Le chaos a éclaté au cœur de la capitale hier soir lorsque le dîner des correspondants de la Maison Blanche – la tradition annuelle la plus glamour de Washington – a été brisé par des coups de feu.
Ce qui a commencé comme une soirée de réseautage dans la haute société et de querelles politiques au Washington Hilton s’est transformé en une scène de survie déchirante. Des célébrités de premier plan, des représentants du gouvernement et des puissances médiatiques étaient assis tranquillement dans la salle de bal lorsque l’atmosphère festive a été percée par le bruit d’une violente faille de sécurité.
Cole Thomas Allen, 31 ans, un enseignant de Torrance, en Californie, a été vu en train d’essayer de passer le contrôle de sécurité alors qu’il était armé d’un fusil de chasse, d’une arme de poing et de plusieurs couteaux. Allen a contourné le périmètre extérieur et a poursuivi agressivement le point de contrôle de haute sécurité près de l’entrée latérale de l’hôtel.
Une scène maniaque s’est déroulée alors qu’Allen ignorait les ordres verbaux du personnel de sécurité, conduisant à une confrontation immédiate et violente avec les unités spécialisées gardant les lieux.
Il a échangé des tirs avec des agents des services secrets avant d’être plaqué au sol et arrêté. Un agent a reçu une balle dans son gilet pare-balles et devrait se rétablir. Personne d’autre n’a été blessé.
Le président Trump a été évacué en toute sécurité quelques secondes après le premier coup de feu. Les « équipes de secours » des services secrets ont envahi le président, l’emmenant en toute sécurité dans les coulisses.
Des centaines de journalistes et de responsables gouvernementaux ont reçu l’ordre de « se mettre en place », nombre d’entre eux étant accroupis sous les tables ou se barricadant tandis que les équipes parcouraient le bâtiment à la recherche de complices potentiels.
Alors que le soleil se lève aujourd’hui sur Washington, l’enquête sur les motivations d’Allen bat son plein. Les procureurs fédéraux devraient déposer une série d’accusations. Un manifeste trouvé sur les appareils électroniques d’Allen fait état d’une théorie selon laquelle il avait l’intention de cibler les membres de l’administration assistant au dîner.
Même si les blessures physiques causées par la nuit sont minimes, le bilan psychologique est grave, marquant l’une des atteintes à la sécurité les plus importantes de l’histoire de l’événement et soulevant des questions pressantes sur la sécurité des rassemblements politiques de haut niveau dans une époque de plus en plus instable.
C’est ainsi que la nuit est tombée dans le chaos, minute après minute.
Les invités sont aidés et escortés lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche après la fusillade
Plusieurs coups de feu ont retenti alors que les participants paniqués se sont immédiatement cachés sous leur bureau pour se protéger. Quelques journalistes sont restés assis ou agenouillés, filmant le chaos
Les membres des services secrets se précipitent hors du président de la Chambre, Mike Johnson
Cole Thomas Allen, 31 ans, aurait pris pour cible des membres de l’administration Trump lorsqu’il a pris d’assaut la salle de bal lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche samedi soir. Il est photographié après avoir été jeté au sol et arrêté
La porte de la salle de bal s’est ouverte
19h00 : Les portes de la salle de bal sont ouvertes. Les magnétomètres et les contrôles des services secrets étaient juste à l’extérieur de la salle de bal, et les invités entraient.
20h00 : Avant le début du programme, les invités ont travaillé dans la salle et se sont mélangés les uns aux autres. A 20h00, les invités ont été invités à s’asseoir.
Le président Trump et Melania Trump entrent dans la salle
20h10 : Des salades ont été servies aux invités en guise d’apéritif.
20h15 : Le président Trump et la première dame Melania Trump montent sur scène au son des trompettes et de la musique et s’assoient.
20h16 : Présentation des couleurs, puis quelques remarques de la scène. Les lumières se sont allumées pour que les gens puissent poursuivre leur conversation à leur table.
Les premiers coups de feu se font entendre
20h30 : La nourriture était en train d’être débarrassée de la table lorsque les invités ont entendu pour la première fois ce qui ressemblait à des coups de feu.
Les gens regardaient autour d’eux avec confusion, et certains pensaient qu’il s’agissait de ballons, d’instruments ou de quelqu’un qui lançait des assiettes.
