Ethan Page a attendu ce moment pendant 20 ans, alors quel mal y a-t-il à attendre encore un peu ? Après d’innombrables matchs, des kilomètres parcourus et d’innombrables obstacles sur la route, Page est sur le point de réaliser l’une des plus grandes réalisations d’un lutteur professionnel.
Est-il reconnaissant ? certainement. Il a dit cela « à plusieurs reprises » en téléchargeant et en digérant toutes les informations fournies. Est-il prêt à accepter la réalité ? Pas encore tout à fait.
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“Dans la lutte professionnelle, rien n’est réel à moins que cela ne se produise réellement”, a déclaré Page à The Untitled. “J’ai entendu beaucoup de choses dans NXT au cours des deux dernières années, donc peu importe ce que j’entends, rien n’est vrai jusqu’à ce que cela se produise. Je dis cela avec 100% de sincérité. Je ne crois rien de ce que quiconque me dit jusqu’à ce que cela se produise.”
Lundi soir dernier, Paige a fait ses débuts dans “Raw”, l’émission phare de la WWE depuis 33 ans. Bien que les débuts de n’importe quel épisode de la WWE soient remarquables, l’émission de Paige est peut-être l’épisode le plus important de chaque année : “Raw After ‘Mania”.
Contrairement aux sports traditionnels, la WWE n’a pas vraiment de jour d’ouverture. Avec des émissions diffusées 52 semaines par an et sans intersaison, les lignes peuvent rapidement s’estomper, ce qui signifie que les véritables épisodes de référence de “Raw” et “SmackDown” sont rares. Des émissions d’anniversaire, des premières de saison peu promues et, bien sûr, “Raw After ‘Mania”, qui sont des épisodes plus grands que la moyenne et ont souvent des audiences “plus chaudes” que d’habitude.
Page a tout vécu lui-même au début de son voyage.
“Honnêtement, je pensais juste ‘enfin'”, a déclaré Page. “J’ai littéralement travaillé toute ma vie pour cela. Ma femme, mes enfants, j’ai traversé tellement de sacrifices, de changements et d’obstacles dans ma vie pour arriver à ce moment et c’est tout ce que j’imaginais, tout ce que je voulais et plus encore. C’est le sentiment le plus paisible parce que c’est exactement là où je sais que je suis censé être. Rien de choquant ou d’extraordinaire. C’est parfait.”
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Depuis son entrée dans le monde de la lutte il y a vingt ans, Page, âgé de 36 ans, a été impliqué dans d’innombrables promotions de lutte – Ring of Honor, Impact, Evolve, PWG et même la principale compétition de la WWE, AEW. Pour quelqu’un avec l’expérience et le profil de Paige, il lui aurait été possible d’aller directement à “Raw” ou “SmackDown” lorsqu’il a signé avec la WWE en 2024. Au lieu de cela, Page a fait ses débuts sur la marque quasi-développementale de la WWE, NXT.
“J’ai été artiste pendant toute ma carrière avant de rejoindre la WWE”, a déclaré Page. “Puis je suis devenu un lutteur professionnel. Honnêtement, je l’ai piloté jusqu’à ce que j’arrive au Performance Center et j’ai été moulé dans ce que nous faisons réellement par les entraîneurs et les professionnels de la WWE et j’ai appris ce que nous faisons réellement. Je pourrais dire que je le faisais juste à l’aveugle et par instinct et ce que j’ai toujours pensé être juste pour divertir les gens, mais ensuite j’ai eu une éducation de niveau universitaire et c’était juste par instinct et ce que j’ai toujours pensé être juste pour divertir les gens, mais ensuite j’ai reçu une éducation de niveau universitaire et qu’est-ce que c’est que ça ? ça.
