Il n’y a personne d’aussi brutalement honnête qu’un enfant de 10 ans.
Et une nouvelle étude prouve qu’ils ne se retiennent vraiment pas, surtout lorsqu’il s’agit de décrire les personnes âgées.
Les chercheurs ont demandé à un groupe de 25 jeunes enfants de dessiner une personne âgée qu’ils connaissaient, puis les ont interrogés à ce sujet.
Certains étaient tout à fait libres, dessinant une personne âgée sous un arc-en-ciel ou cueillant des pommes dans un champ.
Mais d’autres sont hilarants et impitoyables, notamment la représentation d’un homme avec ses fausses dents dans une tasse d’eau.
Une autre, dessinée par un garçon de 10 ans, montre une femme âgée dramatiquement penchée sur un bâton.
Pendant ce temps, un exemple alarmant montre une vieille femme à la peau verte et aux innombrables rides sur le visage et le cou.
“Ces résultats suggèrent que les enfants conceptualisent principalement le vieillissement comme un processus marqué par des changements corporels, un déclin fonctionnel et des maladies”, ont écrit les chercheurs dans le Journal of Pediatric Nursing.
Une image montre une femme âgée dramatiquement penchée sur un bâton, tandis qu’une autre montre un vieil homme avec ses fausses dents dans une tasse d’eau.
Les chercheurs du Département des services de santé de Turquie ont déclaré que des thèmes généraux ressortaient à la fois des dessins et des entretiens.
“Les enfants exprimaient leur perception du vieillissement à travers des éléments visuels tels qu’une posture modifiée, des appareils fonctionnels tels que des lunettes et des cannes, et des signes corporels tels que les rides”, ont-ils écrit.
“Les personnages plus anciens étaient souvent dessinés plus petits et placés en bas de la page. Les détails concernant le handicap physique et la maladie étaient souvent montrés et mentionnés dans les entretiens.”
Un enfant a déclaré au cours de l’étude : « Toutes les personnes âgées sont fatiguées. Elles sont toujours malades. » Un autre a commenté : « Les personnes âgées n’ont pas de dents et leur visage est ridé. »
Tandis qu’un jeune homme ajoutait : “Ils sont toujours malades, ils marchent avec des bâtons, leurs mains tremblent, ils ne peuvent pas marcher vite. Ils restent tout le temps à la maison, prennent beaucoup de médicaments, se fatiguent facilement et dorment tôt”.
Les représentations montraient également le manque émotionnel, la solitude et le besoin de soutien social de la part des membres de la famille.
“Ils se sentent très tristes parce que leurs enfants les ont abandonnés et ne leur ont jamais rendu visite”, a déclaré un enfant, tandis qu’un autre a ajouté : “Ils ont peur de mourir seuls”.
Les enfants légèrement plus âgés de l’étude associaient explicitement le vieillissement à la mortalité, à la perte et à la peur de la mort, ont expliqué les chercheurs.
Les personnages plus anciens étaient souvent dessinés plus petits et placés en bas de la page, ont expliqué les chercheurs. Un exemple alarmant montre une vieille femme à la peau verte et aux innombrables rides sur le visage et le cou.
Malgré les représentations brutales, les enfants ont également signalé des interactions étroites et fréquentes avec leurs grands-parents.
“Cela montre que les enfants ont également des attitudes gentilles et compatissantes envers les personnes âgées, les décrivant comme aimantes, solidaires et émotionnellement significatives”, indique l’étude.
Il ajoute que les dessins reflètent des liens intergénérationnels chaleureux et positionnent les personnes âgées comme des sources de réconfort, d’orientation et de proximité dans les relations.
“Alors que les perceptions des enfants à l’égard des personnes âgées étaient majoritairement positives, leurs attitudes à l’égard de la période de vieillissement étaient majoritairement négatives”, conclut l’étude.
“Les enfants décrivaient les personnes âgées comme compatissantes, sages et sympathiques, mais associaient également le vieillissement à la solitude, à la maladie, au handicap, aux expériences et à la peur de la mort, à la souffrance et à la peur de la perte.”
Selon une enquête récente menée auprès de plus de 2 000 Britanniques, vous semblez avoir 69 ans.
Les résultats seront une mauvaise nouvelle pour les célébrités de 69 ans, dont Tom Hanks, Kim Cattrall et Steve Harvey.
Pour cette étude, Seven Seas a interrogé des milliers d’adultes britanniques sur le moment où, selon eux, le vieillissement commence réellement.
Malgré les dessins impitoyables, certains étaient plus élogieux et représentaient une personne âgée sous un arc-en-ciel ou cueillant des pommes dans un champ.
Des études antérieures suggèrent que la vieillesse commence dès l’âge de 62 ans. Cependant, de nouvelles découvertes montrent que l’attitude des Britanniques à l’égard de l’âge est en train de changer.
“Même si nous poussons peut-être l’idée du ‘vieux’ plus loin dans le futur, les données montrent que beaucoup d’entre nous remettent encore à plus tard les habitudes qui nous aident à bien vieillir”, a expliqué Donna Bartoli, experte en bien-être et coach en santé.
“Et si 69 ans est vraiment le nouveau “vieux”, alors le moment de s’inquiéter de sa santé future n’est pas plus tard, c’est maintenant.”
Catherine Croshaw, co-présidente de la campagne Age Without Limits, a déclaré : « Ce que nous constatons souvent avec les croyances sur l’âge et le vieillissement, c’est une réelle préoccupation quant au fait de vieillir, d’atteindre un certain âge, dès le plus jeune âge de notre vie d’adulte.
“Et puis, à mesure que nous atteignons ces étapes, pour beaucoup, les peurs et les angoisses liées à l’atteinte de cet âge se dissipent quelque peu avec la réalité. Être soumis à un barrage de messages sur le vieillissement tout au long de la vie, et des enfants de dix ans voulant acheter du maquillage anti-âge, par exemple, donne aux gens une vision inutilement pessimiste de ce à quoi ressemblera le vieillissement.”
