John Tillman n’a pas tardé à aborder les problèmes qu’il souhaitait résoudre après le match de crosse masculine du Maryland, troisième tête de série, samedi, contre Rutgers, sixième tête de série.
Bien qu’ils aient gagné 13-10 en quarts de finale du Big Ten Tournament, les Terps ont failli perdre une avance de cinq buts après avoir permis à Rutgers de marquer cinq buts au quatrième quart. Le Maryland n’a pas réussi à maintenir les Scarlet Knights en dessous des buts à deux chiffres pour la première fois en cinq matchs.
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Malgré les erreurs défensives, l’offensive des Terps a réalisé l’une de ses performances les plus complètes de la saison. Neuf buteurs différents, mis en évidence par l’effort de cinq buts d’Eric Spanos, ont conduit l’équipe au deuxième total de buts le plus élevé contre des adversaires du Big Ten.
Une grande partie de ce succès était due aux forces de blocage du Maryland. Henry Dodge n’a perdu que deux de ses 14 matchs en X, tandis que Jonah Carrier a remporté 61,5 % de ses mises en jeu. Les Terps possèdent désormais la deuxième meilleure équipe du pays et n’ont perdu qu’un seul match cette saison.
Pourtant, les 17 tirs manqués et les sept revirements du troisième quart-temps étaient préoccupants. Chaque opportunité offensive compte lors de la demi-finale de jeudi contre Penn State, deuxième tête de série.
Le Maryland cherchera à venger une défaite en saison régulière contre les Nittany Lions. Le match de championnat de la conférence aura lieu à Piscataway, dans le New Jersey, à 18 heures. et sera diffusé sur le Big Ten Network.
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que s’est-il passé la dernière fois
Après avoir battu Virginia en triple prolongation, les Terps ont été décevants lors de leur premier match du Big Ten. Penn State a marqué les deux premiers buts du match en 80 secondes avant que le Maryland n’en prenne possession de manière significative.
Bien que Leo Johnson ait contribué deux points au premier quart-temps pour les Terps, l’impasse n’a pas duré longtemps. Les Nittany Lions ont marqué cinq buts consécutifs pour prendre une avance considérable au début du deuxième quart.
La défense du Maryland n’avait tout simplement aucune réponse et l’unité offensive n’avait pas assez de ballon pour trouver un rythme.
Mais les ajustements en jeu ont stoppé l’élan de Penn State. Après avoir décoché 16 tirs au premier quart, les Nittany Lions n’ont réussi que 19 tirs aux deuxième et troisième quarts. Seuls sept d’entre eux étaient contre la cage – un sous-produit de la défense compacte des Terps.
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Le long trajet de Penn State, associé à la victoire du Maryland dans quatre des cinq mises en jeu suivantes, lui a lentement permis de revenir dans le match. L’offensive vient du milieu de terrain des Terps. AJ Larkin a marqué deux fois et Chris Lyons et Zach Whittier ont chacun ajouté un but.
Le Maryland était mené par cinq buts à un moment donné, mais à sept minutes de la fin du match, l’écart était passé à un but. Cependant, les Terps n’ont eu aucune chance de marquer un jeu égalisateur. Penn State a pris le contrôle de la rencontre et a immédiatement mis fin à sa sécheresse de 35 minutes.
Les Nittany Lions ont marqué deux autres buts pour sceller efficacement la victoire, infligeant au Maryland sa plus grande défaite de la saison régulière. Le fait que les Terps aient subi leur seule défaite lors de la mise au jeu n’a pas aidé.
Bien que le Maryland ait eu 20 de ses 28 tirs cadrés, le gardien de Penn State, Preston Hawkins, était prêt à relever le défi. L’étudiant de première année a enregistré 14 arrêts, un sommet en carrière, dont cinq au quatrième quart. Brian Ruppel a réalisé 11 arrêts pour limiter les dégâts.
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que s’est-il passé depuis
Depuis ce match, les Terps jouent leur meilleure crosse de la saison. La défense du Maryland n’a accordé que 7,2 buts par match, ce qui leur a permis de remporter quatre de leurs cinq prochains matchs.
Le retour de Spanos a également bouleversé l’offensive. Après avoir marqué huit buts, les Terps ont battu le Michigan pour entamer leur séquence de trois victoires consécutives. Spanos a réalisé deux performances de cinq points contre Rutgers.
Mais le Maryland a perdu contre le numéro 1 de l’époque. 12 Johns Hopkins a éliminé sa chance d’obtenir un laissez-passer au premier tour du tournoi Big Ten.
Penn State a remporté des victoires dominantes contre Ohio State et Rutgers, marquant un total de 29 buts lors de ces matchs. Avec Hunter Aquino, le principal attaquant des Nittany Lions, de retour de blessure, leur attaque était imparable lors de leur dernier match – une victoire 16-8 contre les Scarlet Knights.
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Ce sommet a éclipsé les défaites d’un but contre Johns Hopkins et Michigan. Les Nittany Lions ont perdu une avance de cinq buts contre les Blue Jays et ont égalé leur plus bas niveau de la saison avec huit buts lors d’une défaite à domicile contre les Wolverines.
Trois choses à noter
1. Quelle défense le Maryland joue-t-il ?? Tillman est passé à la défense de zone au milieu de la première rencontre et a réussi. Penn State est resté sans but pendant 35 minutes aux deuxième, troisième et quatrième quart-temps. Bien que la défense d’homme à homme des Terps ait été solide ces dernières semaines, il sera intéressant de voir si Tillman s’appuie sur ce système défensif jeudi.
2. Prenez une courte pause. Le Maryland est l’une des cinq conférences de Division I à ne pas avoir prévu de match en milieu de semaine cette saison. L’équipe d’entraîneurs de Terps a choisi de maximiser le temps d’entraînement plutôt que de simuler une courte pause en séries éliminatoires. Des jambes lourdes pourraient impacter les Terps jeudi.
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3. Puissance de feu offensive. Le Maryland a été contraint à plusieurs victoires cette saison et s’est appuyé sur sa défense pour maintenir les matchs à faible score. Bien que cela soit vrai pour la plupart des équipes du Big Ten, Penn State possède l’offensive la plus puissante de la conférence – celle qui marque près de deux buts de plus par match que Top. Le Maryland devra intensifier son attaque pour suivre la dangereuse attaque des Nittany Lions.
