Southwest Airlines fait face à des réactions négatives après qu’un changement de politique a obligé les passagers de grande taille à acheter un autre siège sur place – ou à rater complètement le vol.
La compagnie aérienne était autrefois connue pour avoir l’une des politiques les plus accommodantes du secteur. Les passagers en surpoids pourraient acheter un autre siège à l’avance et demander un remboursement plus tard – ou obtenir un siège supplémentaire gratuit à la porte.
Cette politique a été levée en janvier lorsque la compagnie aérienne est passée de son système de sièges ouverts de longue date à des sièges attribués.
Les passagers en surpoids affirment désormais que le personnel de l’aéroport du Sud-Ouest les juge en fonction de leur apparence. En vertu de la nouvelle « taxe sur les graisses », ils doivent acheter un siège supplémentaire à la porte d’embarquement si le personnel décide qu’ils sont trop gros pour y entrer.
La passagère Kari McCaw a déclaré avoir fait l’expérience du nouveau système lorsqu’elle a été arrêtée à l’aéroport alors qu’elle se rendait à une conférence à Las Vegas.
Le personnel lui a dit qu’elle devait acheter un autre siège, sinon elle ne pourrait pas voler. Dans une vidéo virale datée du 10 mars, elle a déclaré qu’elle se sentait profilée à la porte d’embarquement en raison de sa taille, même si elle n’avait jamais eu à acheter deux sièges lorsqu’elle prenait l’avion auparavant.
“Vous venez d’imposer cette vision arbitraire de mon corps”, a déclaré McCaw.
“Je n’ai pas de hanches, donc je m’assois tout le temps sur les sièges. Je suis tout en avant et en arrière, donc j’utilise une rallonge de ceinture, mais si vous prenez mon tour de hanches, je rentre dans un avion normal, un siège de 16 pouces, 17 pouces ou autre, très bien.”
Une autre culturiste populaire, Stella Kittrell, a déclaré que cette politique la rendait anxieuse à l’idée de prendre l’avion et a filmé son expérience en essayant de monter à bord d’un avion – ce qu’elle pouvait faire sans acheter un autre siège.
La passagère Kari McCaw en a fait l’expérience le mois dernier lorsqu’elle a été arrêtée au guichet alors qu’elle se rendait à une conférence à Las Vegas avec des collègues.
Selon les nouvelles règles, le remboursement d’un deuxième siège n’est garanti que si le vol a un siège vide, et les passagers qui ne réservent pas à l’avance peuvent être invités par l’agent à acheter un autre billet sur place.
Southwest Airlines a mis en œuvre un changement de politique plus tôt cette année. Il oblige les passagers qui ne peuvent pas se glisser entre les accoudoirs à acheter un siège supplémentaire à l’avance, sous peine de devoir payer à l’aéroport.
Selon les nouvelles règles, le remboursement d’un deuxième siège n’est garanti que si le vol part avec au moins un siège vide.
Les passagers qui ne réservent pas à l’avance pourront également être amenés à acheter un autre billet sur place, à la discrétion de l’agent.
“Les clients empiétant sur des sièges adjacents doivent acheter le nombre de sièges requis. L’accoudoir est considéré comme la limite définitive entre les sièges”, indique la politique de la compagnie aérienne.
La formulation vague – et la manière dont elle est appliquée – a déclenché une réaction violente, certains passagers accusant la compagnie aérienne sur les réseaux sociaux de juger les passagers en fonction de leur apparence.
La créatrice populaire de TikTok, Samria, qui a qualifié cette politique de « taxe sur les graisses », a partagé ses critiques dans une vidéo désormais virale.
“Ils ne se soucient pas des passagers de grande taille”, a-t-elle déclaré dans un message du 12 mars.
“Sur leur site Internet, ils disent que si vous croisez la personne à côté de vous, vous devrez acheter un siège supplémentaire. Mais quand vous êtes à l’aéroport, ils ne font que surveiller les gens.
La créatrice populaire de TikTok, Samria, qui a qualifié cette politique de « taxe sur les graisses », a partagé ses critiques dans une vidéo désormais virale.
Le libellé vague de la politique – et la manière dont elle est appliquée – a déclenché une réaction violente, certains passagers accusant la compagnie aérienne sur les réseaux sociaux de juger les passagers en fonction de leur apparence.
“Il n’y a aucun critère pour déterminer qui doit payer le siège supplémentaire. Ils font littéralement de la discrimination. C’est la discrétion et la grosse phobie de celui qui travaille ce jour-là.”
Stella Kittrell, une autre créatrice populaire positive pour le corps, a déclaré que cette politique la rendait inquiète à l’idée de prendre l’avion.
En enregistrant toute l’expérience, elle a déclaré qu’elle avait choisi sa « tenue la plus fine » pour l’aéroport et qu’elle se sentait « au bord » de la dépression avant d’embarquer.
Elle n’a pas été arrêtée par l’agent et s’est ensuite montrée dans l’avion, où elle s’est finalement installée confortablement dans son siège.
Mais tout le monde n’a pas eu cette chance.
Jessica Skinner se précipitait pour prendre un vol de l’aéroport international de Tampa à Austin pour un voyage entre filles lorsqu’elle dit qu’un agent l’a arrêtée au guichet et a insisté sur le fait qu’elle était trop grande pour tenir dans son siège.
Ce retard lui a fait manquer la date limite de contrôle de ses bagages, l’obligeant à réserver à nouveau son vol, a-t-elle déclaré dans une vidéo virale publiée le 6 mars.
Skinner, qui a déclaré avoir perdu 200 livres et n’avoir pas eu besoin d’un siège supplémentaire, a fini par emprunter de l’argent à sa famille pour couvrir le coût du billet le jour même.
Kenny Slack, qui volait de Houston à Kansas City, a déclaré dans une vidéo du 11 mars qu’il avait été choisi par un agent parce qu’il avait déjà utilisé une politique de taille d’acheteur alors qu’il pesait 100 livres de plus.
Southwest était exceptionnel avant de retirer sa politique, car la plupart des autres compagnies aériennes exigent ou recommandent l’achat d’un deuxième siège, sans garantie de remboursement.
D’autres voyageurs parlent d’expériences similaires. Kenny Slack, qui volait de Houston à Kansas City, a déclaré dans une vidéo du 11 mars qu’il avait été choisi par un agent parce qu’il avait déjà utilisé la politique de taille d’un acheteur alors qu’il pesait 100 livres de plus.
Certains passagers affirment également qu’ils ont dû payer pour un deuxième siège sur un vol de correspondance ou de retour, même s’ils n’étaient pas marqués sur le premier vol.
Alaska Airlines propose des remboursements pour les sièges supplémentaires achetés par les passagers de taille plus, mais uniquement s’il y a un siège libre sur le vol. La plupart des autres compagnies aériennes exigent ou recommandent l’achat d’un autre siège, sans garantie de remboursement.
Southwest Airlines n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires du Daily Mail.
