Le serrement discret du poing ganté et le mouvement désinvolte de la batte ne donnaient aucune indication sur l’importance du moment, ni sur la répétition de Durham après le coup de course qui a scellé la victoire.
Mais le 159 non éliminé d’Emilio Gay était probablement la performance la plus importante du championnat du comté de ce week-end.
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Le match a aidé son équipe à remporter une brillante victoire contre son rival au titre de Division 2, le Lancashire, pour compléter le troisième record de poursuite de Durham dans l’histoire de la première classe, mais cela signifiait également que pour la deuxième fois cette saison, Guy s’assurait que son nom faisait parler de lui.
Si l’intrigue secondaire de ces premières saisons était la défaite de Zak Crawley en ouverture du test d’Angleterre après que le capitaine Ben Stokes ait encouragé les joueurs du comté à exiger une sélection sous leur propre forme, Gay a fait valoir sa revendication.
C’était son deuxième siècle en trois matchs cette saison. Jusqu’à présent, il n’a pas été en mesure de faire grand-chose pour répondre à l’appel de Stokes.
Guy peut jouer en troisième position contre le Lancashire, ce qu’il a presque toujours fait depuis qu’il a quitté le Northamptonshire avant le début de la saison dernière, mais il est toujours l’ouvreur de l’accord.
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Le fait qu’il devienne le numéro 3 du comté de Durham est un heureux compromis étant donné que le comté compte l’ancien capitaine d’ouverture de l’Angleterre, Alex Lees, et le très apprécié Ben McKinney.
L’hiver dernier, il a débuté pour son école, son club de cricket, les Northants et, surtout, les Lions d’Angleterre en Australie, où il a connu un succès modéré avant qu’une blessure aux ischio-jambiers ne limite sa tournée.
Alors que les Lions ont subi une défaite humiliante dans le premier XI des Ashes, Gay a marqué 56 contre le Premier XI et 78 contre le Australian Cricket XI à Perth.
Ce n’est un secret pour personne que l’entraîneur-chef des Lions, Andrew Flintoff, est un grand fan des Lions.
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“Je sais qu’on parlera beaucoup de lui”, a déclaré l’entraîneur de Durham Ryan Campbell après la victoire du Lancashire. “Tout ce dont nous parlons, c’est de lui qui joue pour Durham.
“Il a été déçu par le bâton dans les premières manches, alors qu’il avait travaillé dur et qu’il aurait pu livrer. Cette fois, il l’a fait.”
Le licenciement en première manche auquel Campbell faisait référence était un entraînement lâche du couturier du Lancashire, Tom Bailey, qui a entraîné un glissement de bord. Certains diraient que c’est à la Crowley.
Mais Gay, qui s’est qualifié pour les trois T20 italiens grâce à son grand-père maternel et s’est également qualifié pour les Antilles grâce à ses grands-parents, semble avoir le jeu complet adapté à la renaissance de l’Angleterre sous la direction de Stokes et de l’entraîneur-chef Brendan McCullum.
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Son coéquipier McKinney devrait également prendre la place de Crawley, marquant 244 contre le Gloucestershire la semaine dernière. McKinney a peut-être une attaque plus accrocheuse, mais la formation de Guy est plus équilibrée.
Il a mélangé le bâton classique avec une touche de flair et une défense solide.
Les deux cents de Guy cette année, dont le premier a eu lieu le jour de l’ouverture de la saison, ont suivi les quatre cents en première division lors de la saison de relégation de Durham l’année dernière.
L’un est contre les champions du Nottinghamshire en 2025 et l’autre contre le Surrey, deuxième.
“Est-il assez bon ? Très probablement”, a déclaré Martin Emerson, expert de la BBC Newcastle, qui a suivi les matchs de Gay tout au long de sa carrière à Durham.
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“Mais la cohérence est la clé. Même s’il a marqué près de 1 000 points en Division I la saison dernière, il a également réussi cinq canards pour commencer l’année.”
Gay disputera également trois autres matchs de championnat pour prouver davantage son cas avant que les meilleurs gradés d’Angleterre ne se réunissent pour sélectionner leur équipe pour le premier test de l’été contre la Nouvelle-Zélande le 4 juin.
Il aura Stokes dans le vestiaire pour les deux derniers matchs, contre le Worcestershire et de retour à Kent, à condition que la convalescence du joueur polyvalent après une opération à la joue se poursuive comme prévu.
Il y aura deux autres matchs de quatre jours des Lions contre l’équipe sud-africaine de la A-League fin mai, les joueurs anglais se réunissant pour un camp d’entraînement dans l’intervalle.
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Les choix peuvent en révéler beaucoup.
Le premier match des Lions pourrait être la réalisation du souhait de l’Angleterre en voyant le gaucher de 22 ans James Rew affronter le nouveau ballon.
C’est un autre candidat qui a bien performé bien qu’il ait terminé au milieu de l’ordre pour Somerset avec 379 courses avec une moyenne de 75,80. Il n’est pas impensable que Rew, Gay et McKinney travaillent ensemble contre le deuxième trio des Proteas.
