Les Pistons de Détroit étaient pour la plupart silencieux lors de la date limite des échanges en février dernier. Trajan Landon et le front office ont pris la décision consciente de ne pas faire grand chose ; ils voulaient voir ce qu’une équipe qui a terminé tête de série n°1 dans l’Est pourrait faire sur la grande scène des séries éliminatoires. Ils ont choisi de ne pas ajouter de création de plans secondaires, pas de vitesse et juste un petit tir de Kevin Huerter (qui a envoyé Jaden Ivey).
Manquant de jeu et de tir secondaires, Détroit est sur le point d’être éliminé des séries éliminatoires par Orlando Magic, huitième tête de série.
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Lors du quatrième match de lundi, les Pistons n’ont tiré que 6 sur 30 (20 %) à trois points et ont tiré 37,8 % au total. Face à une forte pression défensive, les Pistons ont commis 20 revirements, dont 8 de Cade Cunningham, qui a également tiré 7 sur 23 sur le terrain ce soir-là. Détroit avait du mal à marquer contre une défense d’Orlando qui manquait de créateurs de tirs et de tireurs.
Pendant ce temps, les Magic intensifient leurs efforts et jouent suffisamment de jeux.
Le résultat de lundi soir, une victoire du Magic 94-88 devant un public bruyant, leur donne une avance de 3-1 dans la série lorsque les choses reviendront à Détroit mercredi.
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Il s’agissait d’une série défensive, et le Magic n’a pas vraiment exploité ses atouts : l’équipe a tiré à 32,9 % sur le terrain. Cependant, leurs stars semblaient avoir du mal à trouver des moyens de marquer, Desmond Bane ayant une fois de plus réalisé une performance exceptionnelle, marquant 22 points et réussissant 5 tirs sur 10 au-delà de l’arc. Paolo Banchero a marqué 18 points, principalement parce qu’il est descendu et a atteint la ligne des lancers francs 13 fois.
Franz Wagner a marqué 19 points mais a été éliminé à la fin du match en raison de douleurs au mollet. Il a été remplacé par l’ancien joueur bidirectionnel Jamal Cain, qui a réalisé des tirs décisifs en fin de match et a gardé Cunningham.
Pendant que les stars du Magic cherchent une porte de sortie, celles des Pistons sont à la peine. Cunningham a marqué 25 points mais a réussi 3 des 11 tirs au-delà de l’arc et a commis huit revirements. Jalen Duren a eu un réel impact sur la défensive avec 12 points et huit passes décisives dans la soirée, mais pas assez sur le côté offensif. Duncan Robinson, le meilleur tireur de l’équipe, a réussi 1 des 6 tirs à trois points, tandis que Tobias Harris a réussi 0 des 5 tirs à trois points, mais a quand même marqué 20 points.
Détroit a commis sept revirements au cours des 10 premières possessions de la soirée et, à un moment donné, a commis cinq revirements consécutifs qui ont conduit à une douzaine de points pour les Pistons. Couplé à quelques fautes précoces des Pistons, le Magic menait par jusqu’à 12 points au cours des six premières minutes. C’est le banc des Pistons qui a stabilisé la situation et les a ramenés dans le match – sous leur direction, les Pistons ont enchaîné 16-3. Au bout d’un quart-temps, Détroit 27-26.
Les Pistons ont intensifié leur défense après un mauvais départ, et le Magic a choisi de réaliser davantage de tirs sautés face à cette situation. Juste comme ça, Detroit a continué à courir, menant jusqu’à 10 points, puis ce fut au tour d’Orlando de s’ajuster, de faire preuve de courage et de riposter. A la mi-temps, le Magic menait 54-52.
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Le match a été serré pendant une grande partie du match, mais le Magic est sorti avec de l’énergie à domicile, a réalisé suffisamment de jeux et a réussi suffisamment de tirs pour remporter la victoire.
Maintenant, Detroit rentre chez lui pour un match incontournable et beaucoup de questions.
