L’ancien entraîneur de Machida Zevia au lycée a déclaré que son équipe était “sous une forte pression mentale” après que les nouveaux arrivants du Japon ont subi une défaite choc en finale de la Ligue des champions asiatique.
Al Ahli d’Arabie Saoudite est devenu le premier club depuis plus de deux décennies à remporter deux titres consécutifs de la Ligue des champions asiatique avec une victoire 1-0 en prolongation à Djeddah samedi.
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Au milieu de la seconde période, l’effectif d’Al Ahli a été réduit à 10 hommes et le défenseur Zakaria Al-Hawsawi a reçu un carton rouge direct, mais ils ont marqué le but vainqueur à la 96e minute de Feras Al Buraikan, entré en jeu.
L’entraîneur de Machida, Tsuyoshi Kuroda, a entraîné l’une des meilleures équipes de lycée du Japon pendant près de trois décennies et a déclaré que jouer devant près de 60 000 supporters d’Al Ahly était la chose la plus importante.
En raison de la façon dont le tournoi est structuré, les tours ultérieurs se déroulent à Djeddah, donnant à Al Ahli de Djeddah un avantage significatif.
“C’est un environnement complètement éloigné pour nous”, a déclaré Kuroda, dont l’équipe fait ses débuts dans la plus grande compétition de clubs d’Asie après être restée dans le football hors championnat il y a plus de dix ans.
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“Les joueurs subissent beaucoup de pression mentale et ils essaient de ne pas se laisser submerger”, a-t-il déclaré, selon le site Internet de l’AFC.
Il a ajouté : “Nous avons essayé de revenir mais nous n’avons pas pu. Nous étions proches mais toujours loin.”
Kuroda espère que la performance féerique de Machida pourra être le début de choses plus grandes pour l’équipe de la banlieue de Tokyo, qui n’a jamais concouru dans l’élite japonaise avant 2024.
“C’est un grand exploit que d’avoir atteint la finale. L’expérience est bien sûr importante”, a-t-il déclaré.
“Nous avons beaucoup appris à ce stade du jeu, tant pour notre personnel que pour nos joueurs. Nous allons l’accepter et nous avons hâte d’aller de l’avant avec cette expérience.”
bur-pst/abdos
