La NCAA envisage toujours d’étendre le peloton masculin et féminin de March Madness à 76 équipes la saison prochaine – un développement très attendu et en préparation depuis des années.
La NCAA a publié mardi une brève déclaration affirmant que la décision d’ajouter huit équipes à la liste n’était qu’une formalité et devrait avoir lieu en mai, a rapporté ESPN, citant des sources anonymes.
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“L’expansion du tournoi de basket-ball nécessite l’approbation de plusieurs comités de la NCAA, y compris les comités de basket-ball masculin et féminin, et aucune recommandation ou décision finale n’a été prise pour le moment”, indique le communiqué.
Plus tôt ce mois-ci, lors du Final Four, le président de la NCAA, Charlie Baker, a déclaré que le comité réexaminerait en fait l’expansion une fois le tournoi de cette année terminé.
Au total, 68 équipes ont participé au tournoi depuis 2011, lorsque quatre matchs de play-in ont été ajoutés au début de la première semaine de compétition. Le nouveau format ajoutera huit équipes régulières et supprimera huit équipes du groupe principal pour participer aux barrages.
L’extension ne devrait pas générer davantage de revenus, car elle n’ajoutera le jeu qu’au début de la première semaine. L’accord télévisuel actuel est valable jusqu’en 2032 et est sujet à de légers ajustements.
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Indépendamment des circonstances financières, l’expansion offrirait aux conférences de pouvoir davantage de possibilités d’ajouter des équipes à leur liste – un problème qui constitue une préoccupation croissante alors que ces conférences recherchent plus de pouvoir et de contrôle sur les sports universitaires à l’ère de la rémunération du nom, de l’image et de la ressemblance et du portail de transfert.