Au cours de son séjour à NXT, Page a remporté deux titres individuels et a établi un record de 273 jours en tant que champion nord-américain. Alors que Page a eu du mal à perfectionner son art au fil des ans, rejoindre NXT lui a donné l’occasion d’apprendre du légendaire Shawn Michaels. Ce n’est pas une coïncidence si Page est apparu à plusieurs reprises aux côtés du patron de NXT et membre du Temple de la renommée dans le documentaire récemment publié sur la carrière de Michaels, “Heartbreak Kid”, et il a été salué comme quelqu’un d’aussi “nerveux” à propos de l’art de la lutte professionnelle que “HBK” lui-même.
Shawn Michaels, membre du Temple de la renommée de la WWE, s’occupe des tâches créatives pour la marque NXT.
(WWE via Getty Images)
“C’est le meilleur parce qu’il est le meilleur”, a déclaré Page. “Je suis le genre d’artiste qui imite presque inconsciemment les personnes les plus proches de moi ou les personnes avec qui je travaille. Imaginez maintenant que vous vous trouvez juste à côté de l’artiste le plus brillant, le meilleur et le plus performant de l’histoire de la société. Je suis le genre d’artiste qui est comme une éponge. Chaque fois que je sors et lutte, c’est à travers le filtre de Shawn Michaels parce que je sais à quel point il est génial et s’il est génial avec moi.
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“Je me suis toujours mis la pression, et je pense que c’est pourquoi je voulais que ma chance au titre du Championnat nord-américain soit et soit toujours un match bien reçu. Je voulais moi-même être capable de le faire, mais plus important encore, je voulais aussi que Shawn Michaels et NXT soient les leaders de l’équipe et nous avons travaillé dur pour y parvenir. “
Le personnage de Page est « égoïste » et il livre plusieurs de ses répliques au cours de notre conversation de 20 minutes, vous rappelant délibérément qu’il peut faire une transition transparente entre la réalité et la réalité. Mais ce qui ressort le plus, c’est la passion de Page pour les affaires et l’éthique du travail, qui l’ont aidé à arriver là où il est aujourd’hui.
Il a peut-être fait ses débuts à Raw lundi, mais il était de retour au Performance Center mardi, mercredi et jeudi (probablement du vendredi au dimanche si je devais deviner).
Tout cela fait partie du plan, non seulement pour s’améliorer, mais aussi, comme Jordan Belfort de Leonardo DiCaprio dans Le Loup de Wall Street, pour prouver qu’il ne part pas.
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“J’essaie de faire pousser ces racines aussi profondément que possible”, a déclaré Page. “Ces choses mettent des années à se concrétiser, donc mon objectif est de m’enraciner au Performance Center d’Orlando et de montrer à l’entreprise ma disponibilité et mon dévouement. J’ai beaucoup de superstars de NXT que je rencontrerai et parlerai de matchs ou simplement me jetterai honnêtement sous le bus et leur montrerai certaines des choses que j’ai faites et que je trouve terribles pour qu’elles puissent éviter de le faire.
“En fin de compte, oui, je suis sûr que je vais finir par devenir entraîneur ou faire quelque chose. Je ne veux pas paraître faux parce que je ne peux contrôler aucune décision, mais je suis heureux de m’exposer. Je suis accro à la lutte et j’adore ça. Je suis un gars curieux – je pense que si je ne travaille pas, je deviendrai fou. Quand j’aurai fini de lutter, je vais frapper le gars de Michaels, ” NXT a dit : « De quoi ai-je besoin ?
Pour l’instant, l’accent est mis sur le « Raw ». Lundi dernier, Page a remporté son premier match principal de la WWE contre Jevon Evans. Page rejoint Evans, Oba Femi, Trike Williams, Saul Ruka, Jesse Jayne, Fallon Henry, Lenny Reed, Ricky Saint et Blake Monroe dans le cadre d’une génération potentielle de talents recrutés de NXT vers la liste principale de la WWE.
Je’Von Evans a affronté Ethan Page dans “WWE Raw”.
(WWE via Getty Images)
L’afflux soudain de talents a semblé faciliter la transition de Page.
