El medio hermano de Anna Kepner, la adolescente estadounidense que fue encontrada muerta en un crucero de Carnival el año pasado, se declaró inocente de los cargos federales relacionados con su muerte.
El martes se presentó una declaración ante el tribunal que también renuncia a la comparecencia del acusado en su lectura de cargos, programada para el miércoles en el tribunal federal de Miami, según el expediente.
El procedimiento judicial del miércoles duró menos de cinco minutos, durante los cuales el juez aceptó el alegato.
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Desde su arresto en febrero, el acusado ha estado viviendo con un tío y siendo cuidado por él, dijeron los fiscales.
En documentos judiciales presentados el lunes, los abogados del acusado de 16 años, identificado sólo como TH, se resistieron a los esfuerzos del gobierno por revocar su libertad previa al juicio.
El miércoles será su primera comparecencia ante el tribunal desde que fue acusado de cargos federales en relación con la muerte de su hermanastra a principios de este mes.
Kepner, de 18 años, murió el 7 de noviembre mientras estaba de vacaciones con su familia a bordo del crucero Carnival Horizon. El crucero regresó al puerto de Miami al día siguiente según lo previsto, dijo Carnival en un comunicado en ese momento.
TH fue acusado formalmente el 13 de abril de cargos federales, incluidos asesinato y agresión sexual agravada, en relación con la muerte de Kepner. En un comunicado de prensa, la Fiscalía Federal para el Distrito Sur de Florida dijo que TH agredió sexualmente a Kepner antes de matarla, pero no dio más detalles sobre la presunta agresión.
La Oficina del Médico Forense de Miami-Dade determinó que la causa de la muerte de Kepner fue “asfixia mecánica”.
El caso fue transferido a la fiscalía de adultos y sellado el 10 de abril.
El FBI lidera la investigación sobre la muerte de Kepner porque ocurrió en aguas internacionales.
Las autoridades habían estado buscando al joven de 16 años en relación con la muerte de Kepner desde noviembre, según documentos judiciales relacionados con el divorcio anterior de sus padres y la batalla por la custodia en curso, que también decían que él y su madre, Shawntell Hudson Kepner, estaban en el crucero con Kepner.
El padre de Kepner y al menos uno de sus hermanos biológicos, así como los otros hijos menores de Shontell Hudson Kepner, estaban en el crucero. ABC News informó que los abuelos de Kepner también estaban en el crucero.
Kepner compartía habitación con su hermanastro durante el viaje, dijo el padre del niño ante el tribunal. Su padre y su madre se casaron en diciembre de 2024.
Shawntell Hudson Kepner dijo en una comparecencia anterior ante el tribunal relacionada con el caso de divorcio y custodia que su hijo fue hospitalizado después de que el crucero regresó a Miami el 8 de noviembre y ha estado recibiendo asesoramiento desde su liberación. No quedó claro de inmediato por qué fue hospitalizado.
El día que se hicieron públicas las acusaciones, Chris Kepner, padre de Anna Kepner y padrastro de TH, dijo que “se debe hacer justicia”.
Cuando NBC News lo contactó, “hay una familia allí”, agregó, agregando que cree que TH debería estar bajo custodia.
Kepner fue recordada en su obituario como una animadora y estudiante de último año de secundaria alegre, extrovertida y confiable de Florida Central. Soñaba con continuar su carrera de animadora en la Universidad de Georgia y “amaba mucho a sus hermanos”, decía el obituario.
“La vida de nuestra hija importa y continuaremos hablando para honrarla, buscar responsabilidad y garantizar que su caso no sea olvidado”, dijo Chris Kepner.
