George Pitar es el último australiano en pie en el Margaret River Pro en uno de los momentos más angustiosos de su carrera como surfista.
En un día en el que los peces gordos Molly Picklum, Gabriella Bryan, Ethan Ewing y Carissa Moore comenzaron a correr, Pitar selló su camino a las semifinales al ganar un partido de octavos de final contra el campeón defensor Yago Dora.
Las esperanzas de Pittar de ganar en los ásperos cuatro a seis pies el sábado se desvanecieron cuando el reloj avanzó y necesitaba 5,68 para avanzar.
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Pero cuando faltaban poco menos de cinco segundos, Pitter se ubicó justo en la ola con estructura en A y realizó una combinación de tres vueltas para anotar un 7.57.
Pero había más drama por venir.
Sin que Pittar lo supiera, Dora se dirigía hacia la izquierda en la misma ola, haciendo un cruce cerrado de dos curvas.
La gran puntuación de Pittar cayó primero, lo que dejó a Dora ansiosa por ver si alcanzaría la puntuación requerida de 6,08.
Dora obtuvo un 6,00, por lo que Pittar, de 23 años, avanzó.
“Yo era el que más sentía el calor. Honestamente, estuve fuera de juego durante 34 minutos y 45 segundos”, dijo Pittar aliviado después de la batalla de 35 minutos.
“Me sentí como si estuviera tan perdida allí afuera. Estaba esperando, esperando, esperando, buscando un poco de agua limpia.
“Luego estaba ese pequeño nudo y afortunadamente se deshizo en mi primer turno”.
Pittar cree que lo ha ganado con seguridad después de sus actos heroicos de los últimos tiempos, solo para pronto darse cuenta de que Dora también se ha subido a la ola.
“Estaba reclamando, entré y dije ‘sí, seguro (gané)'”, dijo Pittar.
“Y luego vi que lo dejó caer y pensé: ‘Ya terminé’. Pero afortunadamente lo logré”.
Samuel Pupo, Italo Ferreira y Gabriel Medina lograron el pase.
El australiano Joel Vaughan (13.06) se quedó corto contra Pupo (14.00), el Queenslander Ewing (8.33) logró solo dos olas en el camino a la derrota contra Ferreira (12.00) y el tres veces campeón del mundo Medina venció al estadounidense Crosby Colapinto.
Pitter fue un comodín después de perder ante John John Florence en las semifinales del Margaret River Pro 2023.
Pittar, que vivió en Vanuatu durante casi una década antes de regresar a Australia tres años después y con 11 años, ahora tiene la oportunidad de llegar hasta el final.
Pittar se enfrentará a Ferreira en la final a cuatro, mientras que Pupo se enfrentará a Medina cuando concluya el torneo el domingo.
Por el lado femenino, la campeona defensora Picklum (11,74) perdió ante la brasileña Luana Silva (13,37) en los cuartos de final.
La apuesta de Brian por una tercera corona consecutiva de Margaret River Pro terminó en angustia cuando fue inmovilizada en los últimos segundos por el estadounidense Sawyer Lindblad.
Lindblad montó una ola cuando faltaban poco más de 30 segundos para obtener una puntuación de 5,00, y obtuvo una puntuación de 5,20 para avanzar a los cuatro finalistas.
Caitlin Simmers (14.50) derrotó a Moore (14.07) en un duelo épico, mientras que Lakey Peterson derrotó a Caroline Marks en un enfrentamiento totalmente estadounidense.
