Mettre un terme à une équipe qui était sur le point de connaître une séquence de 11 victoires consécutives samedi semblait être une tâche impossible pour Roku Sasaki, en difficulté. Lors de sa première journée de figurines, Sasaki a fait tout ce qu’il pouvait pour amener les Dodgers à attaquer le partant des Cubs de Chicago, Colin Rea, ce qui lui a valu sa première victoire de la saison.
Sasaki a lancé avec succès en sixième manche, aidant les Dodgers à gagner 12-4. Bien qu’il ait accordé 4 points au cours de cette période (dont 3 circuits indépendants), il a établi un sommet de la saison avec 5 retraits au bâton, dont la plus grande amélioration a été d’accorder un seul coup sûr. La plus grande différence par rapport à ses quatre premiers départs était l’utilisation et la vitesse accrues de son tir à la pointe, puisqu’il a effectué 48 tentatives tout en produisant un taux de premier essai de 90 pour cent.
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Comme l’a noté Sonja Chen de MLB.com, ce projet inachevé laisse beaucoup à désirer, mais Sasaki espère se soucier moins de la durée de ses départs et s’appuyer davantage sur ses performances sur le monticule.
“Les premiers matchs, je ne pouvais pas aller en profondeur. C’était un peu frustrant”, a déclaré Sasaki par l’intermédiaire du traducteur Kensuke Oku. “Mais maintenant, je me concentre uniquement sur ce que je peux faire et à la fin de la saison, je veux juste être qui je veux être.”
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Dans notre article de pronostics du début de la saison, j’ai mentionné que j’avais prévu d’assister au match de samedi contre les Cubs, et c’est toujours agréable de voir les Dodgers gagner et obtenir une figurine Sasaki Rocky. Mais c’est le 50e anniversaire et la commémoration du sauvetage emblématique du drapeau américain par Rick Monday qui ont vraiment volé la vedette, rendue encore plus symbolique lors de la septième manche lorsque “God Bless America” est devenu l’intro de l’hymne approximatif habituel.
Bien que deux de ses anciennes équipes aient assisté au match, il a admis plus tard lundi, lors de la diffusion du match, qu’il n’avait aucune idée que les Dodgers lui rendraient hommage et qu’il se sentait “très honoré”, a rapporté Beth Harris de l’Associated Press.
“Je ne savais pas qu’ils allaient être ici et je ne savais pas qu’ils allaient m’honorer. Je suis très honoré”, a-t-il déclaré plus tard lors de la retransmission du match lundi.
L’offensive d’Ohtani a connu une crise ces derniers temps depuis la série sur route des Dodgers de San Francisco, avec une fiche de 2 en 19 avec huit retraits au bâton et aucun coup sûr supplémentaire au cours de ses cinq derniers matchs. Bien qu’il soit inquiétant qu’un frappeur n°1 de tous les jours décline de cette façon, Dave Roberts pense qu’Ohtani trouvera un moyen de tourner rapidement la page au marbre, rapporte Michael Huntley du Orange County Register.
“C’est un joueur très intelligent”, a déclaré Roberts. “Il mérite certainement plus de rênes et plus d’opportunités que quiconque.”
