Ni siquiera el mal tiempo o el aumento vertiginoso de los precios del combustible impedirán que los fanáticos de la AFL acudan en masa al Encuentro este año.
Porque una vez que lo haces, lo obtienes. No es sólo otra ronda de fútbol, es un festival en toda regla que convierte a la ciudad en un vestuario grande y bullicioso.
Adelaide ha vuelto a asumir su merecido papel de anfitriona, creando una combinación perfecta de deporte, comida, vino y atmósfera difícil de replicar en ningún otro lugar.
Vea las noticias con la aplicación 7NEWS: descárguela hoy
Desde las tribunas abarrotadas hasta los bulliciosos pasillos después de la sirena final, la energía rara vez disminuye, incluso cuando el cielo hace lo mejor que puede.
Los temores de que los precios del combustible y los pronósticos tacaños ahuyentaran a la gente se disiparon rápidamente, con un récord de 270.018 aficionados que asistieron a los nueve partidos durante cuatro días en el sur de Australia.
Y aunque el fútbol sigue siendo fundamental, todo lo que lo rodea sigue atrayendo a la gente a lo largo de los años.
Pude conducir el Toyota bZ4X y el Toyota Tundra por la ciudad durante tres días, aprovechando al máximo unos días abarrotados más allá de la frontera.
Si necesita la escapada perfecta de dos noches y tres días para el próximo año, aquí la tiene: lluvia, viajes por carretera y todo.
Miércoles – Omada
Aterrizamos en Adelaida el miércoles por la tarde y, después de registrarnos en el hermoso Crowne Plaza, tuvimos tiempo para relajarnos y explorar si lo deseamos.
Aproveché el tiempo para ir al festival Gather Round en Alder Park, que mejora cada año.
Esa noche nos dirigimos a Omada Bar & Grill, un nuevo restaurante griego moderno propiedad del gran Taylor Walker de Adelaide Crow.
Ubicado en el corazón de la ciudad, marcó la pauta desde el principio: relajado y refinado a partes iguales, con un menú diseñado para comidas largas e indulgentes.
Nos obsequiaron con una variedad de cinco platos que no decepcionó, cada plato superó al anterior, sin sentirnos exagerados.
La comida, el vino y el ambiente agradable en la sala, fue una noche que te recuerda que la Ronda Gather no se trata solo de lo que sucede en el campo.
Y ya había suficiente gente en la ciudad para que la noche del miércoles pareciera viernes, por lo que los bares de los alrededores ya se estaban llenando.
Pero al día siguiente tuvimos un gran día, así que nos preparamos.
Jueves: Lane Vineyard, Birenberg Farm y fútbol
La mañana siguiente comenzó con un corto viaje hasta Hahndorf, donde nuestra primera parada marcó un tono muy saludable para el día. Birenberg Farm se ha convertido en un importante productor de productos australianos, pero sigue siendo sorprendentemente fiel a sus raíces: una operación familiar que ha estado haciendo lo suyo desde 1839.
Al pasear por la granja, es fácil ver por qué se ha ganado tanta reputación. Los estantes están llenos de mermeladas, salsas y productos para untar que se han convertido en productos básicos en los hogares de todo el país y, naturalmente, ninguno de nosotros se fue con las manos vacías.
A partir de ahí, las cosas tomaron un giro un poco más aventurero a medida que nos adentrábamos más en las colinas para dar un paseo en bicicleta eléctrica por Adelaide Hills. El tiempo tenía otros planes, una llovizna constante se convirtió en un verdadero aguacero, pero eso no nos detuvo.
Al final, cambiamos los cascos por un largo almuerzo en The Lane Vineyard, y no nos llevó mucho tiempo secarnos y calmarnos. Ubicado entre viñedos, este es uno de esos lugares que tiene un toque de magia.
El almuerzo fue exactamente lo que cabría esperar en ese entorno: atento, de temporada y perfectamente combinado con sabrosos vinos que reflejan por qué la región es tan apreciada.
A los expertos de The Lane les gusta darle la vuelta a su menú: en lugar de hacer vino para acompañar la comida, elaboran comida para acompañar el vino, porque el vino es su negocio principal. Y puedes decirlo.
