New Delhi : Certains jours dans l’histoire de l’IPL sont éternels. C’est un de ces jours où les jeux se transcendent, vont dans des endroits où ils ne sont jamais allés auparavant et vous font vous demander si vous êtes réellement témoin de ce que vous pensez faire. Samedi au stade Arun Jaitley était certainement l’un de ces jours.
Les superbes 152 non éliminés de KL Rahul avaient redessiné les limites de ce qui semblait possible lors d’un après-midi torride à Delhi alors que les Kings XI Punjab sortaient pour chasser 265. Pas 200. Pas 220. 265. Ils y sont arrivés avec sept balles restantes et six guichets restants. Laissons cela s’arranger.
Prabhsimran Singh et Priyansh Arya veillent à ce que la poursuite ne soit jamais une tâche ardue. Dès le premier ballon, ce n’était pas une équipe qui évoluait sous le poids de buts impossibles. C’est une équipe qui pense simplement que le but n’a pas d’importance. Prabhsimran (23b pour 76 ; 9×4, 5×6) était particulièrement surnaturel. Il a combattu un jeu de violence intérieure.
Priyansh Arya (17b 43 ; 2×4, 5×6) à l’autre bout n’avait aucun passager. Ils ont marqué un total de 116 points en Powerplay, avec 9 pour 4 et 10 pour 6, réduisant ce qui aurait dû être une forteresse à un total négociable. Il s’agit du deuxième score Powerplay le plus élevé jamais enregistré dans l’IPL.
Ensuite, il y a les tremblements. Axar Patel a éliminé Arya, Kuldeep Yadav a piégé Prabhsimran lbw et Cooper Connolly a également été renversé par Kuldeep googly. En l’espace de 16 balles, le Pendjab est passé de 126 pour aucune balle à 145 pour 3 et soudain Delhi a réalisé quelque chose. Un match qui semblait terminé a recommencé à reprendre son souffle.
Entrez Shreyas Iyer. Calme. Précis. Complètement calme et tranquille.
Les 71 invaincus d’Iyer sur 36 balles (3×4, 7×6) n’ont pas été la manche la plus magnifique de la journée. Mais c’est sans doute le plus important. Shashank Singh a fourni une compagnie raisonnable à l’autre bout avec 19 balles sur 10 et Iyer a guidé le Pendjab chez lui avec six guichets comme si tout l’exercice n’était qu’une formalité.
Avec cette victoire, les Kings XI Punjab détiennent désormais le record de la poursuite la plus réussie dans tous les crickets masculins T20, pas seulement dans l’IPL.
Plus tôt, KL Rahul (67b 152* ; 16×4, 9×6) a scénarisé une manche qui ressemblait moins à un retour en forme qu’à une redécouverte de l’identité. Non seulement Rahul a obtenu des résultats époustouflants pour les Capitals de Delhi, mais il a également perturbé, dicté et parfois ébloui par une liberté impossible à obtenir dans les plus brefs délais.
Pendant longtemps, la carrière de Rahul au T20 a été comme celle d’un homme traînant une lourde valise pleine d’angoisses liées au taux de grève. Mais ce n’était pas le cas samedi puisque Rahul a décidé de laisser tomber la valise.
Mais les choses pourraient être très différentes. Rahul a commencé avec quelques limites claires face à Xavier Bartlett ; cependant, le moment décisif est venu lorsque Shashank Singh a arraché l’occasion à Arshdeep Singh au niveau de la jambe carrée profonde. Ce n’était pas une gardienne, mais c’était une de ces occasions qui, si elles sont manquées par un batteur comme Rahul, ont tendance à se répercuter sur le reste de la manche. Le Pendjab passera les deux prochaines heures à courir après ce moment.
Si le premier frappeur de Rahul était une question de timing, le premier frappeur de Nitish Rana était une question d’intention. Rana a contrôlé le tempo et a affronté les quilleurs, en particulier Bartlett, qui a marqué 28 points avec une seule balle et a changé l’élan de manière irréversible. Les 91 balles sur 44 de Rana (11×4, 4×6) ont permis à Delhi de ne jamais glisser après que l’erreur de bowling d’Arshdeep Singh ait conduit à une perte précoce de Pathum Nissanka, le gardien de guichet Prabhran Singh prenant derrière les souches.
Le partenariat qui a suivi sera évoqué dans le folklore IPL. Rahul et Rana se sont combinés pour marquer 220 points pour le deuxième guichet, ce qui est le deuxième score le plus élevé de l’histoire de la ligue après le blitz de 229 points de Virat Kohli et AB de Villiers en 2016.
Le demi-siècle de Rahul n’a joué que 26 balles ; une fois qu’il a atteint le cap, il est passé à la vitesse supérieure. Sa sélection de tirs est claire, sans la hésitation observée lors des matchs T20 ces dernières années. Il a battu Ashdeep avec 20 balles en un seul match, puis a marqué un siècle avec 47 balles contre Marco Janssen. Chaque phase de ses manches ressemblait à une perte de couches – de prudent à contrôlé et enfin à complètement commandant.
Pour un joueur qui a souvent été critiqué pour avoir joué un rythme trop conservateur lors des matchs du T20, Rahul n’en a pas été gêné. Il est entré dans toutes les régions de la terre, non pas avec un abandon inconsidéré, mais avec une autorité calculée.
Pendant ce temps, Rana joue le parfait co-scénariste. Ses manches ont permis au Pendjab de ne jamais prendre pied. Lorsqu’il est tombé et a été renvoyé par Bartlett, cela a non seulement mis fin à une position monumentale, mais a effectivement détruit l’esprit des quilleurs du Pendjab.
Toutefois, la tâche de Rahul est loin d’être terminée. Son score a grimpé au-dessus de la barre des 150 pour rester invaincu avec 152, le score individuel T20 le plus élevé par un Indien et le troisième score le plus élevé de l’histoire de l’IPL, derrière seulement les 175* de Chris Gayle et les 158* de Brendon McCullum.
