Esta semana se perfila como la más importante de la carrera de Mark Butler, ya que el ministro de salud reveló cambios radicales en el Plan Nacional de Seguro de Incapacidad diseñado por su ex líder, Bill Shorten.
Sin embargo, durante meses, los parlamentarios del gobierno han estado siguiendo de cerca el constante ascenso político del carismático líder del partido de Australia del Sur, mientras consideran silenciosamente las opciones de liderazgo del Partido Laborista después de Anthony Albanese.
“La gran incógnita para nosotros es cuándo decidirá finalmente el primer ministro dejar la vida pública; la mayoría supone que luchará por una tercera victoria electoral, pero es probable que se vaya antes de esa fecha”, dijo una figura laborista veterana a The Nightly.
Vea las noticias con la aplicación 7NEWS: descárguela hoy
En agosto de este año, Albanese está en camino de convertirse en el undécimo primer ministro con más años de servicio en Australia, superando el mandato de cuatro años y 82 días del héroe laborista Paul Keating, un logro histórico para el líder de izquierda del partido.
El Primer Ministro obtuvo la friolera de 94 escaños en la Cámara de Representantes en las elecciones de 2025 y, con ello, un control implícito del liderazgo laborista hasta la próxima contienda federal en 2028.
“Existe una suposición generalizada en los medios de comunicación de que el Partido Laborista no puede perder las próximas elecciones, pero nada es imposible en política, y si Albo fuera el primero en quitar la clavija, haría historia como nuestro primer líder en irse en sus propios términos”, observa un colega.
En los círculos laboristas prevalece la creencia de que el hombre de 63 años permanecerá en el cargo, pero podría iniciar un proceso de transición el próximo año si quiere entregar un sucesor antes de esa fecha, siendo su colega de izquierda Mark Butler su opción preferida.
“Albow nominó a Butler para la presidencia nacional del ALP en 2015 y claramente ha estado ayudando en su carrera política desde que asumió el cargo de Bill Shorten después de la derrota electoral del Partido Laborista en 2019”, señala otra figura laborista.
Albany ahora tiene poderes de liderazgo que no se habían visto en su partido desde hace más de una década, y por primera vez desde que se recuerda, el grupo laborista está dominado por miembros de su propia izquierda.
Según las reglas introducidas por el ex primer ministro Kevin Rudd, los votos de los miembros de base del partido que son más progresistas que el grupo parlamentario de 123 miembros también cuentan en la votación de liderazgo.
Muchos laboristas creen que Jim Chalmers sigue siendo el sucesor más claro del liderazgo, el derechista Queenslander considerado como el mejor comunicador y actor del gobierno, pero otros creen que los números de su caucus deben mejorar.
El líder de la derecha victoriana y viceprimer ministro Richard Marles es considerado otro contendiente, y se cree que su apoyo en el caucus es mayor que el del Tesorero.
Como ministro de Defensa, Marles ha sido el defensor más destacado de la coalición estadounidense, una posición impopular para muchos miembros laboristas, y se le ha culpado por el despido de Mark Dreyfuss y Ed Husick del gabinete el año pasado.
También hay un debate sobre qué papel desempeñará en futuras contiendas por el liderazgo el poderoso hombre de derecha Don Farrell, el llamado “padrino” cercano a Marles y que controla los votos en Australia del Sur, así como en WA, Tasmania y el NT.
El Ministro del Interior, Tony Burke, del bloque de derecha tradicionalmente dominante del Partido Laborista, cuenta con un fuerte apoyo del movimiento sindical, así como de miembros del grupo “Never Marls”, que están molestos con las tácticas faccionales del viceprimer ministro.
La ex vicelíder laborista Tanya Plibersek todavía es considerada la figura más popular en el ala izquierda del partido y tendrá un apoyo particularmente fuerte de los miembros de base en la boleta de liderazgo, pero no está claro si competirá.
“El primer ministro ha hecho todo lo posible para aplastar a Tanya desde que asumió el liderazgo; todavía no la ha perdonado por haber unido fuerzas con su rival Bill Shorten en 2013”, afirma un antiguo miembro del grupo de izquierda.
Independientemente de que Albanese decida o no dimitir como primer ministro antes de las próximas elecciones, los parlamentarios laboristas creen cada vez más que acabará transfiriendo los números de su caucus a Butler, incluidos los miembros de la llamada “derecha albo”.
Si Plibersek decide no participar en futuras contiendas por el liderazgo y se produce una posible división a tres bandas entre candidatos del ala derecha del partido dominado por la izquierda, Mark Butler podría surgir como un posible futuro líder laborista.
Por ahora, el político telegénico está impulsando su perfil público a través de apariciones matutinas regulares en el programa Sunrise del Canal 7, así como anuncios populares sobre gastos en Medicare y otras iniciativas de salud.
Pero los críticos de Butler señalan que el ex ministro en la sombra de cambio climático fue autor de políticas que no dañaron la campaña de Bill Shorten de 2019 y que su carrera se salvó esencialmente bajo Albanese, con quien pasó gran parte de la campaña de 2025.
Australia del Sur no ha tenido un primer ministro desde la Federación, aunque el líder laborista Bob Hawke nació en el estado y Julia Gillard vivió allí, antes de que ambos se mudaran a Victoria para comenzar sus carreras políticas.
Ahora la izquierda habla cada vez más de Butler, nacido en Canberra y elegido para el escaño de Port Adelaide en 2007, como posible futuro líder laborista, pero nadie está contando activamente las cifras todavía.
