En règle générale, les câlins lors des matchs de baseball attirent l’attention autour de la date limite des échanges de la MLB, car un joueur étreint par un coéquipier signifie qu’il a été échangé vers un autre club.
L’étreinte sur les chemins de base lors du match de samedi entre les Diamondbacks de l’Arizona et les Dodgers de Los Angeles n’avait pas une telle connotation. Les seules retombées sont survenues en fin de deuxième manche, lorsque Kettle Marte de l’Arizona a frappé un grounder au deuxième but lorsque Freddie Freeman des Dodgers a couru vers lui.
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Lorsque le joueur de premier but des Dodgers n’avait nulle part où aller, au lieu de simplement éliminer Freeman, Matt a tendu les bras à Freeman. Reconnaissant le geste comme amical, Freeman s’est dirigé vers Marte et les deux se sont embrassés pour mettre fin à la manche.
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“Je ne pensais pas que je ferais partie de l’étreinte du baseball”, a déclaré Freeman, qui a obtenu une fiche de 3 en 4 lors de la victoire 3-2 des Dodgers, via l’Associated Press.
Freeman a déclaré qu’il était “un grand fan de câlins”, puis a expliqué sa pensée alors que Malte se tenait devant lui, les bras écartés.
“Je me suis arrêté et j’ai pensé : y a-t-il un moyen de résoudre ce problème ?” » continua Freeman. “Si je dépasse la ligne, je suis éliminé. Si je recule, il passera en deuxième position.”
“Il m’a dit ‘viens ici'”, a-t-il ajouté. “Je me suis dit : ‘D’accord, faisons ça.'”
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Six manches plus tard, Will Smith a donné aux Dodgers une autre raison de s’étreindre dans l’abri.
Avec deux retraits, le filet de sécurité Juan Morillo a fait marcher Mookie Betts sur quatre lancers. Smith a ensuite retiré six prises sur des prises, commettant deux fautes sur deux d’entre elles, pour rester dans le match avec un décompte de 2 pour 2. Morillo a ensuite frappé une balle rapide et haute au milieu du marbre, et Smith a frappé la balle directement au champ central pour un circuit de deux points.
En début de neuvième manche, Edwin Diaz a pris le relais et a retiré le D dans l’ordre, et les Dodgers ont célébré leur troisième victoire de la saison. Smith a probablement célébré son 31e anniversaire après avoir réussi un coup de circuit.
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Les Dodgers ont prévalu malgré un total de 0 sur 9 au bâton de Shohei Ohtani, Kyle Tucker et Betts. Mais c’est la profondeur des Dodgers qui les rend si forts, comme en témoigne l’efficacité de Smith et Freeman au centre du terrain.
Smith a ensuite déclaré aux journalistes que l’entraîneur-chef Dave Roberts avait prévu de lui accorder un jour de congé. Mais le receveur des Dodgers a insisté pour assister au match un soir où l’équipe lui a présenté une figurine pour commémorer son coup de circuit lors du septième match des World Series.
“J’ai juste retiré la carte à figurine et il m’a laissé entrer”, a déclaré Smith à Maddie Lee du Los Angeles Times.
