d’UConn a réussi un tir pour donner à Duke une avance de 11 points.
Silas Demary a frappé un rare 3 points pour tirer UConn à 7 points, mais Khamenia a également frappé un 3 points pour tirer Duke à 10 points, mais Silas Demary a frappé un autre 3 points pour ramener le score à 7 points.
UConn a continué à attaquer et dans les dernières secondes, les Blue Devils ont commis deux revirements clés, un chacun de Boozer : celui de Cameron dans la voie des lancers francs a donné à Duke une avance de 70-66, et UConn a utilisé le 3 points d’Alex Karaban pour réduire l’avance à 70-69.
Boozer est revenu et a frappé un tir dans la peinture pour donner à Duke une avance de 72-69, puis a commis une faute sur Silas Demary avec 0:10 à jouer. Il a réussi le lancer franc, Duke l’a frappé… et puis une autre erreur clé s’est produite.
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Duke n’a pas eu à traverser la moitié du terrain avec 0 :10 à jouer, mais Boozer a tenté de dépasser le défenseur d’UConn. Karaban a passé le ballon à Braylon Mullins, qui a marqué trois points avec 0:04 à jouer pour donner aux Huskies une avance de 73-72.
Il faudrait un miracle pour gagner après ça, et Duke n’a pas eu de miracles. Les Huskies seront donc dans le Final Four. Ils ont fait preuve d’un grand enthousiasme et d’un grand enthousiasme et ont finalement gagné. Nous les soutiendrons à Indy.
Les gens remarqueront les erreurs, surtout la dernière, mais il ne faut pas oublier que cette équipe a réalisé une performance courageuse dans des circonstances difficiles. Foster et Ngomba ont fait de leur mieux, même si Foster a été opéré d’un pied cassé et que Ngomba a subi une fracture de stress. Brown a ensuite réglé ses propres problèmes au cours du week-end.
Ce que l’on retiendra de cette équipe, c’est le courage dont elle a fait preuve pour en arriver là avec une rotation fortement compromise. Ce fut un voyage merveilleux et nous avons été ravis d’en être témoins.
Malgré la fin, ce fut quand même une excellente saison.
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