Lo más destacado fue su lanzamiento característico, ‘Lois’, un espumoso blanc de blancs NV que le valió una merecida reputación. No todos los días estás bebiendo el vino que se sirve en los vuelos y salas VIP de Qantas en todo el mundo, pero estuvo a la altura de las expectativas.
Llegar de regreso a Adelaide nos dio mucho tiempo para reiniciar antes de volver a cambiar de marcha al modo de fútbol. Gather Round tiene una forma de hacerlo; En un momento estás en la región vinícola y al siguiente te diriges a un estadio lleno.
Adelaide Oval estaba animada mientras Carlton lideraba a los Crows durante la mayor parte de la noche, pero se alejaba tarde.
Sin embargo, a diferencia de los Blues, la noche apenas comenzaba para una buena parte del público.
Si vas por Shotgun Willie, probablemente hayas visto la mitad de Adelaida… Espero que lo recuerdes.
Viernes – Elder Park y el acercamiento de los jugadores
Un viaje al Gather Round Festival en Alder Park nos devolvió al modo fútbol el viernes por la mañana.
Situado a orillas del río Torrens, es el corazón del fin de semana; Fanáticos en todas partes, color en exhibición y algo sucediendo en todas direcciones.
Deambulamos por la zona absorbiéndolo todo antes de optar por una ruta un poco más aventurera para ver la vista. La tirolesa que se extiende a lo largo del río no es para los débiles de corazón, pero ofrece una perspectiva bastante única de la acción que se desarrolla a continuación.
Es esta combinación (en parte carnaval de fútbol, en parte parque infantil) la que hace que Gather Round parezca más grande que un simple juego.
El ala-pívot de Adelaide, Riley Thilthorpe, nació y se crió en Adelaide, por lo que ha sido interesante ver crecer el concepto en los últimos cuatro años.
“Ser un chico de Adelaida me gusta mucho, creo que funciona muy bien aquí”, dijo a 7NEWS.com.au.
“Incluso conducir hoy, ver todos los diferentes colores del fútbol y todos los diferentes equipos, es genial.
“Y empezar el jueves por la noche contra los Blues fue muy especial. Ojalá podamos seguir así unos cuantos años más”.
En el extremo opuesto del campo de fútbol de Thilthorpe se encuentra el defensa Nick Murray, que no creció cerca de Adelaide, por lo que tiene una perspectiva única sobre la evolución de la ronda Gather.
“Es un concepto muy interesante”, dijo.
“Poder ir a Barossa y Norwood y ese tipo de lugares y estar a solo 40 o 50 minutos en auto es realmente especial.
“Creo que donde estamos en Australia, cerca de Melbourne, se puede favorecer que muchos otros estados vengan a vernos.
“Por supuesto, Nueva Gales del Sur no es un estado masivamente futbolero, así que venir aquí y ver cuán loca es Adelaida por el fútbol, y luego que tanta gente viniera y se uniera, fue realmente especial.
“El bullicio en la ciudad no se parece a nada que se vea en el país, es increíble”.
Cuando se les preguntó cómo pasarían su tiempo (fuera del fútbol, por supuesto) en un viaje de dos o tres días a Adelaide para la Ronda Gather, Thilthorpe y Murray no decepcionaron.
“El Barossa es realmente agradable, así que subiré y tomaré un poco de vino”, dijo Thilthorpe.
“Vivo cerca de la playa, me encanta Grange Beach, así que cuando haga un poco mejor bajaré a la playa.
“Además de Port Adelaide, es una gran playa, aproximadamente a una hora de la ciudad, así que me gusta ir allí y surfear o nadar un poco”.
Murray añadió: “Es lo mismo para mí. McLaren Vale, iré a las bodegas de allí”.
“Soy un poco un chico de campo, así que me gusta salir al campo, así que cualquier lugar del norte, la región de Clare, es realmente agradable, hay mucho campo agrícola, lo cual es genial.
“No soy muy aficionado a la playa, pero si tienes algo de tiempo, ve a la península de Eyre, es hermoso allí arriba. A la manera de Port Lincoln”.