Le directeur du FBI, Cash Patel, ordonne au Daily Mail de se mettre à couvert
20h33 : Avant l’évacuation des membres du Cabinet, le directeur du FBI, Cash Patel, qui était assis au Daily Mail, nous a dit à tous de nous asseoir sous la table. Il a attrapé la correspondante du Daily Mail Elina Shirazi et sa petite amie Alexis Wilkins et leur a dit de descendre. Il a également demandé si tout le monde allait bien avant de conduire sa petite amie et de quitter la salle de bal. De nombreux participants étaient sous la table pour essayer de rester en sécurité.
Le président et le vice-président, ainsi que toutes les autres personnes assises sur la scène, ont été les premiers à être rapidement transportés dans les coulisses par les services secrets.
Les membres du Cabinet commencent à évacuer la salle de bal
20h34 : Tous les membres du cabinet ont été rapidement évacués du bâtiment.
20h35 : Les gens commencent à se sentir plus à l’aise en sortant de dessous la table pour regarder autour d’eux et prendre des vidéos. L’équipe du Daily Mail s’est soutenue mutuellement et a essayé de transmettre les informations le plus rapidement possible aux collègues de nos autres bureaux. Sur d’autres tables, comme nous l’avons vu plus tard, le vin était répandu partout.
20h48 : Le chant « USA » a été entendu, dirigé par Dan Scavino. Ceux d’entre nous qui se cachaient sous la table ne savaient pas si les cris provenaient ou non de quelqu’un entrant dans la salle de bal.
20h50 : Les autorités tentent toujours de comprendre ce qui se passe, mais tout le monde va bien.
21h01 : D’autres membres du cabinet ont été renvoyés. Le Daily Mail a repéré Linda McMahon et le secrétaire à la Défense Pete Hegsett partir rapidement avec les autres secrétaires restants.
Première mise à jour sociale du président Trump sur la vérité
21h17 : Le président Trump a publié pour la première fois sur Truth Social ce soir-là une mise à jour. Il a écrit : “Une sacrée soirée aux services secrets de DC et la police a fait un travail fantastique. Ils ont réagi rapidement et courageusement. Le tueur a été arrêté et j’ai recommandé que nous ‘laissons le spectacle continuer’, mais il sera entièrement dirigé par les forces de l’ordre.”
21h25 : Certains journalistes sont partis dès l’ouverture des portes de la salle de bal. La salle de bal a été sécurisée pendant près d’une heure, personne n’entrait ou ne sortait, avec un service cellulaire et Web limité.
Une autre mise à jour sociale sur la vérité du président Trump
21h36 : Trump a publié une autre mise à jour, disant : « Les forces de l’ordre nous ont demandé de quitter les lieux, conformément au protocole, ce que nous ferons immédiatement. Je tiendrai une conférence de presse dans 30 minutes depuis la salle de presse de la Maison Blanche. La première dame, ainsi que le vice-président et tous les membres du cabinet sont en parfait état.
Il a ajouté que l’événement serait reporté de 30 jours.
Sortie officiellement annoncée du bâtiment
21h39 : Annonce officielle du président de l’Association des correspondants de la Maison Blanche selon laquelle tous les médias devraient quitter la salle de bal et que le président Trump, ainsi que d’autres membres de son cabinet, feront le point dans 30 minutes.
De nombreux journalistes se sont précipités à la Maison Blanche pour assister au briefing du président. D’autres journalistes et participants se sont rassemblés dans le hall pour essayer de déterminer les prochaines étapes.
Certains ont tenté de les raccompagner chez eux depuis l’hôtel, mais un périmètre bien sécurisé s’étendait sur un rayon de plusieurs pâtés de maisons à l’extérieur du lieu.
21h45 : Un essaim de participants est conduit à l’extérieur de la salle de bal. Ce qui aurait dû être une véritable promenade pour les invités s’est avéré être un labyrinthe de viols et de barrages routiers, car beaucoup se sont rendus au commerce le plus proche pour appeler un taxi ou sont rentrés chez eux à pied.
Début du point de presse de la Maison Blanche
22h30 : Début du point de presse de la Maison Blanche. Le président Trump est apparu dans la salle aux côtés de la première dame, du vice-président, du secrétaire à la Défense, du directeur de la CIA et de plusieurs autres membres du cabinet.
