Le nouveau secrétaire par intérim de la Marine de Donald Trump a un historique d’affirmations douteuses d’invalidité au combat, d’avertissements bizarres en matière de sorcellerie et de remarques racistes – y compris contre son propre peuple – que le Daily Mail peut révéler.
Hung Cao, dont la famille a fui son Vietnam natal en tant que réfugié en 1975, selon une source de la Marine, s’est même qualifié de « gook » – une insulte du personnel militaire américain historiquement utilisée pour les Asiatiques, en particulier pendant les guerres de Corée et du Vietnam.
“Il y a quelque chose qui ne va pas chez ce type et il se déteste sérieusement”, a déclaré l’officier, qui a travaillé avec Cao au Pentagone, au Daily Mail.
“C’est le laquais d’Hegseth sous stéroïdes, avec le même mélange de flexions musculaires toxiques et d’évangélisation à la GI-Joe”, nous a dit une autre source, un civil qui travaille au Pentagone.
“C’est comme s’il était sur le point de surpasser Hegseth de Pete Hegseth.”
Cao, 54 ans, est un vétéran décoré de la Marine depuis 25 ans et deux fois candidat républicain échoué à un poste fédéral en Virginie, que Trump a nommé sous-secrétaire de la Marine en 2025.
Il s’est vu confier le poste le plus élevé de secrétaire par intérim de la Marine la semaine dernière après que Hegsett a brusquement licencié John Phelan, le financier que le président avait chargé de livrer sa « flotte dorée » de nouveaux navires de guerre tant désirée.
Des sources internes du Pentagone ont déclaré que Hegsett avait isolé Phelan immédiatement après sa nomination, le considérant comme un dilettante et un étranger parce qu’il manquait d’expérience militaire.
Hung Cao, le nouveau secrétaire par intérim de Trump à la Marine, est confronté à des questions sur ses déclarations passées et son passé militaire.
Cao, 54 ans, est un candidat républicain échoué à deux reprises aux élections fédérales en Virginie et a été nommé par Trump au poste de sous-secrétaire à la Marine en 2025.
Comme on dit, des hommes de main du ministre de la Défense ont fait savoir au Pentagone que Phelan, alors conseiller de Dell Technologies, voyageait à bord d’avions appartenant au pédophile en disgrâce Jeffrey Epstein.
Ils ont déclaré que Hegsett avait de plus en plus contrarié Phelan ces dernières semaines lorsqu’il est devenu clair qu’il ne pourrait pas livrer le premier des navires de guerre recherchés par Trump avant la date limite du président de 2028, en particulier compte tenu des récentes réductions de la main-d’œuvre civile nécessaire pour concevoir et superviser la construction.
“John est voué à l’échec”, nous a dit un proche du Pentagone.
Phelan est le dernier d’une série de plus de deux douzaines de hauts responsables militaires qui ont été écartés par Hegseth.
Peu de temps après son entrée en fonction, le secrétaire à la Défense a limogé le juge-avocat général (JAG) chargé de conseiller les commandants sur la légalité des opérations militaires, les règles d’engagement, les politiques relatives aux détenus et le respect du droit américain et international.
Hegsett a évincé le chef d’état-major de l’armée, le général Randy George, plus tôt ce mois-ci et s’est heurté au secrétaire de l’armée, Daniel Driscoll, sur les décisions et la politique en matière de personnel.
Cao est désormais responsable d’environ 850 000 membres actifs, de réserve et civils de la Marine et du Corps des Marines en temps de guerre – et de renforcement croissant de la marine américaine – au Moyen-Orient, et alors qu’Hegseth construit une armée plus agressive et plus ouvertement chrétienne pour lutter contre le réveil.
Les législateurs ont exprimé leurs doutes sur l’ancien capitaine de la Marine en 2025 lorsqu’ils l’ont confirmé de justesse comme sous-secrétaire de la Marine par 52 voix contre 45. Certains d’entre eux refont surface maintenant qu’il est devenu le poste civil le plus élevé de la Marine.
Cao s’est enrôlé dans la marine américaine en 1989 et a passé plus de 30 ans dans ce service, servant en service actif en Irak, en Afghanistan et en Somalie.
Le fils de Cao a suivi ses traces lorsqu’il est entré à l’Académie navale américaine en 2024.
