Messi est là ! Ses fans, dont Gill, sont prêts

Il a commencé à porter du rose il y a trois ans, à l’âge de 6 ans et demi. Nous avons pensé que cela pourrait être une phase ; ce n’était pas le cas. La couleur rose ne cesse de croître. D’abord la chemise, puis les shorts, les chaussettes, les chapeaux et même les sous-vêtements. Lorsqu’il s’est fait baptiser à l’âge de huit ans, il portait un costume rose et une cravate rose. Sa photo d’école est rose.

Parfois, il porte une chemise noire, mais elle a toujours des bordures roses, et parfois il porte une chemise à rayures verticales bleues et blanches, qui est à peu près la seule chose qu’il porte qui n’a pas de rose.

Nous parlons de mon petit-fils Gil qui vient d’avoir 9 ans. L’obsession du rose a commencé à l’été 2023 après que la star du football Lionel Messi a signé avec l’Inter Miami de la Major League Soccer. Il y a six mois, Messi et l’Argentine ont remporté la Coupe du monde en portant le maillot national à rayures bleues et blanches susmentionné. Ensuite, David Beckham a convaincu Messi de venir aux États-Unis et de jouer pour Miami en rose et noir.

À ce moment-là, Gil jouait au football depuis deux ans, mais lorsque Messi est entré dans sa conscience, tout s’est accéléré : le football de Messi, les cartes Messi, les autocollants Messi, les bandes dessinées Messi, les affiches Messi, les moments forts de Messi sur YouTube. Avant de se coucher, il a commencé à lire « Messi le Grand ». exister Espagnol!

Certains pourraient penser que c’est un peu trop, mais je peux le comprendre.

En 1975, je ne portais pas les couleurs vertes et jaunes de la légende brésilienne Pelé, mais j’ai roulé 11 heures jusqu’à Los Angeles juste pour le voir – et j’avais 26 ans à l’époque.

À l’époque, je commençais ma carrière de journaliste au Deseret News, où je couvrais les sports au lycée. J’ai également participé à des tournois de golf féminins, à des tournois de Bonneville Salt Flats et à des tournois de football, pour lesquels j’ai tous fait du bénévolat.

J’aime le football. J’ai joué au ballon à BYU. Mon frère jumeau Dee a également joué au Y, puis brièvement un été avec les Golden Spikes de Salt Lake City, la première équipe professionnelle de l’Utah (selon la règle, ils devaient avoir au moins quatre Américains dans leur effectif ; il en faisait partie).

Nous avons appris la langue. C’est un tournoi, pas un jeu ; un pitch, pas un pitch ; et tu ne peux pas utiliser tes mains. Nous savons ce qu’est un hors-jeu. Nous étions des geeks du football avant qu’il y ait des geeks du football.

Ensuite, le New York Cosmos de la Ligue nord-américaine de football a annoncé de manière inattendue avoir signé Pelé, 34 ans, dont la carrière était en déclin. Pelé a remporté trois titres de Coupe du monde avec le Brésil. En plus de 1 000 matchs en tant que professionnel, il a marqué en moyenne près d’un but par match. Pour venir aux États-Unis, une région de l’arrière-pays du football où les gens n’appelaient même pas le football « football », le Cosmos lui a payé 2,8 millions de dollars sur trois ans – le contrat le plus riche de l’histoire du sport à l’époque. C’est un gros problème… du moins à Saint-Paul.

J’ai expliqué à notre rédacteur sportif George Ferguson à quel point c’était important. Il m’a regardé comme si je suggérais que nous couvrions un tournoi de jeu de palets. Mais j’ai persisté, je l’ai épuisé et il a finalement accepté que The News paie mon premier plein d’essence dans ma Volkswagen.

Je me suis rendu directement à Torrance, dans la banlieue de Los Angeles, où Pelé s’échauffait pour ses prochains débuts en NASL, où il était censé jouer dans un match hors-concours de football au Murdoch Stadium, où le football semblait toujours se dérouler. Je dis “devrait” parce qu’il s’avère que le Cosmos ne voulait clairement pas qu’il joue dans des jeux non-NASL, donc il n’a pas joué. Mais je me suis tenu à moins de 10 pieds de lui et j’ai pris sa photo. Puis je suis rentré chez moi.

Bien sûr, j’en parle maintenant parce que l’Inter Miami affronte le Real Salt Lake mercredi soir au America’s First Stadium de Sandy. La Messimanie est sur le point de frapper l’Utah. C’est un ticket chaud, plus chaud que n’importe quel ticket dans l’histoire du football RSL. Au cas où vous vous poseriez la question : est-ce que Jill ira ? La réponse est oui. Quelle est la raison ? Sa grand-mère.

L’automne dernier, lorsque la RSL a annoncé la date à laquelle les billets seraient mis en vente pour la saison, Kerri Benson a décidé qu’il était temps de battre le record. Pour autant que je sache, elle n’a jamais intentionnellement dépensé d’argent pour un événement sportif de sa vie, mais elle sait très bien que Gil a entouré le match de Messi en rouge. Elle a fait ses devoirs ; elle a inventé le système RSL. En octobre, elle était en ligne quelques secondes après le début de la vente des billets.

Elle est repartie avec quatre billets. Ne sous-estimez jamais le pouvoir de grand-mère. Je ne veux pas dire combien ils ont dépensé. Eh bien, c’est 1 800 $. Mais cela comprend également trois autres jeux RSL, que vous devrez acheter si vous voulez également regarder Messi jouer. Cela fait donc baisser la moyenne.

n’importe lequel. Pas de problème avec moi. En ce qui me concerne, de l’argent bien dépensé. Il y a cinquante et un ans, j’ai rencontré en personne le plus grand footballeur de tous les temps. Mercredi soir, j’ai vu le deuxième plus grand.

S’il te plaît, ne dis pas à Jill que j’ai dit ça.

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