Après que Tiger Woods ait été libéré de prison, il est monté sur le siège passager d’un SUV noir, le visage aussi creux que sa photo alors qu’il était une fois de plus poussé vers un avenir incertain.
Il fait ensuite face à des accusations juridiques, notamment pour conduite sous influence, dommages matériels et refus de se soumettre à un test d’urine, ce qui l’a amené à passer huit heures vendredi dans la prison du comté de Martin, à environ 24 km de son domicile à Jupiter Island, en Floride.
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Son manager chez Excel Sports, Mark Steinberg, n’a pas répondu samedi à une demande de commentaires sur l’arrestation de Woods.
Quant au golf, il n’aurait pas pu tomber à un pire moment pour le joueur le plus influent du sport.
Woods a déclaré plus tôt cette semaine qu’il essayait de rester en forme pour le Masters du 9 au 12 avril, même si cela semblait peu probable. À la fin de l’année dernière, il avait 50 ans. “Ce corps ne récupère pas comme lorsqu’il avait 24 ou 25 ans”, a déclaré Woods plus tôt cette semaine.
Il est encore à quelques jours de décider s’il sera le prochain capitaine de l’équipe américaine à la Ryder Cup 2027 en Irlande. Deux responsables de la PGA n’ont pas immédiatement répondu aux appels de l’Associated Press sollicitant des commentaires.
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Le 5 avril, il prévoit de rejoindre Fred Ridley, président du Masters, à Augusta, en Géorgie, pour célébrer « The Patch », le surnom d’un parcours de golf municipal où l’équipe de conception de Woods a créé un parcours court tout en apportant des améliorations majeures au parcours public.
Woods est également une figure centrale dans la présidence du Future Competition Committee, qui remodèle le modèle de jeu du PGA Tour. Le PDG du Tour, Brian Rolapp, prédit que des progrès significatifs seront réalisés cet été.
Le PGA Tour a refusé de commenter l’arrestation de Woods.
Maintenant, tout est en suspens alors que Woods fait face à sa deuxième arrestation au cours des neuf dernières années et à son quatrième accident de voiture depuis 2009.
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Woods a attendu l’été 2024 avant de décider de ne pas être capitaine de la Ryder Cup 2025 à New York. L’Associated Press a rapporté en février que la PGA of America avait fixé cette fois-ci une date limite pour sa décision, à la fin du mois de mars.
La PGA était déjà sous surveillance en raison du comportement indiscipliné des fans à Bethpage Park en septembre dernier, et ce n’est pas le moment de commettre une nouvelle erreur. Une personne familière avec le processus a déclaré que la PGA avait un plan de secours de quatre candidats potentiels pour que le comité de la Ryder Cup examine si Woods déclinait ou si la PGA avançait.
Le shérif du comté de Martin, John Budensiek, a déclaré que la Land Rover conduite par Woods roulait à « une vitesse élevée » lorsqu’elle a heurté la remorque d’un camion de nettoyage sous pression et s’est renversée. Woods n’a pas été blessé et est sorti par la fenêtre du passager. Le chauffeur du camion n’a pas non plus été blessé.
“Si quelqu’un avait bougé dans la direction opposée, nous ne dirions pas qu’il n’y a pas eu de blessure”, a déclaré Budencik. “Ça aurait pu être bien pire.”
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Budencik a déclaré que les enquêteurs sur les lieux pensaient que Woods était sous l’influence d’une sorte de médicament ou de drogue. Il a décrit Woods comme léthargique et a déclaré que le golfeur avait accepté de passer un alcootest, qui a montré “trois zéros” – aucun signe d’alcool. En refusant d’effectuer une analyse d’urine, les autorités n’obtiendront jamais les « résultats définitifs » sur la cause de l’affaiblissement des facultés, a déclaré le shérif.
Cela concorde avec son arrestation pour conduite en état d’ébriété en 2017 en Floride, où Woods a été retrouvé endormi au volant d’une voiture avec le moteur en marche, les clignotants droits allumés, deux pneus crevés et des dommages mineurs au côté conducteur.
Woods a dit que c’était une mauvaise combinaison de drogues. Des rapports toxicologiques ont révélé plus tard les ingrédients actifs de la marijuana, deux analgésiques, un somnifère et un médicament contre l’anxiété. Pas d’alcool.
Les analgésiques sont des médicaments standard pour les joueurs de golf les plus célèbres et les plus blessés.
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Après quatre opérations au genou, Woods a subi quatre opérations au dos en quatre ans (2014 à 2017), la dernière déchirure des ligaments du genou et deux fractures de stress après avoir remporté l’US Open et la dernière en 2019 lorsqu’il est revenu pour remporter le Masters dans l’un des retours les plus étonnants de l’histoire du golf.
Puis le pire accident s’est produit, en février 2021. Son SUV roulait à une vitesse de 84 à 87 mph (135 à 140 km/h) dans une zone de 45 mph (72 km/h) lorsqu’il a quitté une route côtière de la banlieue de Los Angeles, a dévalé une colline et a heurté un arbre.
Il n’a pas été assigné à comparaître et les autorités de Los Angeles n’ont pas demandé de mandat de perquisition sanguine. Il a subi de graves blessures à la jambe droite et à la cheville – Woods a déclaré plus tard qu’il envisageait une amputation – mais, étonnamment, il est même revenu jouer.
Depuis cet accident, Woods a cessé de jouer au golf. Depuis cet accident, il a participé à 11 courses en cinq ans. Au cours des quatre fois où il a joué 72 trous, il n’était qu’à 16 coups du vainqueur. Il partage le record de tous les temps du PGA Tour avec 82 victoires.
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Mais il reste une énorme attraction. Woods a décidé de disputer sa finale de la Ligue TGL en salle mardi soir, et l’audience a grimpé à près d’un million, la deuxième note la plus élevée derrière la première apparition de Woods en TGL.
Il a fait ses débuts publics à l’âge de deux ans dans « The Mike Douglas Show », et il est depuis lors sous les projecteurs, établissant des records qui ne seront peut-être jamais battus. À ce jour, il reste une figure centrale du golf, avec une charge de travail toujours aussi intense et une attention toujours aussi rigoureuse.
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