DENVER (AP) – Les Timberwolves du Minnesota et les Denver Nuggets entretiennent une rivalité féroce, s’étant rencontrés trois fois en séries éliminatoires de la NBA au cours des quatre dernières années.
Les Nuggets ont battu les Wolves 4-1 en 2023 pour remporter le premier championnat NBA de la franchise, mais le Minnesota a remporté le match revanche un an plus tard et a réussi un retour de 20 points en seconde période lors du septième match à Denver.
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Cette année, les Nuggets sont entrés en séries éliminatoires sur une séquence de 12 victoires consécutives et ont battu les Timberwolves lors du premier match des séries éliminatoires de la Conférence Ouest, pour ensuite perdre une avance de 19 points lors du deuxième match avant de subir deux revers à Minneapolis.
Malgré les blessures des joueurs titulaires Donte DiVincenzo (Achille) et Anthony Edwards (genou) samedi soir, les Wolves ont battu les Nuggets 112-96 alors qu’Ayo Dosunmu a marqué un sommet en carrière de 43 points, le plus grand nombre par une réserve dans un match éliminatoire en un demi-siècle.
Le cinquième match aura lieu à Denver, et les Nuggets pourraient être éliminés tôt et se diriger vers l’intersaison pour des changements si les Nuggets perdent leur première saison complète sous la direction de l’entraîneur-chef David Adelman en raison d’une blessure et qu’il n’a aucune réponse aux difficultés soudaines des Nuggets.
Le match du Minnesota contre Denver est la finale d’une série de trois matchs lundi, et le champion en titre, le Thunder d’Oklahoma City, pourrait remporter son troisième balayage consécutif au premier tour. Le quatrième match s’est joué sur le terrain des Suns, le Thunder menant Phoenix 3-0.
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Le gardien en titre MVP Thunder Shai Gilgeous-Alexander a réalisé une performance exceptionnelle lors du troisième match, marquant 42 points sur 15 tirs sur 18.
“Il n’a pas besoin de beaucoup de conseils de ma part”, a déclaré l’entraîneur-chef du Thunder, Mark Daigne, à propos de Gilgeous-Alexander. “Mais je pensais qu’il était visiblement exceptionnel. Ridiculement efficace. Pour lui, réussir 15 sur 18 sur le terrain, c’était un match impressionnant.”
Le quatrième match de la soirée aura lieu à Orlando, où le Magic, huitième tête de série, vise à prendre une avance de 3-1 sur les Pistons de Detroit, tête de série, en quarts de finale de la Conférence Est.
“C’est bien de mener 2-1 à domicile, mais encore une fois, vous devez intensifier vos efforts et recommencer”, a déclaré l’entraîneur du Magic Jamal Mosley après la victoire du troisième match de samedi. “C’est pourquoi je continue de dire que c’est un jeu… nous devons apprendre de ce match et savoir ce que nous pouvons faire de mieux.”
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Le seul combat des Nuggets depuis qu’ils ont remporté le premier match de la série a eu lieu samedi soir après que Nikola Jokic se soit offensé du lay-up incontesté de Jaden McDaniels à 2,1 secondes de la fin après que les Nuggets aient perdu à deux chiffres.
Jokic a couru d’un bout à l’autre du terrain et a poussé McDaniels, qui après le deuxième match a qualifié tous les défenseurs des Nuggets de mauvais défenseurs. Les joueurs des deux équipes se sont rassemblés autour d’eux, prolongeant la mêlée. L’attaquant des Timberwolves Julius Randle était tellement en colère contre Jokic qu’il a été expulsé avec le centre de Denver.
“Quand nous avons arrêté le match, il a marqué”, a expliqué Jokic. “Vous avez tous vu ce qui s’est passé.”
Les Nuggets ont de bonnes chances de rebondir et d’avancer. Dans l’histoire de la NBA, seules 13 des 298 équipes sont revenues d’un score de 3-1 pour remporter la série. La dernière équipe à l’avoir fait ? Les Nuggets 2020 affronteront les Utah Jazz et les Los Angeles Clippers.
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Timberwolves du Minnesota contre Denver Nuggets
Quand/où regarder : match 5 : 22 h 30 HAE (NBC Peacock)
Série : Les Timberwolves mènent, 3-1
Ligne de pari : Nuggets 10 1/2
Anecdote : La saison de DiVincenzo s’est terminée avec une blessure à Achille, tandis qu’Edwards fait face à une longue convalescence suite à une contusion osseuse et une hyperextension de son genou. … Les Nuggets sont l’équipe la plus marquante de la NBA cette saison, marquant moins de 100 points seulement deux fois, en janvier. Mais ils n’ont marqué que 96 points en deux défaites à Minneapolis.
Quand/où regarder : match 4 à 20 h ET (NBC Paon, NBC Sports)
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Série : avance magique, 2-1
Ligne de pari : Pistons 2 1/2
Anecdote : Le Magic a battu les Pistons samedi, avec Paulo Banchero et Desmond Bane marquant 25 points chacun. C’est la 13e fois depuis que la NBA est entrée dans un format à 16 équipes en 1984 que la tête de série n°8 mène la tête de série n°1 2-1 dans une série de premier tour. Sur les 12 matchs précédents, cinq se sont soldés par des surprises : Miami en 2023, Philadelphie en 2012, Memphis en 2011, Golden State en 2007 et New York en 1999.
Thunder d’Oklahoma City contre Suns de Phoenix
Quand/où regarder : Match 4, 21h30 ET (NBC Paon)
Série : Thunder mène 3-0
Ligne de pari : Thunder 10 1/2
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Ce qu’il faut savoir : Devin Booker devrait être prêt pour le match 4, et les Suns tentent d’éviter un balayage de quatre matchs après avoir été brièvement absent lors du match 3 parce qu’il s’est blessé à la cheville gauche après avoir trébuché sur le pied de Lu Dort. Le quintuple All-Star est revenu quelques minutes plus tard pour dire qu’il allait bien. Booker a déclaré qu’il pensait que Dort avait un peu sorti son pied pendant le match, mais il ne savait pas si c’était intentionnel.
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AP NBA :