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“L’ironie est que lorsque je suis finalement arrivé à Monday Night Raw, le vestiaire était rempli d’amis, de rivaux, de visages familiers et de personnes de ma génération”, a déclaré Page. “Je suis vraiment conscient de ce changement qui se produit à la WWE et je suis ravi d’en faire partie. Ce vestiaire est tellement rafraîchissant et excitant. Je suis heureux de pouvoir en faire partie.”
Le premier objectif de Page en tant que superstar « originale » était ambitieux, mais pas trop.
Bien sûr, comme tout athlète vous le dira, un championnat est le rêve ultime. Au baseball, cela signifie gagner les World Series ; Dans le football, le Super Bowl. La WWE est légèrement différente dans la mesure où vous disposez de plusieurs chemins pour devenir champion, généralement via le classement.
Si Page déclarait immédiatement qu’il voulait s’en prendre à Roman Reigns pour le titre de champion du monde des poids lourds, cela serait-il facile et conforme à la marque du personnage de Page ? Bien entendu, cela reste l’objectif premier. Mais pour l’instant, c’est un piédestal plus personnel que Page veut gravir.
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“Le Championnat Intercontinental est sans aucun doute le rêve ultime et le championnat des fans de ‘All Ego’ Ethan Page”, a déclaré Page. “Il ne fait aucun doute que s’il y avait un championnat, vous demandiez au petit Ethan : ‘Hé, quel est le championnat de tes rêves ?’ le Championnat Intercontinental.”
En tant qu’enfant des années 90, Page faisait partie d’une génération qui a vu certains des plus grands matchs de championnat intercontinental de tous les temps. Lorsqu’il a repensé aux choses qui l’attiraient lorsqu’il était enfant, il a cité Randy Savage contre Ricky Steamboat et Razor Ramon contre Shawn Michaels. Pour les fans de catch d’un certain âge, vous n’avez pas besoin de connaître ces quatre noms. exactement De quel couple fait-il référence ?
Plus précisément, tout comme Ken Griffey Jr. portait sa casquette de baseball à l’envers il y a une génération, un artiste de la WWE a attiré l’attention de Page lorsqu’il était enfant.
Scott Hall est membre du WWE Hall of Fame pour son rôle de Razor Ramon.
(WWE via Getty Images)
“Voici Razor Ramon”, a déclaré Page. “Il était le lutteur le plus cool de mon père, et mon père était le gars le plus cool pour moi, donc par osmose, son favori est devenu mon préféré. (Le Championnat Intercontinental) a toujours été l’un de ces nouveaux venus essayant de percer sur la scène des championnats du monde, d’obtenir leur première vraie promotion en termes de course à l’or et de devenir un incontournable de la série. J’en ai toujours été fan, et cela a toujours été un endroit où les gens ont eu leur première vraie chance de promotion.
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Même si Paige a connu une semaine incroyable, ce n’est pas le seul moment qui a changé la nouvelle venue. Ce que Page a fait avec certains talents de NXT et au Performance Center est la preuve qu’il “continuera à aider autant de personnes que possible dans le monde de la lutte professionnelle”.
“Ma femme et moi riions ensemble”, a déclaré Page. “Un de mes amis avec qui je lutte voyageait avec moi et a reçu un message disant qu’ils pourraient lui donner une chance de s’essayer à la WWE. Je suis plus enthousiasmé par le ‘peut-être’ pour mon ami que par la bonne nouvelle que j’ai reçue cette semaine. Pour moi, c’est toujours si je suis quelque part que je veux pouvoir donner à quelqu’un une chance d’y aller, surtout si je pense qu’il a du talent. “
Finalement, lorsque Page a eu son premier match “Raw”, tout a commencé à se mettre en place, même si le contexte n’était pas si inconnu. Il y a de nombreux visages familiers dans le vestiaire, l’entreprise pour laquelle il travaille est toujours la même entreprise et le ring dans lequel il lutte est toujours de la même taille, mais les lumières sont nettement plus brillantes.
“Après le match, je me tenais dans la (position) du gorille et parlais à Triple H, et cela m’a vraiment marqué”, a déclaré Page.
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Ce n’est que plus tard qu’il a serré la main de Max.
Enfin, c’est vrai.