Ajoutant à la confusion autour de la sélection le week-end dernier, Haseeb Hamid et Dom Sibley, deux des anciens ouvreurs de l’Angleterre qui ont également marqué des siècles, espèrent être rappelés.
Cela n’aide pas que le poste de sélectionneur national d’Angleterre reste vacant – le processus de recrutement étant déjà dans sa deuxième phase – mais trouver le contexte dans les performances au bâton du comté en début de saison reste difficile en raison du manque de similitude entre celui-ci et le rythme et le rebond au niveau Test.
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Ce nombre ne se multiplie que lorsque la course se déroule comme celle de ce week-end, lorsque les quatre matchs de classe A se sont terminés par des égalités avec des scores élevés.
Malgré tous les discours sur l’adaptation, l’Angleterre reste friande de batteurs capables de mettre la pression sur leurs meilleurs quilleurs et de tenir leurs promesses sur les plus grandes scènes.
Qu’est-ce qui attirera davantage leur attention ? Sibley a marqué 101 balles sur 283 contre Essex ou Guy, qui a contrecarré James Anderson et le couturier très apprécié Mickey Stanley pour faire passer Durham d’une lourde défaite à la victoire ?
Au lieu de cela, les courses de Guy étaient déjà en deuxième division et l’attaque du Lancashire était fatiguée après quatre matchs en quatre semaines, Bailey terminant le match avec une rotation sauvage du bowling après que la demande de remplacement de blessure du Lancashire ait été rejetée.
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Il est difficile de trouver un contexte, mais Guy aurait pu faire plus.
Que peut apporter Guy à l’équipe d’Angleterre ?
Par Kieran Parmley, analyste CricViz
Emilio Gueye s’est lentement fait une place dans l’attention de l’Angleterre au cours des dernières années grâce à ses excellentes performances au niveau national.
Dans le cricket de première classe depuis le début de 2024, le gaucher de premier ordre a obtenu une moyenne de 50,35 en 32 matches, enregistrant huit siècles et huit demi-siècles au cours de cette période.
Les 159 invaincus de Gay contre le Lancashire le classent troisième, mais son record au bâton d’ouverture intéressera également l’Angleterre.
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L’homme de Durham affiche une moyenne de 53,21 en 31 manches, le meilleur premier match de première classe depuis 2024 ; en comparaison, Gay a une moyenne de 44,09 en 22 manches, la troisième moyenne la plus élevée.
Ouvreur du bras gauche, le meneur du bras droit a joué autour du guichet et a constitué une menace immédiate pour Gay avec le nouveau ballon. Alors que Gay a un bon bilan global contre le bowling avec une nouvelle balle au rythme du bras droit, sa moyenne a légèrement chuté à 29,50 face aux stimulateurs du bras droit du guichet au cours des 10 premiers overs.
Stylistiquement, Gay sera légèrement différent de la formation de départ actuelle de l’Angleterre face au nouveau ballon, ce qui pourrait signifier un changement de mentalité parmi les meilleures équipes.
Dans les tours 1 à 10, le taux d’attaque de Guy n’est que de 22 %, tandis que le taux d’attaque de Duckett est de 42 % et celui de Crowley est de 34 %. Gay a tendance à défendre ou à laisser le ballon tôt, défendant ou laissant le ballon sur un peu moins de 60 % des nouvelles passes de balle.
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Les 70 expulsions de Gay en défendant ou en laissant le ballon tôt sont un bilan nettement meilleur que celui de l’ouvreur actuel Zak Crawley, qui est licencié toutes les 38 passes alors qu’il défendait ou partait tôt.
Guy excellait en hors-jeu contre le rythme, particulièrement derrière le carré, marquant sur 29 % de ses courses contre le rythme depuis la position de hors-jeu.
Par conséquent, le score de points de Gay peut être légèrement plus faible par rapport aux premiers matchs de l’Angleterre, son score de points n’étant que de 15 % par rapport au score de points de 23 % de l’ouvreur actuel Crawley.
Un point mineur de préoccupation pour l’Angleterre pourrait être le bilan de Gay contre les quilleurs internationaux dans les compétitions de comté. Alors que le siècle le plus récent de Gay s’est déroulé contre le Lancashire de James Anderson, il a déjà lutté contre des quilleurs de niveau test.
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Depuis le début de 2024, il n’a obtenu en moyenne que 21,37 contre des quilleurs portant des casquettes Test. Peut-être plus pertinent cet été, lors du match nul de l’été dernier contre Somerset, Gay a été expulsé dans les deux manches par le Néo-Zélandais Matt Henry.
Comme prévu dans le cricket de première classe, Gay est vulnérable contre la balle longue, avec une moyenne de seulement 22,51 sur la balle longue.
Il a un excellent bilan contre les passes longues et courtes et, sans surprise, il a de bons chiffres sur les tirages, bien que dans un petit échantillon – 125 points sur 76 tirages et un seul sack.