Parmi ces préoccupations figurent ses affirmations selon lesquelles il avait des blessures de combat invalidantes résultant de son quart de siècle de service dans la Marine, y compris une commission d’« officier d’opérations spéciales/de neutralisation des explosifs et munitions en plongée ». Il a pris sa retraite en tant que capitaine en 2021.
Lors de la campagne électorale de l’année prochaine et plus tard en 2024, Cao a déclaré à plusieurs reprises qu’il avait subi des blessures après avoir été « abattu » et « explosé » lors de déploiements de combat en Afghanistan, en Irak et en Somalie.
“Je suis handicapé à 100 %, vous savez, parce que j’ai souvent explosé au combat et tout, vous savez, le genou, les épaules”, a-t-il déclaré en avril 2022. “J’ai subi plus d’opérations que vous ne pouvez l’imaginer.”
Une enquête de USA Today sur les affirmations de Cao a révélé qu’il n’avait pas reçu le Purple Heart, une médaille décernée aux soldats ayant reçu des blessures résultant d’une « action ennemie directe ou indirecte » nécessitant des soins médicaux.
Son dossier ne montre pas non plus une bande d’action de combat de la Marine reconnaissant qu’il a fait face au feu ennemi lors d’un engagement de combat.
Le journal cite quatre officiers militaires qui ont déclaré qu’il serait rare qu’un marin ne reçoive pas de telles distinctions après avoir été grièvement blessé au combat en Irak ou en Afghanistan.
Cao et sa campagne ont refusé de fournir des détails au journal cherchant des éclaircissements sur ses blessures, contestant à la place les critiques et critiquant les journalistes pour leur incompréhension du fonctionnement des anciens combattants handicapés.
“Je veux vous donner à tous une fenêtre sur ce que signifie être un vétéran du combat qui a eu le courage de se présenter à une fonction publique contre un homme politique de carrière”, a annoncé Cao lors de sa course infructueuse en 2024 contre le sénateur démocrate américain Tim Kaine en Virginie.
Pete Hegseth, le secrétaire à la Guerre, a provoqué une réaction violente à cause de son style de leadership controversé dans l’armée.
“N’importe quel vétéran lira ceci avec le même dégoût. Imaginez qu’on vous demande des documents sur les dates et heures auxquelles Al-Qaïda a tiré sur vous.”
« Imaginez qu’on vous demande : si vous êtes handicapé, pourquoi n’avez-vous pas un Purple Heart ? »
Un responsable de la Marine avec qui nous avons parlé nous a dit qu’au Pentagone, « les critiques sur Cao relèvent d’une bravoure volée ».
“Rien n’agace plus les membres que d’exagérer les données des combats et les blessures”, a-t-il déclaré. “Cela mine sa crédibilité en tant que leader.”
Les opinions de Cao sur la race et la religion sont également sous surveillance, d’autant plus que Hegseth supprime les programmes de diversité, d’équité et d’inclusion dans l’armée, organise des réunions de prière chrétiennes au Pentagone et présente de plus en plus la guerre avec l’Iran comme une croisade chrétienne.
Cao a joué un rôle déterminant dans l’exécution de l’ordre d’éliminer la politique du « DEI ».
Il a déclaré un jour dans une interview : « Je suis afro-américain parce que j’ai grandi en Afrique aussi », faisant référence aux quelques années qu’il a passées étant enfant au Niger, où son père travaillait pour l’USAID.
Cao a écrit un article l’année dernière critiquant l’agence comme une caisse noire de gauche.
Le Musée sous-marin de la marine américaine a fourni un résumé de l’expérience de Cao en 2021, à l’aide de cette photo, alors qu’il était chef du J3X au Pentagone peu avant sa retraite.
Cao, qui a pris sa retraite en 2021 et s’est présenté aux élections en 2022 et 2024, a fait une série de remarques controversées au cours de la campagne électorale qui refont maintenant surface
Quelques minutes après être devenu secrétaire à la Marine mercredi dernier, des initiés du Pentagone ont partagé une vidéo de l’apparition de Cao en 2024 dans le talk-show de Steve Bannon, faisant la lumière sur les critiques de ses opposants politiques à l’égard de ses opinions d’extrême droite anti-réveil.
“Ils me traitent de suprémaciste blanc. J’ai une demande à leur faire : lorsque vous me donnez ma cagoule, assurez-vous qu’elle ait de petites fentes et non des cercles pour que je puisse mieux voir”, a-t-il déclaré, faisant référence à la cagoule du Ku Klux Klan.
