Le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear (D), a semblé viser la généreuse pension offerte au directeur sportif sortant du Kentucky, Mitch Barnhart, dans une déclaration mardi remettant en question la décision de l’université.
Barnhart prendra sa retraite cet été et gagnera plus de 900 000 $ par an dans son prochain emploi à l’université. Le directeur Eli Capilouto l’a nommé directeur en résidence de l’école pour les programmes d’athlétisme et de main-d’œuvre – un poste qui ne semble pas avoir de rôle clair.
“Je perds confiance et je suis de plus en plus préoccupé par la gestion et la prise de décision à l’Université du Kentucky”, a déclaré Beshear dans le communiqué. “Je suis préoccupé par la création d’un nouveau poste d’un million de dollars sans responsabilités claires et par l’annonce selon laquelle le nouveau doyen de la faculté de droit est le seul candidat non recommandé par la faculté de droit. J’ai été informé que, bien qu’elle ait déclaré précédemment que le doyen devait être approuvé par le conseil d’administration du Royaume-Uni, l’université a fait marche arrière et déclare désormais que l’approbation n’est pas requise. Je suis préoccupé par le fait que certains donateurs apportent une influence extérieure partisane et indue et soulèvent des inquiétudes au sujet du comité de l’école.
Après que Barnhart ait annoncé sa retraite, l’école a déclaré que le vice-président de longue date assumerait un « nouveau rôle » au sein de l’école. Barnhart est directeur sportif du Kentucky depuis 24 ans et est l’AD de conférence de puissance le plus ancien du pays.
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En plus de son salaire de près d’un million de dollars, Barnhart et sa famille détiendront en permanence 10 billets pour les matchs de football et de basket-ball du Kentucky, et l’école continuera de payer son adhésion au country club.
Lorsque Barnhart a pris sa retraite, un porte-parole de l’école a déclaré au Lexington Herald-Leader que le but des programmes d’athlétisme et de main-d’œuvre financés par l’école était « de mieux positionner l’université pour répondre aux besoins de main-d’œuvre du Kentucky et d’améliorer la préparation professionnelle des étudiants. L’athlétisme était l’un des premiers objectifs, mais ce n’est qu’une partie d’un effort plus large.
La dernière étape de Barnhart avant de prendre sa retraite a été de licencier l’entraîneur de football Mark Stoops et de le remplacer par le coordinateur offensif de l’État de l’Oregon, Will Stein. Stoops a été licencié trois ans après avoir signé une prolongation de contrat avec l’équipe jusqu’en juin 2031. Au cours des trois saisons complètes depuis qu’il a signé son nouveau contrat, les équipes de Stoops ont obtenu une fiche de 16-21 et ont raté un match de bowling au cours des deux dernières saisons.
