Des milliers d’Américains ont inhalé des toxines mercredi matin, ce qui leur a incité à rester à l’intérieur autant que possible.
Les cartes de la qualité de l’air montrent des zones « malsaines » dans certaines parties de la Géorgie, de l’Alabama, de la Floride et du Nouveau-Mexique, avec des niveaux élevés de PM2,5, des particules microscopiques constituées de composés organiques toxiques ou de métaux lourds émis par les véhicules, l’industrie et la combustion du bois, créant des conditions dangereuses.
Les avertissements concernant la qualité de l’air malsain sont concentrés dans certaines parties du centre et du sud de la Géorgie, où plusieurs villes de taille moyenne et communautés rurales environnantes se trouvent désormais dans les zones les plus polluées.
Les avertissements se sont propagés au nord de la Floride, en particulier dans les comtés les plus proches de la frontière avec la Géorgie, où les fumées ont poussé les niveaux de pollution en territoire malsain.
Dans le sud du Nouveau-Mexique, une zone atmosphérique malsaine s’est développée autour du principal centre de population et des communautés voisines de la vallée, où la poussière et la pollution régionale ont poussé la qualité de l’air à des niveaux dangereux.
Les experts de la santé préviennent qu’une exposition prolongée peut provoquer des problèmes respiratoires, aggraver l’asthme, fatiguer le cœur et contribuer à des lésions pulmonaires à long terme.
Les autorités de tous les États touchés exhortent les résidents à minimiser les activités de plein air et à surveiller les prévisions locales sur la qualité de l’air.
Les prévisionnistes affirment que les zones de pollution persisteront probablement tout au long du week-end, la fumée provenant de plusieurs incendies de forêt actifs se propageant à travers les frontières des États et s’installant sur les communautés pendant la nuit calme.
Les avertissements de mauvaise qualité de l’air sont concentrés dans certaines parties du centre et du sud de la Géorgie, de l’Alabama et du nord de la Floride.
Dans le centre de la Géorgie, les pires conditions se concentrent à Macon et Warner Robins, où une vaste zone rouge foncé a porté la pollution à des niveaux qui pourraient affecter tout le monde.
Dans le sud-ouest de la Géorgie, Albany se trouve également dans la zone rouge, le mauvais air se propageant vers Valdosta et les communautés voisines de la plaine côtière.
Le même système d’alerte montre un débordement dans le nord de la Floride, avec des zones proches de la frontière de l’État et des communautés situées à la limite du nuage confrontées à une aggravation des conditions.
Le long de la côte géorgienne, y compris la ville de Brunswick, une autre poche insalubre frappe des zones proches de Savannah, incitant les résidents à limiter le temps passé à l’extérieur.
Certaines parties du nord et du centre-nord de la Floride sont parmi les zones les plus durement touchées, avec plusieurs communautés tombant dans des niveaux de qualité de l’air insalubres ou presque insalubres.
La région de Lake City a récemment connu des conditions insalubres, ce qui en fait l’un des endroits les plus menacés de l’État.
Les communautés voisines, notamment Gainesville et certaines parties du comté de Putnam, ont également connu des pics dangereux, certains relevés atteignant des niveaux extrêmement élevés.
Les zones autour d’Ocala sont au bord de conditions insalubres, avec des niveaux de pollution allant de dangereux pour les groupes sensibles à pire encore.
Dans le sud du Nouveau-Mexique, une zone atmosphérique malsaine s’est développée autour d’un important centre de population et des communautés voisines de la vallée, où la poussière et la pollution régionale ont poussé la qualité de l’air à des niveaux dangereux.
Certaines parties de Big Bend, du Florida Panhandle et des zones proches de Jacksonville connaissent également une détérioration de la qualité de l’air, avec des conditions allant parfois de modérées à malsaines.
Les responsables préviennent que les vents changeants pourraient pousser la fumée dans d’autres communautés, augmentant ainsi le nombre de villes touchées dans le nord de la Floride.
Au Nouveau-Mexique, Las Cruces est devenue un autre point chaud majeur, avec un air malsain s’installant sur la ville et les environs de la vallée de Mesilla.
Les autorités ont émis des avis sur la qualité de l’air, exhortant les résidents des zones les plus durement touchées à éviter les activités extérieures intenses et à rester à l’intérieur lorsque cela est possible.
Les experts de la santé préviennent que les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires sont les plus grands dangers, même si même les personnes en bonne santé peuvent ressentir des irritations et des problèmes respiratoires tant que les avertissements restent en vigueur.
Les experts de la santé préviennent qu’une exposition prolongée peut provoquer des problèmes respiratoires, aggraver l’asthme, fatiguer le cœur et contribuer à des lésions pulmonaires à long terme (STOCK)
De grands incendies de forêt qui brûlent dans le sud de la Géorgie, ainsi que des dizaines d’incendies plus petits en Floride et dans les États voisins, continuent de rejeter de la fumée dans l’atmosphère, créant des conditions brumeuses qui peuvent s’aggraver rapidement lorsque les vents baissent.
Les autorités préviennent que la fumée s’accumule pendant la nuit et lors des inversions de température, emprisonnant les polluants près du sol et rendant les conditions matinales particulièrement dangereuses dans certaines régions.
Tant que durera le temps sec, les experts affirment que la région restera vulnérable aux changements soudains de la qualité de l’air, certaines communautés voyant les conditions se détériorer sans préavis.
Un soulagement significatif est peu probable tant que des pluies régulières ne commenceront pas à arriver dans la région, ce qui, selon les prévisionnistes, reste incertain à court terme.
Les prévisions montrent peu ou pas de pluies significatives dans le nord et le centre de la Floride et dans le sud de la Géorgie dans les prochains jours, laissant les zones frappées par la sécheresse vulnérables à la poursuite des incendies de forêt.
Même si certaines prévisions évoquent la possibilité d’averses plus tard dans le week-end, les responsables préviennent que toute pluie ne pourrait apporter qu’un soulagement temporaire et non une amélioration permanente.
À plus long terme, le risque d’incendie et de fumée devrait rester élevé au moins jusqu’en mai, car les conditions de sécheresse persistantes maintiennent la végétation sèche et hautement inflammable dans une grande partie du sud-est.
Les experts affirment que les secours les plus fiables surviennent généralement lorsque la région entre dans sa saison estivale des pluies, lorsque des pluies régulières aident à éteindre les incendies et à éliminer la fumée de l’air.