L’un des trois responsables du Pentagone avec lesquels nous avons parlé était en colère contre le secrétaire à la Marine pour avoir minimisé sa perception de raciste, en particulier lorsque Hegseth est critiqué pour avoir bloqué la promotion des personnes de couleur.
“Ce clip empire avec l’âge”, a déclaré le responsable à propos de l’interview vidéo de Cao.
Les positions anti-diversité de Hegsett n’ont pas seulement rendu la situation inconfortable pour les minorités raciales dans l’armée, nous ont dit nos sources.
Ils ont également rendu la tâche plus difficile aux recruteurs qui souhaitent attirer dans leurs services des personnes issues des communautés noires et brunes.
L’un des officiers de marine à qui nous avons parlé a déclaré avoir entendu Cao se qualifier de « gook » à deux reprises.
Une fois, a-t-il déclaré, lors d’une réunion sur la diversité, l’équité et l’inclusion dans l’armée.
Certains initiés ont accusé l’ancien capitaine de la Marine d’avoir exagéré ses états de service
Trump s’est rendu en Virginie en 2024 pour soutenir Cao dans sa tentative de renverser le sénateur démocrate Tim Kaine.
Des initiés accusent Cao de se « vanter humblement » – feignant l’humilité – de son rôle dans la direction de l’équipe de la Marine qui a retrouvé les corps de John F. Kennedy Jr et de son épouse Carolyn Bessett.
La seconde s’est déroulée dans un cadre moins formel au Pentagone lorsque l’ancien capitaine de la Marine s’est « modestement vanté » – feignant l’humilité – de son rôle à la tête de l’équipe de la Marine qui a retrouvé les corps de John F. Kennedy Jr., de son épouse Carolyn Bessett et de sa belle-sœur Lauren Bessett après leur mort fatale en 1999.
L’insinuation autodérision de Cao, lue par un officier de marine, était que les familles Kennedy et Bessette auraient peut-être préféré qu’un plongeur blanc dirige la mission.
“Je doute fortement que ce soit le cas”, a déclaré la source. “Peut-être que son propre racisme obscurcit son point de vue.”
Même avant d’être nommé sous-secrétaire, Cao avait adopté la rhétorique dure qui a valu à Hegsett Trump la nomination au poste de secrétaire à la Défense.
Lors de sa campagne au Sénat en 2024, par exemple, il a encouragé l’armée à recruter « des mâles alpha et des femelles alpha qui leur arracheront les tripes, les mangeront et demanderont des secondes ».
“Ce sont les jeunes hommes et femmes qui gagneront les guerres”, a-t-il déclaré.
Cao adhère au genre de christianisme évangélique franc qui a marqué le mandat de Hegseth.
Lors d’une conversation avec le nationaliste chrétien Sean Feucht, Cao a exprimé ses craintes que la culture wiccan ne s’implante dans certaines parties de la côte ouest et ne se propage vers l’est, menaçant le christianisme.
“Il y a un endroit à Monterey, en Californie, qui s’appelle Lovers Point. Le nom original était Lovers of Christ Point, mais ils ont supprimé le ‘Christ’. C’est Lovers Point, et Monterey est un endroit très sombre maintenant, avec beaucoup de sorcellerie et la communauté Wiccan a vraiment pris le dessus et nous ne pouvons pas laisser cela se produire en Virginie”, a-t-il déclaré.
Ces commentaires ont conduit Cao à être ridiculisé dans les talk-shows de fin de soirée.
“Nous sommes toujours en guerre et il y a des problèmes de moral dans toutes les branches”, a déclaré un responsable civil du Pentagone à qui nous avons parlé.
« C’est exactement ce dont nous n’avons pas besoin pour le moment : un autre clown à la tête de la direction. »
Le Daily Mail a sollicité les commentaires de Cao et de son bureau.
Le porte-parole en chef du Pentagone, Sean Parnell, a déclaré : « La nomination de Hung Cao au poste de secrétaire par intérim de la Marine apporte un leadership éprouvé au poste le plus élevé de la Marine. Ayant récemment occupé le poste de sous-secrétaire, il incarne le courage implacable et la vision de l’Amérique d’abord nécessaires pour maintenir la supériorité navale américaine.
