Antrim GAA a nié que David Fitzgerald ait été limogé et réintégré en tant que directeur principal des hurlings après que des inquiétudes aient été soulevées par l’équipe.
Les joueurs ont annulé l’entraînement de mardi soir après avoir affirmé avoir reçu des rapports contradictoires sur l’avenir de Fitzgerald, qui ne se sont pas concrétisés, et ils ont demandé une réunion avec le comité du comté pour résoudre des “problèmes importants”.
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Dans une lettre adressée au comité du comté consultée par BBC Sport NI, les joueurs ont déclaré qu’ils avaient l’impression que Fitzgerald avait été démis de ses fonctions après la défaite de la Coupe Joe McDonald contre Laois le week-end dernier, mais la décision a ensuite été annulée.
“L’écart entre ce qui s’est passé et ce qui a été communiqué a créé une incertitude et un manque de confiance parmi les joueurs”, peut-on lire dans la lettre.
Cependant, un communiqué publié mercredi matin par le président du GAA d’Antrim, Seamus McMullan, a déclaré que la position de Fitzgerald n’avait pas changé et que la réunion de mardi soir ne pourrait pas avoir lieu en raison d'”engagements antérieurs”.
Le communiqué disait : “Antrim GAA a reçu une lettre (datée du 28 avril 2026) au nom des joueurs seniors de hurling.”
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“Nous reconnaissons pleinement les préoccupations soulevées dans la lettre. J’ai assuré aux représentants des joueurs que je prenais ces problèmes très au sérieux et que je les aborderais directement.
“Bien que les engagements antérieurs ne puissent pas être modifiés à court terme, ce qui signifie qu’il n’est pas possible de tenir une réunion le jour même de la réception de la lettre, nous travaillons en étroite collaboration avec les représentants des joueurs et ma priorité est de veiller à ce que nous avancions ensemble.”
Bien que les mauvais résultats aient provoqué un malaise parmi le comité de jeu et certains administrateurs d’Antrim GAA, il est entendu que Fitzgerald a exprimé le désir de rester aux commandes.
McMullan a ajouté que toutes les décisions au sein du club “doivent être prises de la bonne manière”.
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“Je voudrais clarifier : à aucun moment aucune décision n’a été prise pour démettre David Fitzgerald de son poste de directeur principal des hurlings. Cela a été confirmé lors de la réunion de la commission du comté le 27 avril 2026.
“Les résultats et les performances du hurling senior d’Antrim ont été très décevants cette saison, ce qui a naturellement causé de la frustration à tout le monde.
“En tant que comité de comté, nous nous efforcerons toujours de prendre des décisions qui sont dans le meilleur intérêt d’Antrim GAA. En tant que Gaélique de longue date, je pense que ces décisions doivent être prises de la bonne manière.”
Les joueurs se sont également plaints du fait que certains membres du groupe “n’ont toujours pas reçu l’intégralité de leur équipement prévu”.
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La lettre ajoute : “Cela a été souligné dans le cadre des exigences en matière d’équipement de base définies dans la Charte des joueurs de la GPA (Association des joueurs gaéliques), qui souligne en outre l’importance de résoudre ce problème immédiatement.”
L’équipe a demandé une réunion avec McMullen à leur base d’entraînement de Dunseeley mardi soir pour « clarifier » la situation impliquant Fitzgerald et leur équipement d’entraînement exceptionnel.
Fitzgerald, qui a guidé sa Clare natale vers un titre de toute l’Irlande en 2013, succédera à Darren Gleeson en tant que manager d’Antrim à la fin de la saison 2024 pour un mandat de deux ans avec l’option d’un troisième mandat.
L’ancien patron de Wexford et Watford a gardé les Saffrons dans l’Allianz Hurling League Two l’année dernière, mais n’a pas réussi à empêcher la relégation du comté du Leinster Senior Hurling Championship.
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Cette saison, ils ont perdu en championnat contre Wexford, Clare, Kildare, Dublin et Down, mais leur seule victoire contre Carlow a été suffisante pour éviter la relégation sur la différence de points.
Après avoir perdu leurs premiers matchs de la Coupe Joe McDonald contre Down et Laois, ils affronteront Londres à Ruislip le 10 mai avant d’accueillir des matchs à Westmeath et Carlow.
