MADRID – Sept jours se sont écoulés depuis l’Open de Madrid et les joueurs restés sur le terrain avaient vraiment besoin d’une pause.
Tout d’abord, il reste encore un mois avant le point culminant de la compétition de Roland-Garros sur terre battue, et une vague d’abandons s’annonce. Certaines sont dues à des blessures graves, et d’autres à la gestion de leur corps.
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Ensuite, il y a le pollen de la végétation entourant Caja Mágica, un centre de tennis situé à environ six miles au sud du centre de Madrid, des flocons de neige jaunes et blancs et des céréales provoquant des allergies. Il tourne dans les airs et atterrit sur le terrain, parfois sur des couvertures, laissant les joueurs avec les yeux rouges et la gorge enflammée.
Puis la maladie est arrivée.
Le 24 avril 2025, Madison Keys, championne de l’Open d’Australie, s’est retirée pour cause de maladie. Le lendemain, le champion de l’US Open 2014, Marin Cilic, a facilement battu Joao Fonseca. Lyudmila Samsonova en a également offert un à Linda Noskova.
“Salut à tous”, a déclaré Chilic sur les réseaux sociaux.
“Malheureusement, j’ai eu une intoxication alimentaire hier. Après une nuit de dur labeur pour récupérer, malheureusement mon corps est trop épuisé pour me battre normalement.”
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Le même jour, Iga Swiatek, septuple championne du Grand Chelem, a abandonné au troisième set contre Lee, après avoir connu des difficultés à l’entraînement et tout au long du match. “Ces deux derniers jours ont été vraiment mauvais. Je pense que j’avais le virus, donc ça fait quelques heures, OK, quelques heures, vraiment mauvais”, a-t-elle déclaré plus tard en zone mixte.
Dimanche, c’est au tour de Coco Gauff. Elle a vomi dans la salle de bain lors des deux premiers sets de sa victoire en trois sets contre Sorana Sistia. Goff a pleuré par intermittence tout au long de l’après-midi dans la salle d’audience de Manolo Santana. Elle a dit que c’était la pire sensation qu’elle ait jamais ressentie sur un court de tennis.
Gough a déclaré qu’elle se sentait “un peu bizarre” samedi soir, mais qu’elle s’était réveillée bien. La nausée est survenue au milieu du premier set, par une journée ensoleillée dans la capitale espagnole. Ensuite, il y a eu de véritables vomissements dans la salle de bain et sur le terrain.
“Je ne voulais tout simplement pas vomir au milieu du match, et j’ai failli le faire à un moment donné”, a-t-elle déclaré à un groupe de journalistes.
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Elle a pris des pilules pour contrôler ses nausées. Elle s’est dit qu’elle devait terminer le deuxième set pour ne pas avoir à abandonner. Mais ensuite Costia a commencé à faire des erreurs et à être frustré, puis Gauff s’est retrouvé à survivre au deuxième set et à traverser le troisième.
“C’était juste un virus qui s’est propagé de ville en ville, et puis je pense que les joueurs l’ont attrapé, et puis je pense que je l’ai attrapé d’un autre joueur qui était malade et dont son casier était proche de moi”, a déclaré Goff.
« Que pouvez-vous faire d’autre que d’essayer de vous en sortir ? »
Le diagnostic de Goff sur elle-même et sur le jeu l’a mise en phase avec les organisateurs du tournoi, qui ont dû faire des heures supplémentaires pour tenter d’étouffer les rumeurs selon lesquelles la nourriture dans la salle à manger des joueurs pourrait être la source du problème.
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“Il n’y a rien de mal avec la nourriture. C’est un virus de gastro-entérite, comme n’importe quel autre virus, mais il n’y a absolument rien de mal avec la nourriture”, a écrit dimanche le porte-parole du tournoi, Rafael Plaza, dans un message.
Les problèmes intestinaux surviennent après des luttes polliniques qui ont tourmenté l’événement dans le passé. Jannik Sinner l’a mentionné après sa défaite contre Alexei Popyrin en 2021, et même pour les joueurs qui n’ont pas de rhume des foins sévère, cela peut avoir suffisamment d’impact sur la congestion et la respiration pour causer des problèmes.
Il y a beaucoup de prolifération de mauvaises herbes autour de Caja Mágica, et le printemps chaud et sec de cette année a exacerbé le problème. Praza a déclaré que c’était la pire saison pollinique depuis des années. Le changement climatique aggrave la situation en allongeant la saison de croissance. Un peu de pluie aidera, et un peu est attendu au cours de la deuxième semaine, mais le tournoi ne peut pas faire grand-chose pour améliorer les choses. Le climat de Madrid à cette période de l’année est fondamentalement idyllique, mais il présente certains inconvénients.
Le Dr Robbie Sikka, directeur médical de l’Association des joueurs de tennis professionnels, a déclaré que les réactions allergiques causées par le pollen vont au-delà des démangeaisons oculaires et de l’écoulement nasal.
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“Pour les athlètes, cela peut être un problème de performance”, a écrit Sikka dans un message texte la semaine dernière. “Lorsque le nombre de pollens est élevé, les joueurs respirent beaucoup d’air pendant des matchs longs et de haute intensité. S’ils respirent par la bouche, ils contournent une partie du système de filtrage naturel du nez, de sorte que davantage de pollen et d’irritants peuvent atteindre les voies respiratoires inférieures. Cela peut déclencher une inflammation, de la toux, une oppression thoracique ou un bronchospasme induit par l’exercice.”
Goff portait une serviette glacée autour du cou lors de son entretien sur le terrain, la portait à sa bouche plusieurs fois tout en parlant pour éviter de se propager et gardait la serviette glacée à proximité pour éviter tout symptôme persistant. Elle a déclaré que son programme de l’après-midi après avoir battu Cirstea 4-6, 7-5, 6-1 était de se réhydrater et de se reposer.
Caty McNally, qui a sauvé une balle de match avec un méchant tir du revers pour battre Kateřina Siniaková 6-3, 2-6, 7-6(2) en trois sets, affirme que le virus l’a épargnée jusqu’à présent. Après deux ans de blessures et d’opérations chirurgicales, McNally fera une rare apparition en huitièmes de finale du WTA 1000 lundi et ne prend aucun risque.
“Mon seul régime sur le plateau était du poulet et du riz”, a déclaré McNally. “J’ai mangé dans quelques bons endroits à l’arrière de l’hôtel et j’ai gardé les choses simples, comme de la nourriture très simple.”
Cet article a été initialement publié dans The Athletic.
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