Deux personnalités de la radio sportive de Boston ont été mystérieusement licenciées par la station locale VEEI après avoir été impliquées dans le scandale Mike Vrabel-Diana Russini en Nouvelle-Angleterre.
Barrett Media a révélé que les animateurs de VEEI Afternoons, Andy Hart et Nick ‘Fitzi’ Stevens, avaient démissionné, tandis que l’ancien joueur des Patriots Ted Johnson conserverait son rôle dans l’émission. Barrett Media a ensuite rapporté que VEEI annoncerait le remplacement de Hart et Stevens lors de l’épisode de Greg Hill de lundi.
Le Daily Mail a demandé des commentaires à Hart, Stevens et à un porte-parole de la société mère de VEEI, Audaci. Le conglomérat de stations de radio a procédé à des licenciements dans plusieurs marchés, de Houston à Cleveland et Philadelphie. Pendant ce temps, VEEI Afternoons est en retard dans les audiences locales pour rivaliser avec « Felger et Mazz » de 98,5 The Sports Hub, et la transition est en préparation depuis un certain temps, selon le Boston Globe.
Mais le choix de retirer Hart et Stevens de leur émission de l’après-midi intervient après les critiques du couple à l’égard de Vrabel à propos du scandale, qui a été un sujet fréquent sur VEEI Afternoon contrairement à certaines autres émissions locales.
Scott Zolak, l’ancien quart-arrière des Patriots et actuel animateur de radio pour son rival 98.5, a récemment refusé de commenter les photos du New York Post de l’initié de la NFL et de l’entraîneur-chef des New England Patriots se serrant au bord de la piscine lors de vacances réservées aux adultes.
Pendant ce temps, les journalistes locaux ont passé la journée de mardi à faire pression sur Vrabel pour obtenir plus de réponses sur sa relation avec Russini, mais ils n’ont reçu qu’une vague déclaration et le refus poli de l’entraîneur de commenter le scandale.
Andy Hart travaille chez VEEI depuis 2019, mais sera désormais remplacé, selon les rapports
Nick ‘Fitzi’ Stevens a été démis de ses fonctions de VEEI à une période chargée pour les médias de Boston
Diana Russini et Mike Vrabel se connaissent depuis qu’il est l’entraîneur-chef des Titans. Tous deux ont nié les allégations de liaison
Depuis, la polémique n’a fait que s’intensifier à mesure que le New York Post publiait davantage de photos du couple. Les dernières photos exclusives auraient été prises au bar Tribeca, désormais fermé, le 11 mars 2020, et montrent Vrabel et Russini s’embrassant au bar.
“Ils s’embrassaient et ils étaient l’un sur l’autre”, a déclaré un témoin à Page Six. «Il avait une bague.»
Une source a décrit le couple comme étant « l’un sur l’autre ».
“Ils ont passé un très bon moment”, a déclaré la source. «Ils (se donnaient) des bisous, des tas de bisous tout le temps. Il n’y avait personne à l’intérieur. Personne ne savait qui ils étaient. Je ne pense même pas qu’ils soient barmans.
Il est intéressant de noter que les photos auraient été prises alors que la pandémie de COVID-19 faisait rage aux États-Unis, même si personne ne semblait pratiquer la distanciation sociale.
Rusini était mariée à son mari Kevin Goldschmidt plus tard cette année-là. Vrabel, quant à lui, est marié à sa femme Jen depuis 1999. Ils ont tous deux deux enfants.
Rusini rejoindra l’Athlétisme en 2023, tandis que Vrabel a pris la relève en Nouvelle-Angleterre l’année dernière avant de mener les Patriots au Super Bowl.
Le Daily Mail a contacté l’agent de Russini et Vrabel pour commentaires.
Vrabel a admis qu’il avait été contraint d’avoir “des conversations difficiles avec des gens qui me sont chers” alors qu’il abordait pour la première fois mardi le scandale des photos Russini.
Plus tôt ce mois-ci, le New York Post a publié des photos suggestives de Vrabel et Russini fraternisant lors d’une retraite à 2 500 $ la nuit à Sedona, en Arizona. Le Post a ensuite publié d’autres photos, montrant prétendument Vrabel et Rusini prenant leur petit-déjeuner ensemble pendant leur séjour au complexe.
Alors que des sources proches des deux parties ont insisté auprès de Page Six sur le fait qu’ils étaient rejoints par un groupe d’amis, “plusieurs témoins oculaires” auraient affirmé que les deux étaient en réalité “seuls” en Arizona.
Vrabel et Rusini ont nié tout acte répréhensible, insistant sur le fait que les photos d’eux s’embrassant et traînant au bord de la piscine sont trompeuses.
Rusini a finalement été mise en congé et sous enquête par la société mère de The Athletic, le New York Times, pour ensuite démissionner de son poste la semaine dernière.
Outre qu’il a qualifié l’histoire du Post de “ridicule” dans une brève déclaration, Vrabel est resté silencieux sur la question jusqu’à ce qu’il rende des comptes au public lors d’une conférence de presse mardi.
Russini et Vrabel auraient été vus ensemble au bar Tribeca, désormais fermé, en 2020.
S’adressant aux journalistes alors que les Patriots commençaient leur programme hors-saison, Vrabel, ému, a déclaré : « J’ai eu des conversations difficiles avec des gens qui me tiennent à cœur : ma famille, l’organisation, les entraîneurs, les joueurs.
“Ils ont été positifs et productifs. Nous pensons que pour réussir sur et en dehors du terrain, il faut prendre de bonnes décisions. Cela m’inclut. Cela commence par moi.”
Mais même si Vrabel a semblé assumer la responsabilité du scandale, il n’a pas répondu aux questions sur les allégations, ses dénégations initiales et le fait que Rusini est désormais au chômage.
Depuis, les Patriots ont révélé que Vrabel serait absent de l’équipe samedi, troisième jour du repêchage de la NFL, car il suivrait des conseils.
Le moment choisi pour le traitement a fait sourciller, étant donné que les Patriots ont huit de leurs 11 choix prévus pour la troisième et dernière journée du repêchage.
